IDF-troepen bereiden zich voor om te ‘opereren’ in Rafah – DW – 02/08/2024.

Een nieuwe ronde van gesprekken tussen Hamas en de bemiddelaars Egypte en Qatar zal donderdag in Caïro beginnen, aldus de islamitische militante groepering.

AFP citeerde een Egyptische functionaris die zei dat de gesprekken gericht waren op het bereiken van “rust in Gaza” en dat Caïro er bij “beide partijen op aandrong de nodige flexibiliteit te tonen” om tot een akkoord te komen.

De nieuwe gesprekken kwamen een dag nadat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een aanbod van Hamas had afgewezen waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren en een definitief einde aan de oorlog. Israël verwierp het voorstel van Hamas op grond van het feit dat het de groep in staat zou stellen aan de macht te blijven in Gaza en zijn militaire capaciteiten opnieuw op te bouwen.

Het aanbod van Hamas was een reactie op een voorstel van Egypte en Qatar, die gesteund worden door de VS.

De Verenigde Staten, de Europese Unie, Israël en verschillende Arabische landen beschouwen Hamas als een terroristische organisatie.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu bevestigde woensdag laat dat het Israëlische leger zich voorbereidde om druk uit te oefenen op Rafah, een stad in het zuiden van Gaza aan de Egyptische grens waar honderdduizenden inwoners van Gaza hun toevlucht hebben gezocht.

Netanyahu zei dat hij zijn troepen opdracht had gegeven zich “voor te bereiden op een operatie” in de stad en dat de “totale overwinning” op Hamas slechts enkele maanden op zich liet wachten.

Secretaris-generaal van de Verenigde Naties Antonio Guterres waarschuwde dat een militaire aanval op Rafah “wat toch al een humanitaire nachtmerrie is, exponentieel zou vergroten”.

VN-noodhulpcoördinator Martin Griffiths waarschuwde ook dat verdere gevechten in Rafah “het risico inhouden meer levens te eisen en de humanitaire behoeften te verergeren”.

De VN schat dat er nu ruim een ​​miljoen mensen in de stad wonen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken riep woensdagavond tijdens een persconferentie in Tel Aviv op tot extra hulpzendingen naar de belegerde Gazastrook.

“De Israëli’s werden op 7 oktober op de meest verschrikkelijke manier ontmenselijkt. Sindsdien worden de gijzelaars elke dag ontmenselijkt. Maar dat kan geen vrijbrief zijn om anderen te ontmenselijken”, zei hij.

“De overgrote meerderheid van de mensen in Gaza had niets te maken met de aanslagen van 7 oktober. En de families in Gaza, wier voortbestaan ​​afhangt van de hulpverlening vanuit Israël, zijn net als onze families”, voegde hij eraan toe.

Een hoge Amerikaanse diplomaat zei dat de opening van de Israëlische Kerem Shala-grensovergang met Gaza had geresulteerd in “meer hulp dan ooit” aan Gaza, maar riep Israël op ervoor te zorgen dat de hulp niet “om welke reden dan ook, door wie dan ook” wordt geblokkeerd.

Blinken arriveerde woensdag in Israël voor gesprekken met hoge functionarissen in een poging een gijzelingsovereenkomst en een staakt-het-vuren in Gaza te bereiken, als onderdeel van zijn eerste reis naar het Midden-Oosten sinds het begin van de oorlog.

fb/kb (AFP, AP, dpa, Reuters)