Een passende bijnaam Polaire wolfDe gevangenis bevindt zich boven de poolcirkel en wordt beschreven als een “kolonie van het speciale regime”, waarbij de temperaturen in de regio in de winter dalen tot -30ºC.
Het ligt zo ver aan de rand van de bewoonde wereld dat het voor bezoekers bijna onmogelijk is om de plek te bereiken.
Navalny werd vanuit een eerdere gevangenis in de Melekhovo-kolonie, ongeveer vier uur rijden van Moskou, naar de gevangenis vervoerd, waar hij een gevangenisstraf van twee jaar uitzat.
Tijdens zijn tijd in de gevangenis leed hij aan gezondheidsproblemen, mogelijk als gevolg van Novichok-vergiftiging, waarvoor hij in het Westen een levensreddende behandeling nodig had.
De politicus van de oppositie rapporteerde slopende rugpijn, buikpijn en gevoelloosheid in zijn benen. De politicus van de oppositie kreeg geen toegang tot medische dossiers en medicijnen en werd ieder uur per nacht gecontroleerd.
Op 22 januari legde hij uit hoe gevangenisbeheerders vaak om vijf uur ‘s ochtends iedereen wakker maakten om het Russische volkslied te spelen.
“En meteen daarna – het op een na belangrijkste lied van het land: ‘Ya Russky’ van Shaman”, zei hij, een lied dat zich vertaalt als ‘Ik ben Russisch’ en het onofficiële volkslied van Vladimir Poetin is geworden.
Zijn humor en charisma waren echter nog steeds duidelijk zichtbaar in december toen hij inzicht gaf in de 1.930 km lange reis van Melekhov naar Harp.
“Mijn twintig dagen transport zijn behoorlijk vermoeiend geweest, maar ik ben nog steeds in een goed humeur, zoals het de Kerstman betaamt”, grapte hij.