Volgens Shams Charania en Joe Vardon van The Athletics zullen Boston Celtics-bewaker Jrue Holiday en Phoenix Suns-bewaker Devin Booker naar verwachting twee van de twaalf plaatsen van Team USA op de Olympische Spelen in Parijs vullen. Holliday en Booker maakten deel uit van het team dat goud won op de Olympische Spelen van 2021 in Tokio.
Andere “sloten” voor de Spelen van 2024 volgens The Athletic: Golden State Warriors-bewaker Stephen Curry, Phoenix Suns-aanvaller Kevin Durant, Philadelphia 76ers-centrum Joel Embiid, Los Angeles Lakers-aanvaller LeBron James en Celtics-aanvaller Jayson Tatum. (Dit veronderstelt dat al deze spelers gezond genoeg zullen zijn om in juli te spelen. Embiid staat momenteel aan de kant met een knieblessure en de Sixers hopen eind maart terug te zijn, volgens Adrian Wojnarowski van ESPN.)
Indiana Pacers-bewaker Tyrese Haliburton en Minnesota Timberwolves-bewaker Anthony Edwards staan ”onder zware overweging”, aldus The Athletic. Beiden speelden afgelopen zomer voor Team USA op het FIBA Wereldkampioenschap.
Als de negen hierboven genoemde spelers op de selectie staan, blijven er slechts drie plekken over voor het oprapen. In tegenstelling tot sommige eerdere internationale wedstrijden is dat deze keer wel het geval er is geen tekort aan Amerikaanse sterren die van plan zijn deel te nemen als daarom wordt gevraagd. Lakers-grote man Anthony Davis, Heat-grote man Bam Adebayo en Los Angeles Clippers-aanvallers Kawhi Leonard en Paul George hebben publiekelijk gezegd dat ze willen spelen of hebben naar verluidt toegezegd dit te zullen doen.
In januari maakte USA Basketball de poule van 41 spelers bekend waaruit de definitieve selectie zal worden geselecteerd. Bevat alle reeds genoemde namen, plus Cleveland Cavaliers-centrum Jarrett Allen, Orlando Magic-aanvaller Paolo Banchero, Memphis Grizzlies-bewaker Desmond Bain, Toronto Raptors-aanvaller Scotty Barnes, Brooklyn Nets-vleugel Mikal Bridges, Celtics-vleugel Jalen Brown, New York Knicks-bewaker Jalen Brunson, vleugel Heat Jimmy Butler, Chicago Bulls-bewaker Alex Caruso, Sacramento Kings-bewaker De’Aaron Fox, Denver Nuggets-aanvaller Aaron Gordon, Sixers-bewaker James Harden, Nicks-vleugel Josh Hart, Heat-bewaker Tyler Herro, Oklahoma City Thunder grote man Chet Holmgren, New Orleans Pelikanen aanvaller Brandon Ingram, Dallas Mavericks bewaker Kyrie Irving, Grizzlies grote man Jaren Jackson Jr., Nets aanvaller Cam Johnson, Utah Jazz center Walker Kessler, Milwaukee Bucks bewaker Damian Lillard, Cavaliers bewaker Donovan Mitchell, Paul Warriors bewaker Chris Paul Warriors grote man Bobby Portis, Lakers-vleugel Austin Reaves, Heat-vleugel Duncan Robinson, Celtics-bewaker Derrick White en Atlanta Hawks-bewaker Trae Young.
Holiday, 33, zou volkomen logisch zijn voor Team USA, zelfs zonder internationale ervaring. Nadat hij vorig seizoen bij de Bucks tot het All-Star-team behoorde, heeft hij nu een gemiddelde van slechts 13 punten per wedstrijd – zijn laagste gemiddelde sinds zijn rookieseizoen – terwijl hij sterren blijft leveren aan het beste team van de competitie. Holiday is een slimme off-ball speler in de aanval en is een van de beste (en meest veelzijdige) verdedigers ter wereld, dus hij past ideaal naast de supersterren.
Op dezelfde manier was de 27-jarige Booker niet de ster van de show toen hij voor het laatst zijn land vertegenwoordigde, maar hij maakte indruk op USA Basketball. Net als Holiday sloot hij zich aan bij het team dagen nadat hij in de NBA Finals had gespeeld, en zijn verdedigende inspanningen vielen op. Booker scoorde 20 punten in de halve finale tegen Australië, maar in alle wedstrijden op één na bedroeg zijn puntentotaal enkele cijfers. Hoewel hij dit seizoen gemiddeld 27,5 punten scoort voor de Suns, heeft zijn vermogen om de leuke dingen te doen hem een plek in de basisopstelling in Tokio opgeleverd. Dat is waarschijnlijk de reden waarom hij ook een van deze felbegeerde plekken op de lijst krijgt.