Oekraïne trekt zich terug uit Avdiyivka: NPR

Kiev, Oekraïne – De militaire chef van Oekraïne zei zaterdag begin zaterdag dat hij troepen terugtrok uit de Oost-Oekraïense stad Avdiivka, waar de in de minderheid zijnde verdedigers al vier maanden een Russisch offensief voeren.

De timing is van cruciaal belang nu Rusland het moreel wil stimuleren in de aanloop naar de tweede verjaardag van Moskou’s invasie van Oekraïne op 24 februari en de Russische presidentsverkiezingen in maart.

In een korte verklaring die begin zaterdag op Facebook werd geplaatst, zei de Oekraïense commandant luitenant-generaal Oleksandr Syrskyi dat hij de beslissing had genomen om omsingeling te voorkomen en “de levens en de gezondheid van soldaten te behouden”.

De opperbevelhebber voegde eraan toe dat de troepen zich verplaatsen naar “gunstiger linies”.

“Onze soldaten voerden hun militaire plicht met waardigheid uit, deden er alles aan om de beste Russische militaire eenheden te vernietigen en veroorzaakten voor de vijand aanzienlijke verliezen aan mankracht en uitrusting.

‘We nemen maatregelen om de situatie te stabiliseren en onze posities te behouden’, aldus de verklaring.

De terugtrekking kwam een ​​dag nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelenski vrijdag opnieuw naar West-Europa reisde, in de hoop druk uit te oefenen op de westerse bondgenoten van zijn land om militaire steun te blijven verlenen.

Het was Syrskyi’s eerste grote test sinds hij vorige week werd benoemd tot nieuwe legerchef van Oekraïne.

In zijn vorige functie als commandant van de Oekraïense grondtroepen kreeg hij kritiek omdat hij de stad Bakhmut negen maanden lang vasthield, een belegering die de langste en bloedigste strijd van de oorlog werd en Oekraïne duur kwam te staan, maar die ook diende om de Russische troepen te vernietigen.

De afgelopen dagen zijn er berichten geweest dat de Oekraïense troepen in Avdiika met een verslechterende situatie worden geconfronteerd.

Rodion Kudriashov, plaatsvervangend commandant van de 3e Assault Brigade, zei vrijdag dat de Oekraïense troepen nog steeds stand hielden tegen een aanval van ongeveer 15.000 Russische troepen, maar hij verwachtte dat de situatie “binnenkort kritiek zou worden”.

“De vijand probeert onze verdediging binnen te dringen en op sommige plaatsen onze posities te omzeilen”, vertelde hij aan Associated Press.

Vrijdag maakte de 3e Brigade op haar sociale media-account bekend dat haar soldaten zich in de enorme cokesfabriek van Avdiivka bevonden. Russische gevechtsvliegtuigen laten ongeveer 60 bommen per dag vallen, waarbij ze meedogenloos het gebied beschieten en pantser- en infanterieaanvallen uitvoeren, aldus de brigade.

Op beelden is te zien dat er dikke zwarte rook over de fabriek waait, die vermoedelijk wordt veroorzaakt door brandende stookolietanks. Het bericht luidde: “Giftige smog verspreidt zich door de plant.”

Russische media melden dat de strijdkrachten van het Kremlin uitgebreid gebruik maken van op vliegtuigen gebaseerde glijbommen, die onder een lagere hoek vliegen, om Oekraïense posities te vernietigen.

Woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, zei donderdag dat Russische troepen de Oekraïense verdediging in de oostelijke stad beginnen te overweldigen. Hij zei dat Avdiivka het risico liep in Russische handen te vallen, een ontwikkeling die hij “grotendeels” de schuld gaf van het feit dat de Oekraïense troepen bijna geen artilleriemunitie meer hadden.

De Verenigde Staten zijn de grootste geldschieter van Oekraïne, maar zo’n 60 miljard dollar voor Kiev wordt opgehouden door politieke meningsverschillen tussen Amerikaanse wetgevers.

Avdiivka is zwaar versterkt met een netwerk van tunnels en betonnen vestingwerken en ligt in de noordelijke buitenwijken van Donetsk, een stad in de gelijknamige regio die gedeeltelijk bezet is door Russische troepen. De verovering van Avdiivka zou een tijdige impuls voor Moskou kunnen zijn en voor Rusland een mogelijke springplank kunnen zijn om dieper in de regio te graven.

Minder dan 1.000 mensen bleven in de stad, zei de regionale gouverneur van Donetsk, Vadim Filashkin. De stad, met een vooroorlogse bevolking van ongeveer 31.000 inwoners, is vandaag de dag een gebombardeerd granaat van wat het ooit was.

Luchtfoto’s van Avdiivka, verzameld door The Associated Press afgelopen december, tonen een apocalyptisch tafereel en duiden op de duizelingwekkende verliezen van Rusland, waarbij de lichamen van ongeveer 150 soldaten – de meesten gekleed in Russische uniformen – verspreid lagen langs een boomgrens waar ze dekking hadden gezocht.

Maar het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, zei donderdag dat de verovering van Avdiivka meer een symbolische overwinning voor het Kremlin zou zijn en geen significante veranderingen zou brengen in de 1.500 kilometer lange frontlinie. die de afgelopen maanden nauwelijks is verplaatst.

“Een potentiële Russische verovering van Avdiyevka zou operationeel gezien niet significant zijn en zou het Kremlin waarschijnlijk alleen maar onmiddellijke informatieve en politieke overwinningen opleveren”, luidt het oordeel van het instituut.

“Het is onwaarschijnlijk dat Russische troepen snel vanuit Avdiyevka zullen oprukken als ze de nederzetting veroveren, en een potentiële Russische verovering van Avdiyevka in grote aantallen zou de voorwaarden scheppen voor verdere beperkte tactische winst”, voegde het eraan toe.