Een Amerikaans echtpaar dat vanuit Virginia was gereisd en de winter op een Caribische cruise had doorgebracht, verdween deze maand terwijl ze voor de kust van Grenada zeilden, en hun boot kwam leeg aan in het naburige St. Vincent en de Grenadines.
Hun verdwijning vond plaats rond dezelfde tijd dat de drie mannen ontsnapten uit een gevangenis in Grenada en per boot vluchtten naar St. Vincent en de Grenadines, zeggen de autoriteiten op die eilanden.
De politie van Royal Grenada heeft de twee Amerikanen niet geïdentificeerd in een verklaring, maar zei dat ze onderzoek deden naar mogelijke schade aan hen in verband met de ontsnapping van de gevangene.
Volgens de Salty Dawg Sailing Association, een non-profitorganisatie die zeil- en cruiseliefhebbers samenbrengt, werd op 21 februari door een schipper op de hoogte gebracht dat het jacht Simplicity van een lid voor anker lag en achtergelaten was voor een strand aan de zuidkust van St. Vincentius.
De schipper ging aan boord van de catamaran en verklaarde dat de eigenaren niet aan boord waren, aldus de vereniging in een verklaring. De schipper nam contact op met de kustwacht van Saint Vincent en de Grenadines, die vervolgens de lokale politie op de hoogte bracht.
De vereniging identificeerde de vermiste booteigenaren als Ralph Hendry, 66, en Kathy Brandel, 71, en de zoon van mevrouw Brandel, Nick Buro, die zei dat het echtpaar, oorspronkelijk uit Virginia, al 27 jaar getrouwd was.
De heer Hendry en mevrouw Brandel waren ervaren zeilers die in hun boot woonden. Ze voltooiden onlangs de ‘Caribbean Rally’ van hun zeilclub – ze zeilden van Hampton, Virginia naar het eiland Antigua om 2023 af te sluiten met een feest – en brachten de rest van de winter door met cruisen door het Caribisch gebied, volgens een clubverklaring. .
De vereniging zei dat het een trackingkaart heeft om de schepen van de leden te volgen en dat het paar voor anker ligt in Grenada voordat het aanmeert in St. Vincentius. Kustwacht St. Vincent en de Grenadines werden beveiligd door een boot, en de politie van St.
Afzonderlijk zei de Royal Grenada Police Force in een verklaring van 22 februari dat drie mannen die op 18 februari uit een gevangenis in Grenada waren ontsnapt, naar St. Vincent gebruikte een jacht dat voor anker lag in het St. George-gebied van Grenada. De politie zei dat de twee passagiers in de boot, van wie de naam niet werd genoemd, Amerikaanse staatsburgers waren.
De gevangenen werden op 21 februari heroverd, dezelfde dag dat het schip van het echtpaar werd gevonden.
De autoriteiten van Grenada identificeerden de gevangenen als Trevon Robertson, 19; Abita Stanislaus, 25; en Ron Mitchell, 30.
Ze werden eerder samen aangeklaagd voor een gewelddadige overval in december. De heer Mitchell werd ook geconfronteerd met verschillende afzonderlijke aanklachten, waaronder strafrechtelijke schade, aanranding van de eerbaarheid en verkrachting, aldus de politie van Grenada.
In een gezamenlijke familieverklaring op zaterdag bedankten de heer Buro en Bryan Hendry, de zoon van de heer Hendry, de cruisegemeenschap voor hun steun en hulp bij de zoektocht, maar vroegen hen om ermee op te houden.
“We willen ook de autoriteiten van St. Vincent voor hun snelle acties bij het veiligstellen van Simplicity en hun moedige, snelle reactie die leidde tot de aanhouding van drie gevaarlijke voortvluchtigen”, aldus de familie in een verklaring. Er wordt aan toegevoegd: “Wij stellen de coördinatie van het politiekorps van St. Vincent en de Koninklijke Grenada en de Kustwacht in hun onderzoek naar deze gebeurtenissen.”
De politie van Royal Grenada reageerde zondag niet op een onderzoek. De afdeling zei in een verklaring dat het onderzoek “in de kinderschoenen staat” en dat een team van onderzoekers en forensisch onderzoek naar St. Vincentius.
Bob Osborne, voorzitter van de zeilclub, omschreef het stel als hartelijk en bekwaam en hun verdwijning als een “zeer verontrustende gebeurtenis”.
Hij voegde eraan toe: “Onze hoop en gebeden zijn bij Ralph en Kathy en de familie die van hen houdt.”
Op een GoFundMe-pagina, gestart door een vriend van de familie die wilde helpen met de kosten die verband hielden met hun verdwijning, werden de heer Hendry en mevrouw Brandel beschreven als ‘doorgewinterde avonturiers’ en zeiden ze ‘hun pensioen door te brengen met zeilen op de Simplicity, de zomers door te brengen in New England en het omarmen van de warmte van de Caribische winter.”