Deir el-Balah, Gaza – Midden in een geïmproviseerd kamp voor de ontheemden in Deir el-Balah, in de centrale Gazastrook, was de lucht gevuld met feestelijke geluiden. Tientallen mensen kwamen bijeen om de bruiloft van een Palestijns echtpaar uit het noorden te vieren.
Mahmoud, 23, en Shaima Khaziq, 18, waren meer dan acht maanden geleden van plan om te trouwen, maar stelden de gebeurtenis uit vanwege de Israëlische oorlog in Gaza, die afgelopen oktober begon.
Het ontheemde echtpaar verblijft al ruim twee maanden samen met hun families in een geïmproviseerd kamp in Deir el-Balah nadat ze gedwongen waren de wijk Shujayea in Gaza-stad te ontvluchten. “We verlieten ons huis te midden van de bombardementen en schietpartijen en zochten hier onze toevlucht, waardoor onze bruiloft werd uitgesteld”, vertelde Mahmoud aan Al Jazeera.
“We hadden gehoopt te wachten tot het einde van de oorlog om het te vieren, maar omdat het einde nog niet in zicht was, besloten we het in alle eenvoud te vieren”, zei hij.
Het echtpaar hield een eenvoudige ceremonie in de hoop een schijn van vreugde in hun hart en in de harten van hun ontheemde buren en vrienden te brengen.
Familieleden en sympathisanten verzamelden zich onder tenten van canvas en nylon om getuige te zijn van de saamhorigheid. Shaima werd omringd door haar moeder, zussen en vrienden, terwijl de vrouwen buiten liedjes zongen. Mahmuds gezicht straalde van bescheiden geluk terwijl hij Shaima’s hand vasthield.
Het was een aangrijpende gebeurtenis.
“Onze vreugde vandaag is onvolledig”, zei Mahmoud tegen Al Jazeera. “We hoopten op rust, een feest in een grote evenementenhal en een terugkeer naar ons appartement, nu verwoest door het bombardement.
Shaima omschreef hun geluk als “bitterzoet”.
“We droomden ervan om onder normale omstandigheden te trouwen, in een prachtige jurk, maar de verwoestingen van de oorlog hebben ons alles ontnomen”, zei ze. “Ons huis, onze spullen, alles vernietigd.
“Wij weigeren echter de wanhoop te laten winnen. We zullen feestvieren, zelfs te midden van de verwoesting.”
Sinds 7 oktober 2023 heeft Gaza te lijden onder de verwoestende oorlog van Israël, die heeft geresulteerd in tienduizenden burgerslachtoffers, vooral kinderen en vrouwen. Het conflict heeft ongekende humanitaire crises en wijdverbreide vernietiging van de infrastructuur nagelaten, waardoor Israël bij het Internationale Gerechtshof wordt aangeklaagd wegens ‘genocide’.