Christian Horner is vrijgesproken van wangedrag en blijft aan als teambaas van Red Bull

Red Bull-teambaas Christian Horner is vrijgesproken van wangedrag na een onderzoek naar beschuldigingen van wangedrag door teammedewerkers.

Het moederbedrijf van het team, Red Bull GmbH, startte begin februari een onafhankelijk onderzoek nadat Horner door een lid van het Red Bull F1-team werd beschuldigd van controlerend en ongepast gedrag.

In een woensdag vrijgegeven verklaring zei Red Bull: “Een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen tegen de heer Horner is afgerond en Red Bull kan bevestigen dat de klacht is afgewezen. De klager heeft het recht om in beroep te gaan.

“Red Bull heeft er vertrouwen in dat het onderzoek eerlijk, rigoureus en onpartijdig is geweest. Het onderzoeksrapport is vertrouwelijk en bevat privé-informatie van de partijen en derde partijen die hebben meegewerkt aan het onderzoek, dus uit respect voor alle betrokkenen zullen we verder geen commentaar geven.

“Red Bull zal ernaar blijven streven om aan de hoogste normen op de werkvloer te voldoen.”

Horner, 50, ontkende de beschuldigingen krachtig toen het nieuws over het onderzoek op 5 februari bekend werd. Hij bleef gedurende het hele proces zijn rol vervullen en zal de teambaas van Red Bull blijven.

De druk op Red Bull neemt toe om de situatie op te lossen voorafgaand aan de openingsronde van het Formule 1-seizoen 2024 in Bahrein dit weekend, waarbij de F1 zelf oproept tot een oplossing bij de “eerste gelegenheid”.

Afgelopen weekend schreef Jim Farley, CEO van Ford, aan het moederbedrijf van Red Bull om te zeggen dat de Amerikaanse autogigant “steeds meer gefrustreerd” was door de duur van het onderzoek en het gebrek aan transparantie. Ford gaat vanaf 2026 samenwerken met de F1-motorendivisie van Red Bull.

Voorafgaand aan de aankondiging zei Red Bull’s drievoudig wereldkampioen Max Verstappen dat hij in het proces geloofde toen hem werd gevraagd of hij Horner volledig steunde.

“Nou, ik geloof in het proces, dat is wat er nu gebeurt, dat is wat ik daarmee zei”, zei hij. “Als je het over prestaties hebt, is het natuurlijk heel belangrijk dat iedereen bij elkaar blijft.”

Horner staat sinds de oprichting in 2005 aan het roer van het team. Onder zijn leiding heeft Red Bull zes constructeurs- en zeven coureurskampioenschappen gewonnen, waarvan drie opeenvolgend met Max Verstappen uit 2021.

Red Bull gaat het nieuwe seizoen in na het meest dominante seizoen uit de geschiedenis, waarin het team 21 van de 22 races won.

De Grand Prix van Bahrein begint op zaterdag 2 maart.