Elke week tijdens het NBA-seizoen 2023-2024 duiken we dieper in enkele van de grootste verhalen uit de competitie in een poging te bepalen of de trends meer op feit of op fictie zijn gebaseerd.
Het onderwerp van deze week: De Bucks hebben de Damian Lillard-Jrue Holiday-handel gewonnen
BOSTON – Eén minuut na de pre-Thanksgiving-confrontatie tussen de twee Eastern Conference-favorieten schakelde Celtics-bewaker Jrue Holiday voormalig Milwaukee Bucks-teamgenoot Giannis Antetokounmpo uit in de verdediging, waardoor hij de double-layup-poging van de MVP opving en een 10-0 run out opleverde. de poort.
Later in het eerste kwart kreeg Kristaps Porzingis uit Boston een pass op de vrije worplijn, realiseerde zich dat hij werd verdedigd door Bucks-bewaker Damian Lillard en steunde hem in de verf, waardoor een paar vrije worpen verloren gingen.
De veranderingen bij beide teams sinds de laatste ontmoeting waren meteen duidelijk en werkten niet in het voordeel van Milwaukee. Is vroeg. Het is één spel. Bucks-aanvaller Jae Crowder is acht weken out. Dat zijn 15 wedstrijden in de carrière van eerste hoofdcoach Adrian Griffin. Maar man, er was hier een tekort aan talent grimmig.
De Celtics stonden nooit achter, bouwden een voorsprong van 20 punten op in beide helften en behielden een voorsprong van dubbele cijfers gedurende het overgrote deel van de wedstrijd – totdat een late 12-2 run van de Bucks de achterstand in de laatste minuut kortstondig terugbracht tot één balbezit. Een driepunter in de laatste seconde van Milwaukee-bewaker Malik Beasley zorgde voor de eindstand op 119-116.
De Bucks verlieten de wedstrijd, aangemoedigd door de rally. Als de eerste hole 10-0 niet was geweest, zeiden ze. Waren er maar niet zoveel gemiste kansen op de rand. Als hij Boston niet neerschoot. Als het niet om de ineffectiviteit van Antetokounmpo gaat.
Toch is er geen excuus voor het voor de hand liggende: tussen Holiday en Derrick White beschikken de Celtics over de beste verdedigende verdedigingshelft van de NBA in de NBA, en tussen Lillard en Malik Beasley, de Bucks… nou ja… nee.
Opstandig of niet, Lillard maakte zich niet zoveel zorgen over deze realiteit, althans niet op deze avond.
“Ik dacht niet dat ze mij onder druk zetten”, zei de veteraan. “Ze zijn heel goed verdedigend, maar ik zou niet zeggen dat ze druk uitoefenden of zo. Ze zijn gewoon sterk, ze hebben een goede maat, ze zijn sterk, ze zijn slim en ze concurreren op dat vlak.” de vloer, maar ik voelde me niet onder druk gezet of zoiets.”
Het helpt niet dat elk lid van de achtkoppige rotatie van Boston gevaarlijk is van diep, waardoor Antetokounmpo en Brook Lopez van de rand worden getrokken, waardoor het hart van Milwaukee’s verdediging verder wordt verzwakt.
Op de vraag of die dynamiek voor aanpassingen zorgt, zei Lopez: “Natuurlijk. Ze maken het moeilijk. We moeten iedereen vertrouwen. Het zal niet alleen ik of Giannis zijn of wie dan ook. Het zal op het randje zijn. Er zijn situaties waarin we kunnen het misschien proberen te lezen en erbij te zijn. , maar we zullen allemaal op elkaar moeten vertrouwen.”
Afgezien van blessures zullen deze harde waarheden tussen nu en de play-offs niet significant veranderen.
De Bucks ruilden eind september Holiday, Greyson Allen en de rechten op drie draftkeuzes uit de eerste ronde van de Portland Trail Blazers voor Lillard, waardoor een nieuwe favoriet ontstond om het NBA-kampioenschap te winnen. Een paar dagen later draaiden de Blazers zich om en deelden Holiday uit aan de Celtics, waardoor ze opnieuw de favorieten werden.
Zoals Holiday tijdens de shoot zei: ‘Ik denk [the Bucks] Ik heb gekregen wat ze wilden, dus daar kan ik niet boos over zijn. Een waarschuwing zou cool zijn, maar verder ben ik in de beste positie om tegen hen te strijden.”
“Het is een vreemd gevoel om tegen te spelen [Holiday]Zeker, en het is heel moeilijk dat hij niet meer in het team zit, maar het leven gaat door”, zei Antetokounmpo na 21 punten, 13 rebounds en vijf assists in de nederlaag. “Heb ik het gevoel dat we iets verloren hebben? Zeker. We verliezen Jrue Holiday. Hij is al jaren een geweldige speler in de competitie, een winnaar, een goede teamgenoot, dus dat zijn we zeker aan het verliezen, maar uiteindelijk hebben we nu geweldige spelers in ons team die een stap verder kunnen komen en vul niet alleen een leegte, maar draag die fakkel en word beter.
De vraag die in de onmiddellijke nasleep van beide deals door de competitie dwarrelde: zouden de Bucks de deal hebben gemaakt als ze hadden geweten dat Holiday hun beste kanshebber zou zijn om de finale te bereiken? Het algemene refrein was: ja, dat zullen ze doen, aangezien Antetokounmpo blijkbaar de transactie heeft goedgekeurd en binnen enkele weken een contractverlenging van drie jaar ter waarde van $ 186 miljoen heeft ondertekend waarvan hij eerder zei dat deze nog in behandeling zou blijven.
Het verlies van Antetokounmpo zou de franchise verlammen, maar dat antwoord doet niets af aan het feit dat de deal voor Lillard de perimeterverdediging van Milwaukee verslechterde en de boog in het laagseizoen van Boston gelijk maakte.
De Celtics ruilden de stoere Marcus Smart in juni voor Porzingis. Dat liet een gat achter in het achterveld dat anders zou zijn opgevuld door de ongelukkige Malcolm Brogdon, die Boston samen met Robert Williams III omdraaide voor Holiday – misschien wel een betere verdediger dan Smart en ongetwijfeld een betere aanvallende speler. Nettowinst: Porzingis, Holiday en een basisopstelling met een nettorating van +27 in bijna 200 minuten.
“Ze zijn echt goed”, zei Antetokounmpo. “Ze zijn echt goed. Ze spelen op de juiste manier. Ze spelen voor elkaar. Ze hebben meer jongens die vanaf de driepuntslijn kunnen schieten, jongens die in de aanval willen gaan. Nu zijn ze ook hebben grote spelers die ruimte kunnen creëren en meer gaten kunnen creëren voor Wit, Tatum en Bruin, dus ja, ze zijn altijd goed geweest, en dit is weer een jaar waarin ze heel, heel goed zijn.”
Milwaukee daarentegen staat op de 22e plaats qua defensieve beoordeling (115,6 punten per 100 bezittingen), een jaar minder dan de top vijf. Ze herzagen hun verdediging onder Griffin vijf wedstrijden in het seizoen en keerden terug naar een dekkingsplan uit het oude regime dat Lopez de vrijheid gaf om de rand te beschermen. Hun verdediging is sindsdien marginaal beter geweest, en hoewel ze een defensieve rating van 113,4 hebben neergezet in de winning streak van vijf wedstrijden die ze in de wedstrijd van woensdag met zich meebrachten, waren vier van die overwinningen afkomstig van overtredingen uit de onderste twaalf.
De Celtics zijn een ander dier. Ze schoten 52,4% vanuit het veld en 40,5% vanuit de diepte. Concreet eindigden ze 21 voor 23 aan de rand (91,3%) en 5 voor 5 op hoek 3s. Sommigen zeggen dat 57 punten uit 28 schoten goed is.
“We moeten beter zijn”, voegde Antetokounmpo eraan toe. “Ze willen veel drieën schieten. Ze voelen zich op hun gemak bij het schieten met drieën. Ze spelen goed als ze drieën schieten, en dan zijn ze in staat je verdediging af te breken en de bal terug te kaatsen, in de verf te komen en nog een keer te schieten. 3. We moeten de driepuntslijn beter verdedigen, de jongens voor ons houden, en hopelijk kunnen we dat de volgende keer dat we tegen ze spelen, doen.”
Bij de nederlaag kregen de Bucks wat ze van Lillard verwachtten (27 punten, vijf rebounds en vijf assists). Holiday eindigde met slechts vijf punten bij 1-uit-8-schieten, acht rebounds en één assist bij een paar omzet.
Dit gaat niet over het tellen van statistieken. Het gaat over de upgrade van Holiday naar Lillard in Milwaukee versus Brogdon naar Holiday in Boston, en wat dat betekent voor wat hun onvermijdelijke play-off-confrontatie lijkt te zijn.
“Als we ons doel van het winnen van een kampioenschap willen bereiken, zullen we ze uiteraard op een gegeven moment moeten ontmoeten”, zei Lopez, wiens game-high 28 punten (12-18 FG, 2-5 3P) was. Boston zou zich zorgen moeten maken. “Ze zijn een zeer getalenteerd team met dezelfde ambities. Zolang we voor de zaken zorgen en het spel intern en het spel blijven verbeteren, weet ik zeker dat we ze tegenkomen, en we zullen zien hoe het gaat.” .”
Alleen al de aanwezigheid van Lillard en Antetokounmpo – twee groten aller tijden – betekent dat er geen team is dat ze niet kunnen verslaan, maar in een periode van zeven wedstrijden is de marge van belang, en Milwaukee’s verzwakte perimeterverdediging tegen Boston’s vernieuwde aanval van vijf wedstrijden vol met twee -way spelers is vreselijk breed om te sluiten.
Bepaling: Fictie. De Lillard-Holiday-handel maakte de Celtics onbedoeld sterker dan de Bucks.