ANCHORAGE, Alaska – Ambtenaren van Iditarod hebben Dallas Seavey woensdag een tijdstraf van twee uur opgelegd omdat hij er niet in was geslaagd een eland goed te darmen die hij tijdens de race eerder deze week had gedood.
Racebaas Warren Palfrey riep een driekoppige commissie van raceofficials bijeen om de omstandigheden rond de dood van de eland te onderzoeken, die maandag vroeg in de war raakte met Seavey en zijn hondenteam, ongeveer 12 uur nadat de eendaagse race officieel begon. Eén hond raakte gewond tijdens de ontmoeting en werd voor behandeling teruggebracht naar Anchorage.
Als een musher tijdens de race een groot wilddier, zoals een eland, kariboe of buffel, doodt ter verdediging van mensenlevens of eigendommen, vereisen de regels dat het dier wordt gestript en bij het volgende controlepunt aan de functionarissen wordt gerapporteerd.
Seavey, vijfvoudig Iditarod-kampioen, kwam de eland tegen kort nadat hij het Skwentna-controlepunt had verlaten. Hij gebruikte een pistool om hem maandag om 01.32 uur ongeveer 22 kilometer buiten het dorp neer te schieten en te doden.
Volgens de bevindingen van de commissie bracht Seavey ongeveer tien minuten door op de plaats van de moord en reed vervolgens met zijn hondenteam ongeveer 18 kilometer voordat hij kampeerde voor een rustpauze van drie uur.
Het team vertrok vervolgens om 05.55 uur naar het volgende controlepunt en arriveerde om 8.00 uur in Finger Lake, waar Seavey de moord meldde.
“Hij viel op mijn slee; hij lag languit op het parcours”, vertelde Seavey aan de televisieploeg van Iditarod Insider bij het Finger Lake-controlepunt, waar hij er bij raceofficials op aandrong de eland van het parcours te verwijderen.
“Ik heb het zo goed mogelijk gebruikt, maar het was lelijk”, zei hij.
In een verklaring van de Iditarod stond: “Er werd vastgesteld dat de musher het dier niet genoeg had uitgeput.” Per definitie omvat inname het verwijderen van darmen en andere inwendige organen, aldus functionarissen.
De Iditarod kan tijdstraffen opleggen als een meerderheid van het panel van drie rechters het erover eens is dat een regel is overtreden en er een concurrentievoordeel is behaald. De straffen kunnen oplopen tot maximaal acht uur per overtreding.
Tijdstraffen kunnen worden toegevoegd aan de verplichte pauzes die elke musher moet nemen tijdens de race of aan de laatste tijd van de musher na het bereiken van Nome.
Ambtenaren zeiden dat de straf van twee uur zal worden toegevoegd aan de verplichte rust van 24 uur van Seavey.
De eland werd eruit gehaald en zijn vlees werd bewaard en verwerkt. Iditarod-collega’s in Skwentna deelden voedsel.
Seavey leidde woensdag de Iditarod, de eerste aanvaller die na slechts 15 minuten de controlepost in de spookstad Ophir verliet, zo’n 563 kilometer in de race. Musher Jessie Holmes arriveerde als eerste in Ophir, bijna twee uur vóór Seavey, maar leek te rusten. In Ofir waren er ook vier andere šajkača’s.
De ceremoniële start vond plaats op zaterdag in Anchorage en de competitieve start op zondag.
De race van dit jaar telt 38 lopers, die ongeveer 1.000 mijl (1.609 kilometer) zullen afleggen over twee bergketens, de bevroren Yukon-rivier en langs de bevroren Beringzee. Ongeveer tien dagen na de start stappen ze van het ijs naar Main Street in het oude goudkoortsstadje van Nome voor een laatste zetje naar de finish.