Vrijdagavond, toen de Minnesota Wild gastheer was van de Pittsburgh Penguins, werd doelman Marc-Andre Fleury erkend voor de mijlpalen in zijn carrière en de NHL-geschiedenis die hij dit seizoen heeft volbracht.
Fleury bereikte op 31 december de grens van 1.000 wedstrijden tegen de Winnipeg Jets en behaalde op 15 januari zijn 552e overwinning in zijn carrière tegen de New York Islanders, waarmee hij Patrick Roy passeerde voor de tweede plaats op de lijst aller tijden.
Fleury, 39, zit momenteel in zijn derde seizoen bij de Wild. Hij begon zijn professionele carrière bij de Penguins nadat hij in 2003 voor het eerst door de organisatie was opgeroepen. De ervaren doelman bracht dertien seizoenen door in Pittsburgh en won drie Stanley Cups.
Voorafgaand aan de wedstrijd tussen zijn huidige en voormalige club kreeg Fleury een kunstwerk aangeboden van de Penguins. Het stuk bevatte meerdere afbeeldingen van Fleury met de vier teams waarvoor hij speelde: de Penguins, Wild, Vegas Golden Knights en Chicago Blackhawks. Gezien zijn bijnaam stonden er ook een paar ‘bloemen’ op.
Tijdens de ceremonie voorafgaand aan de wedstrijd ontving hij vervolgens twee bloemboeketten met daarop ‘552’ en ‘1000’, een op maat gemaakt masker dat ook elk van zijn vier teams vertegenwoordigde, en een video-eerbetoon ter ere van zijn verschillende carrièreprestaties.
Fleury’s teamgenoten konden meedoen door tijdens de warming-ups truien te dragen met zijn naamplaatje op de achterkant. Wild Wild-doelman Filip Gustavsson ging zelfs nog een stap verder en arriveerde bij de wedstrijd met een bloemenkroon ter ere van zijn partner.
Hier zijn enkele van deze momenten.