Thaise douaneagenten ontdekten woensdag tientallen bedreigde dieren op de internationale luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok, wat de autoriteiten ertoe aanzette zes Indiase staatsburgers te arresteren op verdenking van dierensmokkel.
De rode panda, die is geclassificeerd als een bedreigde diersoort als gevolg van verlies van leefgebied en de jacht, werd gezien terwijl hij uit een opslagmand gluurde op foto’s die door de douane waren vrijgegeven.
Ambtenaren vonden andere dieren in ingecheckte bagage, waaronder slangen, papegaaien en wilde hagedissen. De foto’s tonen plastic kuipen met hagedissen en slangen, gewikkeld in canvas zakken.
“We hebben vernomen dat er onder de dieren 29 hagedissen, 21 slangen en 15 vogels, waaronder papegaaien, zitten – in totaal 87 dieren. De dieren waren verborgen in de bagage”, aldus de verklaring.
Alle gevonden dieren worden beschermd door een multilaterale overeenkomst, CITES genaamd, om bedreigde planten en dieren te beschermen tegen de bedreigingen van de internationale handel.
De verdachten waren van plan Mumbai te bereiken
De verdachten probeerden vanuit Bangkok aan boord te komen van een vlucht naar Mumbai.
De bangkok Post meldde dat de verdachten waren aangeklaagd met smokkel van wilde dieren, de bestrijding van dierziekten en visserijovertredingen. Ze werden ook beschuldigd van het overtreden van de douaneregels, aldus de krant.
De verdachten riskeren een maximale gevangenisstraf van tien jaar en moeten volgens AFP vier keer het bedrag aan invoerrechten betalen.
Thailand is een belangrijk doorvoerknooppunt voor smokkelaars van wilde dieren, die de dieren vervolgens vaak verkopen in China en Vietnam. De laatste jaren is er echter sprake van een toename van de handel in wilde dieren en planten in India.
rm/dj (AFP, DW-bronnen)