Opmerking van de uitgever: Meld u aan voor Unlocking the World, de wekelijkse nieuwsbrief van CNN Travel. Ontvang het laatste nieuws over luchtvaart, eten en drinken, waar te verblijven en andere reisontwikkelingen.
CNN
—
Na jarenlang de wereld rond te hebben gereisd, was de Japanse reiziger Daisuke Kajiyama eindelijk klaar om naar huis terug te keren om zijn jarenlange ervaring voort te zetten. de droom om een pension te openen.
In 2011 keerde Kajiyama terug naar Japan met zijn Israëlische partner Hila, die hij in Nepal had ontmoet, en het echtpaar ging op zoek naar de perfecte locatie voor hun toekomstige onderneming.
Er waren echter verschillende grote struikelblokken op hun pad. Om te beginnen had Kajiyama heel weinig geld na jarenlang reizen naar bestemmingen als Korea, Taiwan, India, Nepal, Guatemala, Cuba en Canada.
Hij had toevallig ook een hart voor het traditionele Japanse huis, beter bekend als kominka, die gewoonlijk van generatie op generatie worden doorgegeven.
“Ik wilde een traditioneel landhuis hebben”, vertelt Kajiyama aan CNN Travel, waarin hij uitlegt dat hij vastbesloten was twee huizen naast elkaar te vinden, zodat hij en Hila in het ene konden wonen, terwijl het andere een gastenverblijf zou worden. samen rennen. ‘Ik had een visioen.’
Toen hij niets kon vinden dat aan zijn eisen voldeed, besloot Kajiyama zijn zoektocht te verleggen naar het groeiende aantal verlaten huizen in het land.
Terwijl jongeren het platteland verlaten op zoek naar werk in de stad, raakt het Japanse platteland gevuld met ‘spookhuizen’ of ‘akima’.
Volgens het Japan Policy Forum waren er in 2013 61 miljoen huizen en 52 miljoen huishoudens in Japan, en aangezien de bevolking van het land naar verwachting zal dalen van 127 miljoen naar ongeveer 88 miljoen in 2065, zal dit aantal waarschijnlijk nog toenemen.
Kajiyama reed door Tamatori, een klein dorpje in de prefectuur Shizuoka, tussen Kyoto en Tokio, omgeven door groene theeplantages en rijstvelden, toen hij een oudere boerin tegenkwam en besloot haar te benaderen.
“Ik zei: ‘Weet je of hier leegstaande huizen staan?’ En ze wees alleen maar”, herinnert ze zich.
Hij keek over het gebied waar ze naartoe stuurde en zag twee verlaten huizen naast elkaar – een voormalige groene theefabriek en een oud boerenhuis – vlak bij de rivier.
Beide panden stonden al minstens zeven jaar leeg en vereisten een grote hoeveelheid werk. Kajiyama vroeg de vrouw contact op te nemen met de eigenaar om te zien of deze geïnteresseerd zou zijn om te verkopen.
“De eigenaar zei dat daar niemand kan wonen, omdat het verlaten is”, zegt hij. “Maar hij zei geen ‘nee’. Iedereen zei altijd ‘nee’. Maar dat gebeurde niet. Dus ik voelde dat er een kleine kans was.”
Kajiyama keerde ongeveer vijf keer terug om de huizen te bezoeken, voordat hij de eigenaar zelf ging bezoeken om te onderhandelen over een overeenkomst waarbij hij de oude greenwood-fabriek als zijn huis zou gebruiken en het boerenhuis zou veranderen in het gastenverblijf dat hij zich altijd had voorgesteld.
Hoewel hij beide huizen wilde kopen, legt hij uit dat de tradities rond het huisbezit in Japan betekenen dat hij dit pas kan doen als het is doorgegeven aan de zoon van de huidige eigenaar.
“Ze zeiden: ‘Als je alle verantwoordelijkheid zelf neemt, kun je die ook nemen.’ Dus we zijn het op papier eens geworden”, zegt hij.
Zowel hij als Hila waren zich ervan bewust dat er nog veel werk aan de winkel was, maar het stel, dat in 2013 trouwde, was verheugd een stap dichter bij een eigen gastenverblijf op de ideale locatie te komen.
“Het is een heel mooie locatie”, zegt Kajiyama. “Het ligt dichtbij de stad, maar toch echt op het platteland. Ook wonen hier nog mensen en gaan werken [in the city].
“Het huis ligt ook aan de rivier, dus als je gaat slapen hoor je het geluid van het water.”
Volgens Kajiyama was het opruimen van het huis, dat ongeveer 90 jaar oud is, voordat met de renovatiewerkzaamheden werd begonnen, een van de moeilijkste onderdelen van het proces, simpelweg omdat er zoveel dingen moesten worden geregeld. Hij slaagde er echter in een aantal items opnieuw te gebruiken.
Het eerste jaar besteedde hij veel tijd aan het verbinden met de lokale bevolking, het opdoen van kennis over het huis en het eerste jaar aan het helpen van lokale boeren met de landbouw.
Hoewel hij niet veel ervaring had met renovatiewerkzaamheden, bracht hij tijdens het backpacken enige tijd door met het boerenbedrijf en het voltooien van de bouw, en nam hij ook klusjes aan om de huizen van mensen te repareren.
Hij deed het grootste deel van het werk aan het gastenverblijf zelf, waarbij hij de vloeren verving en een toilet aanbracht, waarvan hij zegt dat het een huwelijkscadeau van zijn ouders was, voor een bedrag van ongeveer $ 10.000.
‘Ik ben niet echt een professional’, zegt hij. Ik hou van timmeren en vind het leuk om dingen te maken, maar ik heb geen ervaring in mijn achtergrond.
“Tijdens mijn paar jaar backpacken heb ik zoveel interessante gebouwen gezien, zoveel huizen met interessante vormen, en ik heb ze in mijn hoofd verzameld.”
Kajiyama was vastbesloten om het huis zo authentiek mogelijk te houden met behulp van traditionele materialen.
Hij bespaarde geld door traditioneel hout in te zamelen bij bouwbedrijven die bezig waren met het slopen van traditionele huizen.
“Ze moeten geld uitgeven om het weg te gooien”, legt hij uit. ‘Maar voor mij zijn sommige dingen net schatten. Dus ik zou het materiaal gaan halen dat ik wilde.
“Het huis is heel, heel ouderwets”, zegt hij. “Het zou er dus niet mooi uitzien als ik modernere materialen zou meenemen. Het is volkomen authentiek.”
Hij legt uit dat er nog maar heel weinig werk aan het huis is gedaan, wat nogal ongebruikelijk is voor een huis dat zoveel jaren geleden is gebouwd.
‘Het is volkomen authentiek’, zegt hij. “Meestal worden bij traditionele huizen de muren gerenoveerd, omdat de isolatie niet zo sterk is. Zo verlies je stijl.”
Hij zegt dat hij enige financiële steun heeft gekregen van de overheid, waardoor hij een timmerman heeft kunnen inschakelen, en dat hij ook heeft geprofiteerd van het Japanse werkvakantieprogramma, waarmee reizigers kunnen werken in ruil voor eten en drinken, als hij extra hulp nodig heeft.
Nadat hij wat onderzoek had gedaan naar vergunningen voor Japanse pensions, ontdekte hij dat een van de gemakkelijkste manieren om er een te krijgen zou zijn om het pand te registreren als een boerenpension.
Omdat het gebied vol is met bamboebossen, leek dit een no-brainer, en Kajiyama besloot alles te leren wat hij kon over de bamboeteelt, zodat hij de twee banen kon combineren.
“Zo ben ik in de landbouw terechtgekomen”, zegt hij.
In 2014, twee jaar nadat ze begonnen te werken aan het huis, kon het echtpaar eindelijk hun eerste gasten verwelkomen.
“Het was een heerlijk gevoel”, zegt Kajiyama. “Natuurlijk was dit mijn droom. Maar mensen waarderen het enorm dat het verlaten is en dat ik het weer tot leven heb gebracht.”
Hij zegt dat het ontvangen van gasten van over de hele wereld hem heeft geholpen verbonden te blijven met zijn vorige leven als backpacker.
“Ik blijf op één plek, maar mensen komen naar mij toe en ik heb het gevoel dat ik op reis ben”, zegt hij. “Vandaag is het Australië, morgen Groot-Brittannië en volgende week Zuid-Afrika en India.
“Mensen komen van verschillende plaatsen en nodigen mij uit om mee te komen eten, dus soms sluit ik me aan bij iemands gezinsleven.”
Helaas stierf Hila in 2022 aan kanker. Kajiyama benadrukt dat zijn geliefde vrouw een grote rol heeft gespeeld bij het verwezenlijken van zijn droom van een pension, en zegt dat hij dit zonder haar niet had kunnen doen.
“We waren echt samen”, voegt hij eraan toe. “Ze heeft deze plek samen met mij gecreëerd. Zonder haar zou het niet zo zijn.”
Terwijl het gastenverblijf met drie slaapkamers, zo’n 80 vierkante meter groot, al zo’n acht jaar open is, werkt Kajiyama er nog steeds aan en zegt dat hij geen idee heeft wanneer het klaar zal zijn.
‘Er komt geen einde’, geeft hij toe. ‘Ik ben halverwege, voel ik. Het is al prachtig. Maar het begon verlaten te worden, dus er zijn meer details nodig. En ik word steeds beter in creëren, dus daar heb ik tijd voor nodig.”
Hij legt uit dat hij de werkzaamheden aan het huis niet kan afmaken terwijl de gasten er zijn. En hoewel het landgoed in de winter gesloten is, werkt hij twee maanden als bamboeboer en is hij meestal een maand onderweg, waardoor hij niet veel tijd overhoudt voor renovatiewerkzaamheden.
“Soms doe ik niets”, geeft hij toe.
Yui Valley, die activiteiten aanbiedt zoals workshops bamboeweven, heeft er door de jaren heen voor gezorgd dat veel reizigers naar Tamatori Village zijn gekomen.
“De meeste gasten komen na Tokio, en dat is zo’n contrast”, zegt hij. “Ze delen graag de natuur en traditie in ons huis.
‘De meeste mensen dromen er al heel lang van om naar Japan te komen, maar hun tijd hier is erg kort.
“Dus ze hebben zo’n geweldige energie. Ik ben blij om op deze manier gastheer te zijn en deel te nemen aan hun vakantieseizoen. Het is heel bijzonder [for me].”
Kajiyama schat dat hij tot nu toe zo’n 40.000 dollar aan renovatiewerkzaamheden heeft uitgegeven, en als we de feedback van gasten en lokale bewoners mogen geloven, lijkt het goed besteed geld.
“Mensen waarderen wat ik heb gedaan”, voegt hij eraan toe. “Dus dat geeft mij een speciaal gevoel.”
Wat betreft Hiroko, de vrouw die hem meer dan tien jaar geleden op het huis heeft gewezen, zegt Kajiyama dat ze verbaasd is over de transformatie en verbaasd is over hoeveel internationale reizigers naar Tamatori komen om in de Yui-vallei te verblijven.
“Hij kan niet geloven hoe mooi het is 1700745036′, zegt hij. ‘Ze had niet gedacht dat het zo zou zijn. Ze waardeert het dus enorm. Ze zegt heel erg bedankt.’
Yui-vallei1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japan