Michael Chandler geeft de hoop op een Main Event-gevecht met Conor McGregor niet op.
De UFC-jager verscheen op WWE Raw in Anaheim, Californië, en maakte geen geheim van zijn wens om in de Octagon te stappen tegen ‘The Notorious’.
Het valt nog te bezien of dit zal leiden tot enig momentum in de richting van de strijd langs de linie.
Chandler uitte zijn teleurstelling dat het gevecht tussen hem en McGregor niet zal plaatsvinden tijdens UFC 300.
UFC-president Dana White zei tijdens een optreden op The Pat McAfee Show op 7 februari dat McGregor en Chandler “uiteindelijk” zouden vechten, en voegde er vaag aan toe: “hopelijk dit jaar.”
McGregor plaatste eind december een video op sociale media waarin hij aankondigde dat hij deze zomer zou terugkeren naar de Octagon tijdens de geplande International Fight Week van de UFC in Las Vegas, maar dat lijkt niet het huidige plan te zijn.
‘Er is geen datum’, legde White uit. “Ik hoop op de herfst. Ik hoop het in het najaar af te ronden.”
McGregor zei ook dat het gevecht zou plaatsvinden op 185 pond, ook al hadden noch hij, noch Chandler ooit in middengewicht deelgenomen. De organisatie heeft niet bevestigd op welk gewicht McGregor en Chandler zullen strijden als en wanneer het gevecht plaatsvindt.
De twee vechters trainden tegenover elkaar in de realityserie The Ultimate Fighter 2023 van de UFC in de verwachting dat ze na afloop van het toernooi zouden vechten op een toekomstig evenement.
McGregor, die in juli 36 wordt, heeft slechts vier keer gevochten sinds hij de lichtgewichttitel in 2016 won. Hij heeft drie van die gevechten verloren, waaronder opeenvolgende verliezen tegen Dustin Poirier in 2021. McGregor werd vervolgens uitgeschakeld tijdens UFC 257. na een hersenschudding, benen tijdens de rematch op UFC 264 en heeft sindsdien niet meer gevochten.
Chandler heeft ook drie van zijn voorgaande vier optredens verloren en hij wil ook herstellen van een ontslag tegen Poirier. De 37-jarige werd door Poirier ingediend in de derde ronde van hun klassieke gevecht van de nacht op UFC 281 in november 2022.
Als voormalig lichtgewichtkampioen van Bellator – hij en McGregor waren in 2016 zelfs medekampioen van de majors – is Chandler de afgelopen jaren een van de populairste atleten van de organisatie geworden, ondanks dat hij slechts 2-3 won in de UFC.
–Met bestanden van Mike Johnston van Sportsnet.