Vooroordelen tegen ouderen in de gezondheidszorg zijn gebruikelijk en schadelijk: The Shot

Uit een recent onderzoek is gebleken dat oudere volwassenen gemiddeld 21 dagen per jaar aan medische afspraken besteden. Kathleen Hayes kan het geloven.

Hayes woont in Chicago en brengt de laatste tijd veel tijd door met het rijden van haar ouders, die allebei in de tachtig zijn, naar doktersafspraken. Zijn vader heeft Parkinson en zijn moeder is niet hersteld van een zware aanval van Covid-19. Terwijl ze zit, ziet Hayes een aantal zorgverleners op hoog volume met haar ouders praten. Ze zegt: “Mijn vader zei tegen een van hen: ‘Ik ben niet doof, je hoeft niet te schreeuwen.'”

Terwijl sommige artsen en verpleegsters zijn ouders rechtstreeks aanspraken, keken anderen naar Hayes.

“Hun blik is zo lang op mij gericht dat het lijkt alsof we met mijn ouders in gesprek zijn”, zegt Hayes, die een paar uur ten noorden van haar ouders woont. “Ik moest volhouden: ‘Ik wil niet namens mijn moeder spreken. Stel de vraag alsjeblieft aan mijn moeder.'”

Onderzoekers en geriaters zeggen dat dergelijke voorbeelden leeftijdsdiscriminatie vormen – discriminatie op basis van iemands leeftijd – en verrassend vaak voorkomen in gezondheidszorgomgevingen. Dit kan leiden tot zowel overbehandeling als onderbehandeling van oudere volwassenen, zei dr. Louise Aronson, geriater en hoogleraar geriatrie aan de Universiteit van Californië, San Francisco.

“We kijken allemaal anders naar ouderen. Leeftijdsdiscriminatie is een interculturele realiteit”, zegt Aronson.

Leeftijdsdiscriminatie sluipt de kop op, zelfs als de bedoelingen goedaardig zijn, zegt Aaronson, die het boek schreef. verzorgingstehuis. “We beginnen allemaal jong, en je denkt dat je jong bent, maar oude mensen zijn vanaf het begin anders.”

De neiging om oudere volwassenen als de ‘ander’ te zien, is niet alleen een luide begroeting of ‘schat’ genoemd worden terwijl je je bloeddruk meet, die beide een persoon kunnen demoraliseren.

Aronson zegt dat de veronderstelling dat ouderen een grote, kwetsbare, homogene groep vormen, ernstigere problemen kan veroorzaken. Zoals wanneer een patiënt niet de zorg krijgt die hij nodig heeft, omdat de dokter een nummer ziet in plaats van een persoon.

“Je kijkt naar de leeftijd van iemand en zegt: ‘Ah, daar ben je te oud voor’, in plaats van te kijken naar zijn gezondheid, functioneren en prioriteiten, zoals een gerontoloog doet”, zegt Aronson.

Het probleem, zegt hij, is dat de meeste artsen weinig kennis hebben over het ouder wordende lichaam en de geest.

“Op mijn medische school krijgen we in het vierjarige curriculum slechts twee weken de tijd om les te geven over ouderen”, zegt ze

Aronson voegde eraan toe dat overbehandeling ontstaat wanneer goedbetaalde artsen zich stapelen op medicijnen en procedures. Oudere patiënten kunnen onnodig lijden.

“Er zijn dingen… die keer op keer gebeuren omdat we geen lesgeven [physicians] Hoe we voor oudere mensen kunnen zorgen als volwaardige menselijke wezens, en tegen de tijd dat ze oud genoeg zijn om het te waarderen, zijn ze al met pensioen”, zegt Aronson.

Chris Gierken is mededirecteur van Changing the Narrative, een organisatie die een einde wil maken aan leeftijdsdiscriminatie. Hij zegt dat uit onderzoek blijkt dat negatieve opvattingen over ouder worden – die van onszelf of die van anderen – schadelijk zijn voor onze gezondheid.

“Het kan de cognitieve achteruitgang versnellen, het kan de angst vergroten, het kan de depressie vergroten. Het kan onze levensduur met wel zeven en een half jaar verkorten”, zei hij, eraan toevoegend dat uit een onderzoek uit 2020 bleek dat discriminatie van ouderen, een negatieve leeftijd stereotypen en de vergrijzing zelf Negatieve percepties kosten het gezondheidszorgsysteem jaarlijks 63 miljard dollar.

Overtuigingen kunnen echter veranderen.

“Als we positieve opvattingen hebben over leeftijd en ouder worden, zijn die dingen allemaal omgekeerd”, zegt Gierken, en we hebben de neiging beter ouder te worden.

Gierken geeft, vaak via Zoom, anti-verouderingstrainingen, waaronder trainingen voor zorgmedewerkers. Ze vertelt oudere volwassenen ook hoe zij het gevoel hebben dat hun medische zorgen worden weggewuifd met opmerkingen als ‘dat is te verwachten op jouw leeftijd’.

Leeftijdsvriendelijke gezondheidszorgstelsels zijn een ander initiatief dat bedoeld is om leeftijdsdiscriminatie in de gezondheidszorg te bestrijden.

Leslie Pelton is vice-president van het Institute for Healthcare Improvement, dat in 2018 samen met de John A. Hartford Foundation het Age-Friendly Health System-concept lanceerde.

Hij beschrijft de inspanning als een inspanning waarbij elk aspect van de zorg, inclusief mobiliteit, geestelijke gezondheid en medicatie, zich richt op de behoeften en wensen van oudere volwassenen.

Pelton zei dat 3.700 locaties in de VS – inclusief klinieken, ziekenhuizen en verpleeghuizen – nu leeftijdsvriendelijk zijn.

Hij beschrijft het systeem als “onevenwichtig ten opzichte van leeftijdsdiscriminatie, omdat het vereist dat een arts begint te vragen en te handelen naar wat belangrijk is voor oudere volwassenen, zodat oudere volwassenen nu worden gezien en gehoord.”

Het klinkt geweldig voor Liz Schreier. Schreier is 87 jaar oud en woont in Buffalo. Hij wandelt regelmatig en doet aan yoga. Hij heeft ook een hartaandoening en longemfyseem en brengt veel tijd door bij de dokter. Ze woont alleen en zegt dat ze haar eigen pleitbezorger moet zijn.

“Wat ik ervaar is een afkeer. Ik ben er niet erg in geïnteresseerd”, zegt ze. ‘En ik ben weer een van die… je weet wel, weer een van die oude kerels.’

Hij gaat van expert naar expert, in de hoop op hulp bij de kleine dingen die steeds weer opduiken.

“Ik had een vreselijk De ervaring met een gastro-enteroloog die zei dat ik oud was en hij dacht niet dat hij een risico met mij wilde wagen, was een beetje vernederend”, zegt ze.

Later vond hij een van zijn collega’s die dat wel wilde.

Schreier zegt dat het moeilijk is om als 80-jarige door het gezondheidszorgsysteem te navigeren. Wat zij en haar collega’s zoeken van gezondheidszorgwerkers, zei ze, is vriendelijkheid en advies om actief en actief te blijven, hoe oud ze ook zijn.