-
Paolo Uggetti, ESPN
LOS ANGELES – Al meer dan 27 jaar zijn de naam, prestaties en talloze records van Tiger Woods synoniem met de kleur rood die hij op zondag draagt.
Nadat hij eerder dit jaar afscheid nam van oude sponsor Nike, laat Woods misschien de swoosh achter zich, maar hij neemt zijn kenmerkende kleur mee.
Maandag, voorafgaand aan de Genesis Invitational, waar Woods in 2024 zijn PGA-debuut als gastheer zal maken, kondigde de 15-voudig grote winnaar een nieuw ‘actief premium lifestyle-merk’ aan genaamd ‘Sun Day Red’ in samenwerking met golfuitrustingbedrijf TaylorMade.
“Dit is het juiste moment in mijn leven”, zei Woods bij de lancering. ‘Het is een transitie. Ik ben geen kind meer. Het leven verandert, nu ik kinderen heb, en dit is een belangrijk onderdeel van de overgang naar dit deel van mijn leven, om een product en een merk te hebben waar ik trots op ben. “
Aan de andere kant van de kamer waar Woods “Sun Day Red” aankondigde, stonden mannequins gekleed in kleding van het merk, inclusief hoodies, polo’s, bovenkleding en hoeden.
“Ik heb door de jaren heen zoveel geleerd en heb een leven lang ervaring met het aanpassen van mijn kleding en schoenen, zodat ik beter kan spelen op basis van hoe het is gemaakt”, zei Woods in een persbericht. “Er zijn dingen die ik je zou kunnen vertellen waarvan niemand weet dat ik ze in de loop der jaren heb gedaan. Ik ben bereid die geheimen met de wereld te delen.”
De naam van het merk is afgeleid van Woods’ iconische outfit voor de laatste ronde, die, zo legde Woods maandag opnieuw uit, afkomstig was van zijn Thaise moeder, Kultida, die hem vertelde dat rood zijn krachtkleur was. Het logo is een uitgestrekte tijger met vijftien strepen: één voor elk groot kampioenschap dat Woods in zijn carrière heeft gewonnen.
“Wat zal er gebeuren als we weer een groot kampioenschap winnen?” vroeg Woods glimlachend. “We zullen het handelsmerk opnieuw moeten doen.”
Tijdens het evenement benadrukte David Abeles, CEO van TaylorMade Golf, het feit dat Sun Day Red weliswaar deel uitmaakt van het totale TaylorMade-bedrijf, maar dat het merk Woods zijn eigen business unit zal zijn met zijn eigen hoofdkantoor, ontwerpers en personeel.
Brad Blankinship, die eerder surfkledingbedrijven Quiksilver en RVCA leidde, is benoemd tot president van het bedrijf.
“Dit is een volkomen ondubbelzinnig partnerschap”, zei Abeles. “Er is geen invloed van TaylorMade op dit merk. Het merk staat op zichzelf, het zal een eigen identiteit hebben.”
Abeles zei dat Sun Day Red eerst zal lanceren met herengolfkleding, maar haar doel is om lifestylekleding te creëren die zich buiten de golfbaan zal uitbreiden en uiteindelijk ook dames- en kinderkleding zal omvatten.
Op de vraag van ESPN of het nieuwe bedrijf ook schoenen zou aanbieden, bevestigde Abeles dat dit zou gebeuren, te beginnen met golfschoenen en uit te breiden naar lifestyle-schoenen. Hoewel Woods werd gesponsord door Nike, heeft hij specifiek FootJoy-golfschoenen gedragen sinds hij terugkeerde naar de competitie na verwondingen opgelopen bij een auto-ongeluk buiten Los Angeles in februari 2021.
“We verwachten dat de schoenen begin volgend jaar op de markt zullen komen, zo niet eerder”, vertelde Abeles aan ESPN. ‘Misschien zie je Tiger hem deze lente of zomer dragen.’
Woods speelt sinds 2017 bij TaylorMade-clubs, toen hij een sponsorovereenkomst tekende met het uitrustingsbedrijf. Destijds omvatte de deal geen kleding, die onder het merk Nike bleef totdat Woods eerder dit jaar aankondigde dat hij aan een nieuw hoofdstuk zou beginnen.
De aankondiging van maandag zet de groeiende samenwerking tussen Woods en TaylorMade voort. Vorig jaar deed het apparatuurbedrijf een grote investering in PopStroke, een luxe eet- en eetruimte die eigendom is van Woods.
Terwijl de ‘Sun Day Red’-website onmiddellijk na de aankondiging van maandag online ging, is TaylorMade Golf van plan om op 1 mei zijn eerste kledinglijn in de Verenigde Staten en Canada te lanceren.
Ondertussen zal Woods deze week “Sun Day Red” gaan dragen bij de Riviera Country Club, waar het tweede kenmerkende evenement van de PGA Tour van het seizoen zal plaatsvinden. Vorig jaar speelde Woods alle vier de rondes van het toernooi. Vervolgens bereikte hij de Masters van 2023 voordat hij na drie rondes met pensioen ging. Hij onderging een enkelfusieoperatie kort na de Masters en keerde pas in december terug voor zijn Hero World Challenge op de Bahama’s.
Woods zei tijdens de Hero World Challenge dat het zijn doel was om tijdens het hoogseizoen elke maand minstens één toernooi te spelen.