De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beveelt aan dat Amerikanen van 65 jaar en ouder een tweede dosis van het COVID-19-vaccin van dit seizoen krijgen. Volgens deze nieuwe richtlijnen kan een boosterdosis van het vaccin minimaal vier maanden na de vorige injectie worden gegeven.
[Related: mRNA vaccine innovators win the Nobel Prize in medicine.]
“De meerderheid van de sterfgevallen en ziekenhuisopnames als gevolg van COVID-19 vorig jaar vonden plaats onder mensen ouder dan 65 jaar”, zegt CDC-directeur Dr. Mandy Cohen in een verklaring. “Een extra dosis vaccin kan extra bescherming bieden die in de loop van de tijd is afgenomen voor degenen die het grootste risico lopen.”
Een CDC-rapport dat in februari werd uitgebracht, zei dat het COVID-19-vaccin voor 2023-2024 ongeveer 54 procent effectief is in het voorkomen van symptomatische COVID-19, vergeleken met degenen die niet het nieuwste vaccin hebben gekregen. De CDC schat dat slechts 22 procent van de Amerikaanse volwassenen dit seizoen het medicijn heeft gekregen om COVID-19 te behandelen. Iets meer dan 40 procent van de Amerikanen ouder dan 65 jaar ontving het vaccin in 2023-2024.
Het Onafhankelijke Adviescomité voor Vaccinatiepraktijken van de CDC stemde met 11 tegen 1 en één onthouding voor de nieuwe aanbevelingen. Een subgroep van adviseurs suggereerde zachtere taal in de aanbeveling, die zou suggereren dat oudere volwassenen “mogelijk” een tweede dosis van het vaccin zouden krijgen in plaats van “zou moeten”. Deze commissieleden waren van mening dat deze taalverandering artsen extra flexibiliteit zou geven en ook rekening zou houden met de groeiende onzekerheid over het vaccin.
Volgens De Washingtonpost, Camille Kotton van het Massachusetts General Hospital in Boston pleitte voor krachtiger taalgebruik om aanbevelingen duidelijker te maken voor patiënten. Kotton zei dat het gebruik van het woord ‘mogelijk’ ‘te mild is, vooral voor de meest kwetsbaren’ en dat veel Amerikanen zich er nog steeds niet van bewust zijn dat ze het COVID-19-vaccin moeten krijgen.
Uit CDC-gegevens blijkt dat ouderen het meest kwetsbaar waren voor de ernstigste gevolgen van COVID-19. Ziekenhuisopnames in verband met het virus zijn in deze leeftijdsgroep consistent hoger dan in andere, waarbij ongeveer tweederde van de COVID-19-ziekenhuisopnames plaatsvindt bij patiënten ouder dan 65 jaar. Senioren zijn ook verantwoordelijk voor het hoogste percentage van degenen die in het ziekenhuis overlijden aan COVID-19 en het hoogste aantal sterfgevallen na ontslag uit het ziekenhuis.
[Related: How to check your measles vaccination status amid outbreak.]
COVID-19 blijft een bedreiging. De CDC meldt dat er op 17 februari ongeveer 20.000 nieuwe ziekenhuisopnames en 2.000 sterfgevallen als gevolg van COVID-19 per week waren. Zelfs toen de gerapporteerde gevallen in de zomer van 2023 hun laagste punt bereikten, verloren wekelijks ongeveer 500 Amerikanen het leven aan COVID-19. .
Bijgewerkte vaccins zijn verkrijgbaar bij de meeste apotheken en dokterspraktijken.