Na het oplossen van enkele communicatieproblemen werd Odyssey officieel het eerste particuliere ruimtevaartuig dat op de maan landde. Missiedirecteur Tim Crain kondigde aan dat “Odysseus een nieuw thuis heeft.” Een onbemande maanlander is waarschijnlijk op 22 februari 2024 om 18.24 uur EST geland nabij een inslagkrater op de zuidpool van de maan, genaamd Malapert A. Odie, gebouwd door het in Houston gevestigde Intuitive Machines, is het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig dat op de maan landt. maan van Apollo 17 in 1972.
“Ik weet dat dit lastig is geweest, maar we blijven drijven en leveren resultaat”, kondigde Steve Altemus, CEO van Intuitive Machines, op de webcast aan. “Welkom op de maan.” Hoewel het bedrijf heeft bevestigd dat het contact heeft gelegd met de lander, is de toestand van het ruimtevaartuig nog niet duidelijk.
Het landde in een gebied dat ongeveer 3,5 miljard jaar oud was. Deze landingsplaats bevindt zich in de buurt van kraters en kliffen, aan de kant van de maan die zichtbaar is vanaf de aarde, en zou in de toekomst een uitstekende landingsplaats voor astronauten kunnen zijn. Wetenschappers denken dat de permanent in de schaduw staande kraters bevroren water bevatten, dat gebruikt zou kunnen worden voor drinkwater tijdens de bemande Artemis-missies die later dit decennium gepland staan.
[Related: ‘Odie’ snaps its first images of Earth on its way to the moon.]
Tijdens de live-uitzending zei NASA-beheerder Bill Nelson aangekondigd dat vandaag begint “een nieuw avontuur in wetenschap, innovatie en Amerikaans leiderschap in de ruimte. Vandaag is een dag die de kracht en belofte van NASA’s commerciële partnerschappen demonstreert. Felicitaties aan iedereen die betrokken is bij dit geweldige, vertederende streven bij Intuitive Machines, Space X en hier bij NASA.”
Op woensdag 21 februari meldde Intuitive Machines dat Odysseus zijn motor zes minuten en 48 seconden lang afvuurde. Dit vertraagde het voldoende om in een baan om de maan te worden getrokken, ongeveer 92 kilometer boven het maanoppervlak.
Odyssey werd op 15 februari om 01.05 uur EST met succes gelanceerd met een SpaceX Falcon 9-raket. Een onbemande lander heeft een reis van 370.000 kilometer naar de maan voltooid en heeft onderweg verschillende beelden van de aarde teruggestuurd. Alleen door de overheid gefinancierde programma’s uit Rusland, China, India, de Verenigde Staten en recentelijk Japan zijn met succes op de maan geland.
Het ruimtevaartuig is een zeshoekige cilinder met zes landingspoten en is ongeveer 4,5 meter hoog en 1,5 meter breed. Intuitive Machines noemt het ruimtevaartuigontwerp Nova-C en merkt op dat het ongeveer zo groot is als de rode telefooncellen in Londen. Wanneer hij volledig is opgeladen, weegt hij ongeveer 4.200 pond.
NASA is de hoofdsponsor van de missie en betaalt Intuitive Machines ongeveer $118 miljoen om zijn lading naar de maan te brengen. NASA hoopt dat deze missie de maaneconomie een impuls zal geven in de aanloop naar toekomstige bemande Artemis-missies. Zes van NASA’s navigatie- en technische experimenten met de lading van de lander zullen gegevens verzamelen die cruciaal zijn voor de geplande missies. Odyssey heeft ook een camera bij zich die is gebouwd door studenten van de Embry-Riddle Aeronautical University, een prototype van een toekomstige maantelescoop en een kunstproject van Jeff Koons. zei Koons De New York Times dat het project werd geïnspireerd door zijn zoon, Sean Koons. Het omvat 125 roestvrijstalen maansculpturen genoemd naar inspirerende historische figuren, waaronder Ada Lovelace, Plato en Leonardo da Vinci.
[Related: This private lander could be the first US machine on the moon this century.]
Het succes van Odyssey komt een maand nadat Astrobotic’s Peregrine-maansonde uit Pittsburgh zijn missie niet kon voltooien. Het ruimtevaartuig verbrandde in de atmosfeer van de aarde ongeveer tien dagen nadat een defecte brandstoftank en een groot lek ervoor zorgden dat de missie mislukte. Andere pogingen om een particuliere maanlander op de maan te zetten zijn onder meer de Israëlische Beresheet-lander in 2019 en de Japanse Hakuto-R Mission 1-lander in 2023.
Dit is een verhaal in ontwikkeling. Kom later terug voor meer details.
UPDATE, 22 februari 2024, 20:53 uur EST: Twee uur na de succesvolle maanlanding bevestigde Intuitive Machines op X dat “Odysseus rechtop staat en gegevens begint te verzenden.”