Bluesky staat eindelijk open voor iedereen die nog steeds wanhopig de leegte op sociale media wil opvullen die is achtergelaten door de ineenstorting van Twitter in het zwarte gat dat X is. Hoewel Twitter-oprichter en voormalig CEO Jack Dorsey het ‘gedecentraliseerde’ platform voor het eerst aankondigde in 2019 (meer over (meer over dat later), het project werd feitelijk gelanceerd in 2021. Na zijn debuut op iOS in februari 2023 bleef het maandenlang op een wachtlijst staan, alleen op uitnodiging. Vanaf 6 februari kan iedereen echter een gratis account op de site aanmaken.
[Related: Twitter alternative Bluesky is fun, friendly, and kind of empty.]
Het gebruik van Bluesky ziet eruit en voelt aan als Twitter voordat Elon Musk zijn overname van het bedrijf ter waarde van 44 miljard dollar in 2022 overnam. De focus blijft vooral liggen op microblogging via beperkte tekst- en afbeeldingsposts van 300 tekens, allemaal weergegeven in chronologische tijdlijnen in een zeer vergelijkbaar kleurenpalet. Er waren naar schatting 3 miljoen accounts op Bluesky vóór de publieke lancering van vandaag, wat momenteel zorgt voor een veel stillere sociale media-ervaring vergeleken met de cijfers die te zien zijn op gevestigde platforms zoals X (397 miljoen gebruikers), Facebook (2,9 miljard), TikTok (1 miljard), en zelfs Threads (130 miljoen), Meta’s recente poging om Twitter te vervangen. Dat kan de komende weken uiteraard veranderen.
De grootste verschillen tussen Bluesky en zijn concurrenten liggen in de interne werking van de website. De onderliggende technologie is beschikbaar als een open, gedecentraliseerd protocol, wat betekent dat elke gemotiveerde ontwikkelaar toegang heeft tot de code om zijn eigen algoritmische aanpassingen te maken en uiteindelijk zelfs sociale netwerken af te leiden. Alternatieven voor sociale media zoals Mastodon werken ook met behulp van een open, gedecentraliseerd protocol, hoewel de details jaren na het debuut nog steeds verwarrend zijn. (TechCrunch heeft een goed overzicht van protocoljargon en het gebruik ervan.)
Hoewel Dorsey oorspronkelijk van plan was Twitter over te zetten naar dit open protocolformaat, veranderde hij later zijn plannen om van Bluesky een volledig apart project te maken. Na de overname van Musk in 2022 besloten veel gebruikers zijn nieuwgedoopte X in de steek te laten vanwege de snelle overgang naar een nog onbetrouwbaarder en giftiger ecosysteem. Terwijl het socialemedialandschap bleef veranderen, bood Bluesky’s gesloten-deurtijdperk gemarginaliseerde gemeenschappen een relatief betrouwbare veilige haven online met ondersteuning.
De ontwikkelaars van Bluesky hebben de site het afgelopen jaar geleidelijk opengesteld voor meer gebruikers, maar niet zonder problemen. Veel gebruikers blijven hun zorgen uiten over de toename van het soort intimidatie dat ervoor zorgde dat ze X verlieten. Met slechts enkele tientallen werknemers valt het nog te bezien of Bluesky de stroom van extra gebruikers aankan. In het persbericht zegt het ontwikkelingsteam van het bedrijf dat het van plan is zich de komende weken te concentreren op een verbeterd beveiligings-, feitencontrole- en inhoudsmoderatiebeleid.