Bitcoin-halvering: wanneer en wat betekent dit echt?

Wat is een bitcoin-halvering?

Bitcoin is een digitale munt die functioneert zonder centrale controle: in plaats van dat een autoriteit zoals een bank of overheid bijhoudt wie wat bezit, vertrouwt bitcoin op cryptografie.

Zogenaamde miners verzamelen informatie over transacties en leggen deze vast in een grootboek dat de blockchain wordt genoemd. Deze mijnwerkers gebruiken computers om een ​​groot aantal berekeningen uit te voeren om een ​​cryptografisch probleem op te lossen, waarbij ze ongeveer 0,7 procent van de elektriciteit in de wereld verbruiken. De eerste miner die dit probleem oplost, voegt zijn verzameling transactiegegevens – een blok – toe aan de blockchain.

Ze worden ook beloond met een bepaalde hoeveelheid nieuw gecreëerde bitcoin, een cijfer dat is opgenomen in de broncode die het netwerk beschrijft en beheert. Na elke 210.000 blokken vindt er een gebeurtenis plaats die halvering wordt genoemd, waarbij de beloningsgrootte met 50 procent wordt verminderd. Dit is bedoeld om inflatie als gevolg van het creëren van te veel munten te voorkomen.

De eerste blokken ooit gedolven kregen een beloning van 50 munten, maar dat is nu na drie halveringen gedaald naar 6,25 munten. De laatste halvering was in mei 2020.

Wanneer is de volgende bitcoin-halvering?

De volgende bitcoin-halvering wordt rond 19 april verwacht en zal de beloningen voor mijnwerkers terugbrengen tot 3.125 munten. De beloningen zullen blijven afnemen voordat ze volledig verdwijnen nadat er 21 miljoen munten zijn gemaakt, ergens rond 2140. Op dat moment zullen er nooit nieuwe munten bestaan.

Waarom is het belangrijk?

Voor mensen die bitcoin gebruiken om goederen of diensten te kopen, of munten vasthouden als belegging, verandert er niets. De huidige bitcoinpool zal blijven bestaan. Maar mijnwerkers zullen de waarde van de beloningen die ze verdienen aanzienlijk zien dalen.

Dit zou ertoe kunnen leiden dat sommige mijnwerkers hun winkel sluiten als ze besluiten dat de inspanning de beloning niet langer waard is. Maar in feite verandert de economie van de mijnbouw voortdurend en zal de industrie zich waarschijnlijk aanpassen en doorgaan zoals voorheen.

Er worden voortdurend krachtigere computers gemaakt die mining-berekeningen sneller kunnen uitvoeren, wat betekent dat blokken gemakkelijker kunnen worden gemined. Maar de feedbackmechanismen binnen de Bitcoin-code passen zich hier voortdurend aan aan door de moeilijkheidsgraad van de berekeningen te verhogen of te verlagen als reactie op de totale rekenkracht die momenteel aan mining wordt besteed. Het doel van de broncode van bitcoin is om het netwerk zo te reguleren dat er ongeveer elke 10 minuten een nieuw blok wordt aangemaakt, dat indien nodig wordt versneld en vertraagd.

Toen Bitcoin in 2009 voor het eerst werd gelanceerd, was het mogelijk om de munt vrijwel onmiddellijk te minen, zelfs met een eenvoudige computer. Er zijn nu kamers vol krachtige apparatuur nodig, vaak met hoogwaardige grafische kaarten of aangepaste hardware die bedreven is in berekeningen. Als gevolg hiervan wordt elke beloning meestal verdeeld over veel mijnwerkers die als team werken.

Wat kan er gebeuren met de prijs van Bitcoin?

Er werd lang gewacht op de recente opkomst van exchange-traded funds (ETF’s) – gereguleerde financiële producten die verkrijgbaar zijn bij grote banken en die een eenvoudiger manier bieden om in bitcoin te investeren – en die naar verwachting de prijzen zullen stimuleren. Sommige analisten schatten nu dat er al ongeveer 704.400 munten in handen zijn van ETF’s.

Er zijn nu twee stromingen over het halveringseffect: sommigen geloven dat het een nieuwe impuls zal geven aan Bitcoin en de prijzen omhoog zal duwen, terwijl anderen denken dat de impact al is ingecalculeerd. Hoewel de goedkeuring van Bitcoin ETF’s door de toezichthouders nooit zeker was, is de halvering dat wel, dus het effect ervan kan al in de prijs worden weerspiegeld. Maar het is vrijwel zeker dat de halvering er niet voor zal zorgen dat de prijs verdubbelt.

De wilde prijsschommelingen die bitcoin de afgelopen jaren heeft ervaren, komen minder vaak voor, en de statistieken die de volatiliteit volgen lijken een dalende trend te vertonen. Maar discussies over de prijs van bitcoin zijn uiteindelijk slechts speculaties.