Het Europees Milieuagentschap (EEA) waarschuwde maandag dat Europa ‘catastrofale’ gevolgen zou kunnen ondervinden van de klimaatverandering als het geen dringende actie onderneemt.
In zijn eerste Europese analyse van klimaatgerelateerde risico’s heeft het EMA 36 klimaatgerelateerde bedreigingen in Europa opgesomd, waarvan er 21 urgente actie vereisen, terwijl er acht als “bijzonder urgent” worden omschreven.
Gevaren zijn onder meer bosbranden, watertekorten en de impact daarvan op de landbouwproductie, terwijl laaggelegen kustgebieden worden bedreigd door overstromingen, erosie en het binnendringen van zout water, aldus het rapport.
Waarom zou Europa zich daar zorgen over moeten maken?
Europa is het snelst opwarmende continent ter wereld, met een opwarming die twee keer zo snel gaat als de rest van de wereld, aldus het EEA. Zelfs als landen erin slagen de opwarming te vertragen, zijn de mondiale temperaturen al ruim 1 graad Celsius hoger dan in pre-industriële tijden.
zei EER-directeur Leena Yla-Mononen dat in de zomer van 2022 tussen de 60.000 en 70.000 voortijdige sterfgevallen in Europa worden veroorzaakt door de hitte.
Het agentschap stelt dat de gebieden in Zuid-Europa het meest bedreigd zijn. Dit betekent echter niet dat Noord-Europa van de negatieve gevolgen gespaard blijft, zoals de overstromingen in Duitsland en de bosbranden in Zweden van de afgelopen jaren hebben aangetoond.
Bovenaan de lijst in de analyse stonden de risico’s voor ecosystemen, voornamelijk gerelateerd aan kust- en mariene gebieden.
Het rapport moet de ‘laatste wake-up call’ zijn
Zonder dringender actie zei het EEA dat de meeste van de 36 klimaatrisico’s waarmee Europa wordt geconfronteerd deze eeuw een “kritiek of catastrofaal niveau” zouden kunnen bereiken. Deze omvatten risico’s voor de gezondheid, de gewasproductie en de infrastructuur.
In een pessimistisch scenario waarschuwt het rapport dat honderdduizenden mensen zouden kunnen sterven als gevolg van hittegolven, en dat “de economische verliezen door kustoverstromingen alleen al tegen het einde van de eeuw meer dan 1 biljoen euro per jaar zouden kunnen bedragen”.
“Dat zou een wake-up call moeten zijn. De laatste wake-up call,” zei Yla-Mononen.
Wetenschappers zeggen dat de uitstoot van broeikasgassen, voornamelijk als gevolg van de verbranding van fossiele brandstoffen, drastisch moet worden verminderd om catastrofale klimaatverandering te voorkomen.
De Europese Commissie zal dinsdag haar reactie op het rapport publiceren.
ssa/nm (Reuters, AFP)