Boeing weigerde onderzoekers te vertellen die werkten aan een deurgrendel die later tijdens een vlucht in januari in een vliegtuig explodeerde, zei de voorzitter van de National Transportation Safety Board (NTSB) woensdag.
Het bedrijf slaagde er ook niet in om documentatie te verstrekken over een reparatieklus waarbij een paneel van de Boeing 737 Max 9 werd verwijderd en opnieuw geïnstalleerd – of zelfs maar aan te geven of Boeing gegevens bijhield – vertelde Jennifer Homendy aan de Senaatscommissie.
“Het is absurd dat we dat twee maanden later niet meer hebben”, zei Homendi. “Zonder die informatie roept het zorgen op over kwaliteitsborging, kwaliteitsmanagement en veiligheidsbeheersystemen” bij Boeing.
Wetgevers leken verbijsterd. “Het is totaal onaanvaardbaar”, zei senator Ted Cruz.
Boeing reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Boeing is steeds meer onder de loep genomen sinds het incident op 5 januari waarbij een paneel dat de extra nooddeur afsloot een Max 9 van Alaska Airlines afblies. De piloten konden veilig landen en er vielen geen gewonden.
In een voorlopig rapport van vorige maand zei de NTSB dat vier schroeven die helpen de deurplug op zijn plaats te houden, ontbraken nadat het paneel was verwijderd, zodat werknemers afgelopen september nabijgelegen beschadigde klinknagels konden repareren. De reparaties aan de klinknagels zijn uitgevoerd door aannemers van Boeing-leverancier Spirit AeroSystems, maar de NTSB weet nog steeds niet wie het deurpaneel heeft verwijderd en vervangen, zei Homendy woensdag.
Homendy zei dat Boeing een team van 25 leden had onder leiding van een manager, maar het bedrijf weigerde herhaalde verzoeken om hun namen zodat onderzoekers met hen konden praten. Beveiligingscamerabeelden die hadden kunnen aantonen wie de plaquette had verwijderd, werden ruim dertig dagen later verwijderd en opgenomen, zei ze.
De Federal Aviation Administration gaf Boeing onlangs 90 dagen de tijd om aan te geven hoe het zou reageren op de kwaliteitscontrolevragen van het agentschap en een panel van experts uit de industrie en de overheid. Het panel constateerde problemen in de veiligheidscultuur van Boeing, ondanks verbeteringen die waren aangebracht nadat twee Max 8-jets in 2018 en 2019 waren neergestort, waarbij 346 mensen om het leven kwamen.