14 februari 2024
De Duitse Baerbock herhaalt zijn waarschuwingen tegen het Rafah-offensief
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock zal op 7 oktober Israël bezoeken, haar vijfde reis naar het land sinds de terroristische aanslagen door de Palestijnse militante groepering Hamas.
Bij aankomst in Jeruzalem heeft hij een ontmoeting met zijn collega Israel Katz, en in de middag met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Er staat ook een ontmoeting gepland met president Isaac Herzog en oppositieleider Yair Lapid.
Het bezoek van Baerbock komt nadat Israël een grondoffensief op Rafah heeft aangekondigd – het ‘laatste bastion’ volgens Netanyahu. Tijdens het bezoek wil de minister praten over hoe de Israëlische gijzelaars kunnen worden gered zonder de humanitaire crisis in Gaza te verergeren, zei ze in een verklaring.
“Een offensief van het Israëlische leger op Rafah zou de humanitaire situatie tot een breekpunt brengen. Omdat mensen in Rafah niet zomaar in het niets kunnen verdwijnen”, zei ze in een Duitstalige verklaring.
“Ze hebben veilige plekken en veilige corridors nodig, zodat ze niet meer in het kruisvuur terechtkomen. Ze hebben meer humanitaire hulp nodig. En ze hebben een staakt-het-vuren nodig.”
Baerbock veroordeelde Hamas – door de VS, de EU, Duitsland en verschillende andere landen tot terroristische groepering bestempeld – en zei dat ze “de wapens zouden neerleggen” als ze “een greintje medeleven zouden hebben met de Palestijnse vrouwen, mannen en kinderen die lijden. “
“De vraag is hoe we de internationale druk op Hamas kunnen vergroten, zodat de terroristen eindelijk de wapens neerleggen”, zei ze.
Israël heeft de grondoperaties in Gaza gestaag zuidwaarts uitgebreid, waardoor Rafah een van de laatste toevluchtsoorden is voor meer dan de helft van de 2,3 miljoen inwoners van de enclave die op de vlucht zijn voor geweld. De bevolking van de stad, die vóór de oorlog ongeveer 250.000 inwoners telde, is volgens verschillende VN-agentschappen gegroeid tot ongeveer 1,5 miljoen.
Veel vluchtelingen wonen daar in geïmproviseerde VN-kampen en schuilplaatsen.
mk/dj (AFP, DPA, Reuters, AP)