De Senegalese regering heeft dinsdag een geplande mars verboden en de mobiele internettoegang opgeschort, te midden van aanhoudende protesten over het besluit van president Macky Sall om de presidentsverkiezingen van 25 februari uit te stellen.
De aanpak van de protesten door de regering, die hebben geleid tot drie doden bij botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen, heeft tot internationale veroordeling geleid.
Onder de doden bevonden zich een 22-jarige student aan de Gaston Berger Universiteit in de kustplaats Saint-Louis, die vrijdag werd vermoord, een 23-jarige handelaar in Dakar en een 16-jarige inwoner van de stad. van Ziguinchor die zaterdag werd gedood toen hij op de vlucht was voor veiligheidstroepen.
De protesten braken uit nadat president Sall de geplande verkiezingen van 25 februari had uitgesteld tot december, daarbij verwijzend naar geschillen over de geschiktheid van belangrijke kandidaten die volgens Sall de geloofwaardigheid van de stemming bedreigden.
Het Parlement steunde vorige week het besluit van Sall nadat veiligheidstroepen enkele parlementsleden van de oppositie uit de Kamer hadden verwijderd. Wetgevers verlengden het mandaat van Sall ook tot na 2 april, toen zijn ambtstermijn afliep, totdat er nieuwe verkiezingen worden gehouden.
Na het besluit riep het electorale collectief Aar Sanu (Bescherm onze verkiezingen), waaronder veertig professionele, religieuze en maatschappelijke groeperingen, dinsdag op tot vreedzame demonstraties in Dakar. De lokale autoriteiten hebben de mars echter verboden, omdat ze zeggen dat deze het verkeer in het gebied zou blokkeren.
De mars zal worden uitgesteld, zegt Malik Diop, de coördinator van het collectief, die zegt: “we willen binnen de wet blijven.”
Het besluit om de internettoegang af te sluiten was volgens het ministerie van Communicatie bedoeld om ‘haat’ en ‘subversieve’ berichten online te voorkomen, wat tot verdere onrust zou kunnen leiden.
“De Senegalese autoriteiten blijven volledige minachting tonen voor vreedzame afwijkende meningen”, zegt Samira Daoud, regionaal directeur van Amnesty International voor West- en Centraal-Afrika, die opriep tot een onderzoek naar het “dodelijke gebruik van geweld tegen demonstranten.”
Frankrijk reageerde op de protesten en riep Senegal op om een “proportionele” reactie op de protesten te geven en de autoriteiten om “zo snel mogelijk presidentsverkiezingen te houden”.
De Amerikaanse ambassade in Senegal reageerde ook op de situatie en kondigde op het sociale netwerkplatform X aan dat de Senegalese autoriteiten het recht om te protesteren “volledig moeten respecteren”.
Volgens de woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, Antonio Guterres, “is het uiterst belangrijk dat alle Senegalezen het recht hebben om vreedzaam te demonstreren”, eraan toevoegend dat de situatie “opgelost moet worden met gevestigde constitutionele middelen.”
Hoewel de Verenigde Naties hun bezorgdheid uitten over het gebruik van geweld tegen demonstranten, riepen ze op tot een onafhankelijk onderzoek naar de drie doden.
Sommige informatie voor dit rapport is afkomstig van Reuters en Agence France-Presse.