Zondag brak er chaos uit in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, waarbij de communicatie werd verstoord nadat een aanval op de belangrijkste gevangenis van het land de meeste gevangenen vrijliet.
Bendeleider Jimmy Cherizier, een voormalige politieagent, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de toename van gewelddadige aanvallen die onlangs het land teisterden. Hij zei dat het doel was om premier Ariel Henry af te zetten.
Henry was ondertussen in Kenia om veiligheidssteun te bieden in het licht van het bendegeweld. Door zijn terugkeer blijft de verblijfplaats van de premier onbekend.
Wat weten we over de ontsnapping uit de gevangenis?
De laatste golf van geweld was een aanval op de grootste gevangenis van het land, waarbij minstens drie gevangenen werden gedood, blijkbaar terwijl ze probeerden te ontsnappen.
De gevangenispoorten waren op zondag open en er was geen beveiliging te bekennen. Veel families van gevangenen die in de inrichting werden vastgehouden, haastten zich daarheen om bij hun dierbaren te kijken.
Volgens de mensenrechtengroepering RNDDH zaten sinds februari vorig jaar ongeveer 3.687 gevangenen gevangen in de faciliteit, gebouwd voor 700 gevangenen. Er wordt aangenomen dat er na de aanval nog minder dan 100 mensen in de faciliteit zijn.
Onder hen bevinden zich 18 gepensioneerde Colombiaanse soldaten die ervan worden beschuldigd als huurlingen te hebben gewerkt bij de moord op de Haïtiaanse president Jovenel Moïse in juli 2021.
In een verklaring op sociale media zei het ministerie van Communicatie zondag dat de aanval op de gevangenis “gericht was op het bevrijden van degenen die gevangen zaten wegens moord, ontvoering en andere ernstige misdaden.”
Het ministerie erkende dat de politie er niet in was geslaagd de ontsnapping van veel gevangenen te voorkomen en zei dat zowel veel gevangenen als gevangenispersoneel gewond raakten bij de aanval.
Bendegeweld neemt toe in Haïti
Gewapende botsingen tussen bendes en politie komen na een golf van gewelddadige protesten die al een tijdje sudderen, maar de afgelopen dagen zijn toegenomen toen Henry Kenia bezocht.
Henry, die na de moord op Moise aan de macht kwam, had eerder gezegd dat hij begin februari zou aftreden.
Later zei hij dat eerst de veiligheid moet worden hersteld om vrije en eerlijke verkiezingen te garanderen.
Volgens de VN beschikt de Haïtiaanse Nationale Politie over ongeveer 9.000 agenten die de veiligheid bieden aan de ruim 11 miljoen inwoners van het land.
De Keniaanse politiemissie volgt op maandenlange mislukte pogingen om een land te vinden dat bereid is de operatie te leiden.
De door de VN en het Westen geleide inzet wordt in Haïti met scepsis bekeken, na eerdere gevallen van seksueel misbruik van kinderen en een cholera-uitbraak in 2010 die zijn oorsprong vond in een kazerne in een land dat de ziekte eerder had uitgeroeid.
rmt/wd (AP, Reuters)