De politie heeft 64 lichamen geborgen nadat er gevechten uitbraken tussen rivaliserende stammen in de noordelijke hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea.
Volgens berichten in de media zijn in de noordelijke hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea minstens 64 mensen gedood bij stammengeweld, waarbij één politieagent de moorden omschrijft als de “grootste” in de recente geschiedenis van het land in de Stille Oceaan.
De krant Post-Courier zei, onder verwijzing naar de lokale politie, dat de moorden zondag bij zonsopgang begonnen in het Wapenamanda-district van de provincie Enga.
Onder hen bevonden zich de Ambulin- en Sikin-stammen, evenals hun bondgenoten, aldus het rapport.
De politie vertelde de Post-Courier dat ze maandagochtend ongeveer 64 lichamen van de weg, het gazon en de Wapenamanda-heuvel hadden geborgen.
Rivaliserende facties gebruikten tijdens de gevechten ‘volledige, krachtige wapens’, zoals AK47- en M4-geweren, aldus de krant. Het dodental zal naar verwachting stijgen, voegde het eraan toe.
De Australian Broadcasting Corporation (ABC) zei dat bij het geweld dezelfde stammen betrokken waren die verantwoordelijk waren voor de botsingen waarbij vorig jaar zestig mensen om het leven kwamen in de provincie Enga.
“Dit is veruit de grootste [killing] Ik heb het gezien in Enga, misschien overal in de hooglanden van Papoea-Nieuw-Guinea”, zegt George Kakas, een hoge officier bij de politie van het land.
“We zijn er allemaal kapot van, we staan allemaal onder psychologische stress”, vertelde Kakas aan ABC. “Het is echt moeilijk te doorgronden.”
Het persbureau AFP zei dat de politie grafische videobeelden en foto’s van de scène heeft ontvangen, waarop gestripte en bebloede lichamen aan de kant van de weg liggen en opgestapeld op de achterkant van een dieplader.
De dienst zei dat het leger ongeveer honderd soldaten in het gebied heeft ingezet, maar dat hun invloed beperkt is en dat de veiligheidsdiensten nog steeds in de minderheid zijn en over meer wapens beschikken.
In de hoofdstad Port Moresby riepen tegenstanders van de regering van premier James Mara op tot snelle actie, waaronder de inzet van extra troepen in het gebied.
“We roepen de regering op om onmiddellijk te bepalen waar de wapens en kogels vandaan komen om dit zinloze geweld aan te wakkeren”, voegde ze eraan toe in een verklaring, zo meldt de Post-Kurir.
Ook de Australische premier Anthony Albanese uitte zijn bezorgdheid.
“Het is zeer verontrustend nieuws dat uit Papoea-Nieuw-Guinea is gekomen”, zei hij maandag in een radio-interview.
“We bieden aanzienlijke steun, vooral voor politietraining en veiligheid in Papoea-Nieuw-Guinea.”