De hogere regionale rechtbank in Keulen heeft dinsdag verdere passages uit een boek met onthullingen over de overleden Duitse bondskanselier Helmut Kohl verboden.
De uitspraak is de nieuwste wending in een aanhoudend juridisch geschil waarbij Kohl’s tweede vrouw Maike Kohl-Richter en de autobiografische ghostwriter Heribert Schwan van de politicus betrokken zijn.
Wat zegt het vonnis?
De rechtbank zei dat er een geheimhoudingsplicht tussen Kohl en Schwan was ingesteld.
Getuigen zoals Kohl’s zoon Walter, die op slechte voet staat met Kohl-Richter, hebben in eerdere procedures gezegd dat er geen schriftelijke geheimhoudingsovereenkomst met Schwan bestond.
De rechtbank zei echter dat zij ervan uitging dat vertrouwelijkheid werd geïmpliceerd omdat Schwan voor Kohl’s werkte.
Het zei dat het niet alleen ging om het reproduceren van de uitspraken van Kohl, maar ook om de beoordeling van de auteur van de voormalige bondskanselier.
Švan vertelde het persbureau DPA dat hij teleurgesteld was over de beslissing en dat hij niet zou hebben ingestemd met de ghostwriting-taak als hem was gevraagd de zaken geheim te houden.
Schwann voegde eraan toe dat het vanuit journalistiek oogpunt “ondenkbaar” is dat zelfs passages die niet verwijzen naar de uitspraken van Helmut Kohl, maar naar zijn beoordelingen, verboden zijn.
Hoe is de rechtszaak tot stand gekomen?
Het juridische geschil duurt al jaren en betreft het boek “Vermächtnis – die Kohl-Protokolle” (“Legacy – Kohl Transcripts”).
Schwan nam Kohl’s lange verslagen van zijn politieke leven op band op om het verhaal van de conservatieve christen-democratische leider te vertellen in opeenvolgende delen van zijn uit meerdere delen bestaande autobiografie “Errinerungen” (Memoirs).
Voordat hij het laatste boek in de serie schreef, kregen Schwan en Kol echter ruzie.
Schwan zei dat hun werkrelatie eindigde nadat Kohl hertrouwde en Maike Kohl-Richter meer controle over de zaken van haar nieuwe echtgenoot overnam.
De schrijver publiceerde in 2014 samen met co-auteur Tilman Jens “Vermächtnis” met behulp van materiaal dat hij had opgenomen.
Dat boek bevatte talloze, soms negatieve, uitspraken die de voormalige bondskanselier deed over andere politici, waaronder zijn uiteindelijke opvolger, Angela Merkel.
Nadat het boek was verschenen, stapten de toch al ernstig zieke Cole en zijn vrouw naar de rechter en vroegen om de controversiële passages niet te verspreiden.
Andere passages uit het boek verbood de rechtbank in een eerdere uitspraak al.
Nadat Kohl in 2017 overleed, zette zijn weduwe Maike Kohl-Richter de juridische strijd voort.
Kohl, die van 1982 tot 1998 in functie was, wordt beschouwd als een van de belangrijkste kanseliers in de Duitse geschiedenis, vooral vanwege zijn bijdrage aan de hereniging van Duitsland en zijn bijdrage aan het leggen van de basis voor één Europese munt.
rc/msh (AFP dpa)