Een vulkaan op een onbewoond eiland in de Galapagos is begonnen uit te barsten, waardoor lava langs de zijkanten van de berg naar de oceaan beneden stroomt. Gelegen op ongeveer 900 kilometer van het vasteland van Ecuador, begon de La Cumbre-vulkaan op het eiland Fernandina op zaterdag 2 maart rond middernacht lokale tijd uit te barsten.
[Related: Geologists: We’re not ready for volcanoes.]
Volgens het Geofysisch Instituut van Ecuador zou dit de grootste uitbarsting van de 4.842 meter hoge vulkaan sinds 2017 kunnen zijn.
“Gasuitstoot en thermische afwijkingen werden gedetecteerd via satellietsystemen”, zei het Ecuadoraanse ministerie van Milieu in een verklaring, meldt Reuters. Ze voegden eraan toe dat ze de uitbarsting zullen blijven volgen, maar dat het onwaarschijnlijk is dat dit het toerisme op de eilanden zal beïnvloeden.
Dit vulkanische systeem heeft sinds 1800 bijna 30 geregistreerde uitbarstingen veroorzaakt. De La Cumbre-vulkaan is een van de meest actieve in de Galapagos-eilandenketen. De laatste uitbarsting vond plaats in 2020, na een aardbeving met een kracht van 4,7 die 29 naschokken veroorzaakte. De meest recente uitbarstingen hebben plaatsgevonden langs kloven rond de topkrater.
De uitbarsting vormt geen gevaar voor de mens, maar op Fernandina Island leven een aantal unieke diersoorten. Pinguïns, leguanen, slangen, een endemische rattensoort, looploze aalscholvers en meer leven op het derde grootste eiland van de Galapagos. In 2019 ontdekte een team van wetenschappers een reuzenschildpad op Fernandina waarvan men vreesde dat deze uitgestorven was. De eilandenketen in de Stille Oceaan staat over de hele wereld bekend omdat hij Charles Darwin hielp bij het ontwikkelen van zijn evolutietheorie in de 19e eeuw. Volgens het Galapagos National Park hebben veel diersoorten hier een “zeer belangrijke” ecologische waarde.
“Dreigende uitbarsting” in IJsland
Ruim 8.000 kilometer naar het noorden en oosten leidde een nieuwe dreigende vulkaanuitbarsting op 2 maart tot de evacuatie van de beroemde Blue Lagoon van IJsland. Seismische activiteit op het Reykjanes-schiereiland in het zuidwesten van IJsland heeft gewaarschuwd voor een “dreigende” vulkaanuitbarsting in de buurt. Volgens de aankondiging werden tussen de 600 en 800 gasten van het resort en de spa geëvacueerd Eilandmonitor.
[Related: How the Tonga eruption rang Earth ‘like a bell’]
Grindavik werd ook opnieuw geëvacueerd, omdat er scheuren in de aarde ontstonden binnen de omheinde gebieden van het vissersdorp. Volgens het IJslandse Meteorologische Bureau (IMO) zal de hoeveelheid magma die zich ophoopt onder een gebied ongeveer drie kilometer ten noorden van Grindavik, Svartsengi genaamd, tegen het einde van de dag op dinsdag 5 maart ongeveer 318 miljoen kubieke voet bereiken. Dit valt ruim binnen het bereik van eerdere uitbarstingen en een door de IMO gepubliceerde gevarenkaart toonde de gebieden die het meeste risico liepen.
“Het is te verwachten dat er in de komende dagen een nieuwe magmastroom kan plaatsvinden en dat de kans op een uitbarsting groter is”, schreven IMO-vertegenwoordigers in een vertaalde verklaring. “[The timing of] de volgende magmastroom hangt af van hoe snel de druk zich opbouwt als gevolg van de opeenhoping van magma onder Svartsengi om deze te activeren.”
Inwoners van Grindavik mochten na de laatste uitbarsting op 8 februari terugkeren naar de stad.