Het Mexicaanse Instituut voor Vrijheid van Informatie, een overheidsinstantie, zei donderdag dat het een onderzoek zou starten naar de openbaarmaking door de president van het mobiele telefoonnummer van een New York Times-verslaggever op de nationale televisie.
Het onderzoek concentreert zich op de beslissing van president Andrés Manuel López Obrador tijdens een persconferentie op televisie donderdag, waardoor velen in Mexico, een van de dodelijkste landen ter wereld voor journalisten, in gevaar kwamen. Volgens het Committee to Protect Journalists zijn sinds 2006 in Mexico minstens 128 journalisten vermoord.
Tijdens de persconferentie zei dhr. López Obrador las een e-mail voor van Natalie Kitroeff, bureauchef van de New York Times voor Mexico, Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Ze zocht commentaar op een artikel waaruit bleek dat Amerikaanse wetshandhavers beweringen hadden onderzocht die bondgenoten van de heer López Obrador jarenlang hadden ontmoet en miljoenen dollars hadden afgepakt van drugskartels.
Naast het veroordelen van mevrouw Kitroeff en het identificeren van haar bij naam, heeft dhr. López Obrador zei publiekelijk haar telefoonnummer.
“Dit komt neer op doxxing, is illegaal volgens de Mexicaanse privacywetten en brengt journalisten in gevaar”, zegt Jan-Albert Hootsen, vertegenwoordiger van het Mexicaanse Comité ter Bescherming van Journalisten op X, een platform voor sociale media.
Het Mexicaanse Nationale Instituut voor Transparantie, Toegang tot Informatie en Bescherming van Persoonsgegevens, oftewel INAI, zei ua stelling dat haar onderzoek zal proberen vast te stellen of Mr. López Obrador heeft de Mexicaanse wetgeving overtreden die persoonsgegevens beschermt. Het instituut beheert het Mexicaanse informatiesysteem, dat ruim twintig jaar geleden in het leven is geroepen om overheidsoperaties transparanter te maken en machtsmisbruik tegen te gaan.
De heer López Obrador, wiens ambtstermijn van zes jaar dit jaar afloopt, is al geruime tijd de confrontatie aangegaan met de media en valt tijdens zijn ochtendpersconferenties regelmatig journalisten bij naam aan.
De actie tegen de verslaggever van The Times volgt op wekenlange aanvallen op een verslaggever van ProPublica die vorige maand een verhaal publiceerde waarin een afzonderlijk onderzoek werd beschreven naar beschuldigingen dat drugskartels miljoenen aan de heer John hebben gedoneerd. Lopez Obrador in 2006. De president nodigde verslaggever Tim Golden uit, een ‘pion’ en ‘huurling in dienst’ van de Drug Enforcement Administration.
Een Times-artikel onthulde donderdag een recenter onderzoek naar de heer. Lopez Obrador, die in 2018 begon. Amerikaanse wetshandhavingsfunctionarissen hebben jarenlang onderzoek gedaan naar beweringen dat vertrouwelingen van de heer. López Obrador ontving miljoenen dollars van drugskartels terwijl hij het land bestuurde, zo blijkt uit het artikel.
Maar in plaats van met The Times over het Amerikaanse onderzoek te praten, koos de president ervoor om het telefoonnummer van mevrouw Kitroeff vrij te geven op de nationale televisie, een bijzonder bedreigende tactiek in een land waar zoveel journalisten worden lastiggevallen en vermoord.
“Dit is een zorgwekkende en onaanvaardbare tactiek van een wereldleider in een tijd waarin de bedreigingen voor journalisten toenemen”, zei The Times donderdag in een verklaring.
De Verenigde Staten hebben nooit een formeel onderzoek geopend naar de heer López Obrador, zo meldde The Times, en betrokken functionarissen schortten het onderzoek uiteindelijk op nadat ze tot de conclusie waren gekomen dat de Amerikaanse regering niet bereid was een aanklacht in te dienen tegen de leider van een belangrijke Amerikaanse bondgenoot.
Tijdens hun onderzoek identificeerden Amerikaanse functionarissen mogelijke banden tussen het kartel en bondgenoten en adviseurs van de heer. Lopez Obrador na zijn aantreden, maar ze vonden geen directe banden tussen de president zelf en criminele groeperingen.