Het was rond het middaguur op de eerste dag van de Münchense Veiligheidsconferentie (MSC) toen het nieuws over de dood van de Russische oppositiepoliticus Alexei Navalny opdook op de smartphonemeldingen van aanwezigen over de hele wereld.
De beroemdste uitdager van de Russische president Vladimir Poetin en een prominente tegenstander van de Russische oorlog tegen Oekraïne is omgekomen in een gevangenkamp in Siberië. Het nieuws zou de toon zetten voor alle drie de dagen van de 60e Veiligheidsconferentie van München, ook al probeerden de organisatoren een meer diverse focus te houden op andere crises over de hele wereld.
Poetin en Trump
In de gangen en cafés van het MSC-labyrint, het Bayerischer Hof Hotel, gingen de gesprekken over twee mensen die er niet eens waren: Poetin en de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.
Eén van hen – Poetin – kon zelfs de overwinning claimen door de Oost-Oekraïense stad Avdiyivka te veroveren in de Russische oorlog tegen Oekraïne afgelopen weekend.
Een andere – Trump – blokkeert via zijn aanhangers in de Republikeinse Partij een essentieel hulppakket van 60 miljard dollar voor Oekraïne, voorgesteld door de Amerikaanse president Joe Biden. In München maakte de Amerikaanse vicepresident Kamala Harris duidelijk dat zij en Biden nog steeds proberen een meerderheid te behalen in het door de Republikeinen gedomineerde Huis van Afgevaardigden. Tot nu toe is het hulppakket alleen door de Amerikaanse Senaat gekomen.
“De inzet van uw strijd blijft hoog voor uw land en voor de hele wereld”, zei Harris aan de zijlijn van de conferentie tegen Volodymyr Zelenskyi, wiens woorden waarschijnlijk vooral gericht waren op een binnenlands publiek in de VS. “Het is in het strategische belang van de Verenigde Staten dat wij onze steun voortzetten”, zei Harris op een gezamenlijke persconferentie met Zelensky.
Zelenskyy is op zoek naar Amerikaanse wapens
Tijdens het gesprek met Amerikaanse senatoren benadrukte de Oekraïense president dat Oekraïne afhankelijk is van nieuwe wapens en munitie uit de VS.
Zijn leger had ‘aanvullende artilleriesystemen en munitie, langeafstandswapens, elektronische oorlogsapparatuur en luchtverdediging’ nodig, zei Zelensky later op X (voorheen Twitter).
Maar of de Amerikaanse president Biden daadwerkelijk een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden kan organiseren om Oekraïne te helpen, blijft ook na deze conferentie onduidelijk. Op de derde dag van de MSC, toen de meeste staatshoofden en regeringsleiders al vertrokken waren, zei de Republikeinse Amerikaanse senator en Trump-aanhanger JD Vance van de Amerikaanse staat Ohio dat het probleem in Oekraïne ‘is dat er geen duidelijk eindpunt is’. .”
Europa moet zijn verdediging versterken
Vance voerde aan dat de VS niet in staat zouden zijn zoveel wapens te produceren als nodig zou zijn in een oorlog of als afschrikmiddel, gezien de vele conflicten in de wereld, waaronder Oost-Europa, het Midden-Oosten en ‘potentiële onvoorziene gebeurtenissen in Oost-Azië’.
Afgelopen weekend in München maakte de vertrekkende Nederlandse premier Mark Rutte echter ook duidelijk dat het geen zin heeft om zich uitsluitend te concentreren op de problemen van de Amerikaanse hulp aan Oekraïne. Gezien de dreiging van het Rusland van Poetin moet de Europese defensie-industrie de productie verhogen – voor Oekraïne, maar ook voor de eigen legers van Europa.
Kort na het nieuws over de dood van haar man in een Russisch gevangenkamp had Joelia Navalny weinig beknopte woorden voor de Russische president Poetin, die zij de schuld gaf van de dood van haar man. “Je zult gestraft worden voor wat je ons land en mijn familie hebt aangedaan”, zei ze in het Russisch bij de MSC. ‘Die dag zal spoedig komen,’ waarschuwde ze.
Van alle debatten en gesprekken tijdens de MSC van afgelopen weekend was het Navalny die het meest resoluut klonk over de noodzaak om Oekraïne te helpen en Europa te herbewapenen om Rusland af te schrikken.
Dit artikel is oorspronkelijk in het Duits gepubliceerd.