Wat is het raarste dat je deze week hebt geleerd? Wat het ook is, we beloven dat je een nog vreemder antwoord krijgt als je luistert PopSciis een populaire podcast. Het raarste wat ik deze week heb geleerd hits op Apple, Spotify, YouTube en overal waar je elke woensdagochtend naar podcasts luistert. Het is je nieuwe favoriete bron voor de vreemdste wetenschappelijke feiten, cijfers en Wikipedia-editorspiralen Populaire wetenschap kan verzamelen. Als je de verhalen in dit bericht leuk vindt, garanderen we dat je de serie geweldig zult vinden.
Feit: Kwallen kunnen van hun fouten leren, ook al hebben ze geen hersenen
Auteur: Rachel Feltman
Voordat we beginnen te praten over hoe kwallen leren, moeten we het hebben over het feit dat ze geen hersenen hebben. Dit verbaast je waarschijnlijk niet als je het menselijk brein beschouwt als een archetype van een orgaan.
Maar de hersenen zijn eigenlijk slechts een verzameling zenuwcellen die het lichaam besturen waarin ze zich bevinden. Hoe die groep er precies uitziet, kan sterk variëren, vooral onder ongewervelde dieren, waar het vaak heel eenvoudige structuren zijn die ganglia worden genoemd. Maar de meeste van hen hebben een soort gecentraliseerd zenuwcentrum. Kwallen zijn de enige dieren die deze structuur volledig missen. Anderen omvatten zeekomkommers, zee-egels, koralen en andere zeedieren die bekend staan om hun diepe intellectuele bezigheden.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers aangetoond dat Caribische kwallen daadwerkelijk kunnen leren van ervaringen, en dat daarvoor geen hersenen nodig zijn. Sommige wetenschappers zeggen dat dit zou kunnen betekenen dat individuele neuronen in staat zijn om te leren. Bekijk de aflevering van deze week voor meer informatie over het experiment en de implicaties ervan voor onze eigen cognitieve vaardigheden.
Feit: Hollywood-drijfzand piekte in populariteit in de jaren zestig – maar hoe werkt het echte werk?
Auteur: Jess Boddy
Drijfzand zat vroeger overal in films. Het was de grootste angst van elke tienjarige in de jaren negentig. De ene dag leef je gewoon, loop je rond, en dan BAM!!!!!! Doordrenkt met drijfzand, soms tot aan de taille, soms IEDEREEN. en we kennen allemaal de klassieke instructies: NIET BEWEGEN! Hoe meer je beweegt, hoe sneller je zinkt.
En hoewel drijfzand misschien het best herinnerd wordt uit films als De prinsessenbruid En nooit eindigend verhaal, het was eigenlijk het populairst als verhaalapparaat in de jaren zestig. En zoals een schrijver van Slate betoogt, lijkt het geen toeval dat de cultuur van de jaren zestig ook buiten de film doordrongen was van drijfzand – van de oorlog in Vietnam tot de politiek die het ‘drijfzandmodel’ wordt genoemd. En naarmate de decennia vorderden raakte drijfzand met toeters en stropdassen uit de mode, hoewel het ons als kinderen in de jaren tachtig en negentig nog steeds bang maakte.
Maar gedraagt drijfzand zich in het echte leven net zo als in films, waardoor je binnen een seconde in de grond verdwijnt? Als je worstelt, zink je dan echt sneller? Luister naar de aflevering van deze week om het oordeel te horen, ondersteund door praktijkervaring, en Natuur studie en mythbusters.