Naarmate de oceaantemperaturen naar nieuwe records stijgen, worden orkanen sterker en destructiever. Volgens nieuw onderzoek moeten de vijf Saffir-Simpson Windscale-categorieën mogelijk een categorie 6 toevoegen met een minimale winddrempel van 300 kilometer per uur en mogelijk zelfs een categorie 7.
[Related: What hurricane categories mean, and why we use them.]
Volgens een peer-reviewed onderzoeksartikel dat op 5 februari in het tijdschrift is gepubliceerd Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen (PNAS) hadden vijf stormen in het afgelopen decennium windsnelheden die sterk genoeg waren om te worden geclassificeerd als een hypothetische tropische storm van categorie 6. De Saffir-Simpson Windscale vermeldt momenteel stormen van categorie 1 als stormen met windsnelheden tussen 120 en 150 km/uur. Categorie 5-stormen zijn vergelijkbaar met stormen met windsnelheden van 250 km/uur. Sommige van de vijf stormen van de afgelopen jaren die in aanmerking zouden kunnen komen als een hypothetische categorie 6 hadden windsnelheden van meer dan 320 km/uur.
“Onze motivatie is om opnieuw te onderzoeken hoe de openheid van de Safir-Simpson-schaal kan leiden tot onderschatting van risico’s, en vooral hoe deze onderschatting steeds problematischer wordt in een opwarmende wereld”, studeerde co-auteur en klimaatwetenschapper Michael Wehner van het Lawrence Berkeley National Laboratory. zei in een verklaring..
Door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde heeft de oppervlaktetemperaturen van de oceanen en de troposferische lucht aanzienlijk verhoogd in gebieden waar tropische cyclonen, tyfoons en orkanen ontstaan. Warme temperaturen leveren extra energie voor het intensiveren van stormen. In augustus 2023 versterkte de orkaan Idhalia zich snel van een storm van categorie 2 naar een storm van categorie 4, maar trof uiteindelijk de Big Bend-regio van Florida als een categorie 3 met aanhoudende windsnelheden van 200 km per uur. Tropische stormen verliezen meestal stoom wanneer ze land raken en bevinden zich niet langer boven het warme water dat ze als brandstof gebruiken. Sommige stormen, zoals de orkaan Harvey van 2017, kunnen echter zoveel regen produceren dat ze stilvallen en hun eigen mini-oceanen genereren die ze gebruiken om door te gaan.
Toen Wehner en collega’s historische orkaangegevens tussen 1980 en 2021 analyseerden, vonden ze vijf stormen die in categorie 6 zouden passen en die allemaal in de afgelopen negen jaar plaatsvonden. Het omvat de orkaan Patricia uit 2015, de krachtigste tropische cycloon die Mexico trof met windsnelheden tot 350 km per uur. Andere stormen zijn onder meer tyfoon Haiyan in 2013, tyfoon Meranti in 2016, tyfoon Goni in 2020 en tyfoon Surigae in 2021.
Het team bepaalde deze hypothetische bovengrens van 300 km/uur voor orkanen van categorie 5 door te kijken hoe de windsnelheden van stormen van lagere categorieën in de loop van de tijd toenamen. Klimaatmodellen met hoge resolutie laten ook zien dat stormen met snellere wind toenemen naarmate de temperatuur op aarde toeneemt.
Als we in het huidige tempo koolstof blijven uitstoten in de atmosfeer, kunnen zich ook hypothetische stormen van categorie 7 voordoen. “Het is theoretisch zeker mogelijk als we de planeet blijven opwarmen”, zegt co-auteur en klimaatwetenschapper James Kossin van de First Street Foundation. . Nieuwe wetenschapper.
Het team ontdekte ook dat voor elke twee graden Celsius opwarming van de aarde boven het pre-industriële niveau het risico op een van deze Categorie 6-stormen met wel 50 procent toeneemt in de buurt van de Filippijnen en verdubbelt in de Golf van Mexico. Het grootste risico van deze stormen ligt in delen van Zuidoost-Azië en Australië, de Filippijnen en de Golf van Mexico.
[Related: Atlantic hurricanes are getting stronger faster than they did 40 years ago.]
“Zelfs onder de relatief lage doelstellingen voor de opwarming van de aarde van de Overeenkomst van Parijs, die tot doel heeft de opwarming van de aarde te beperken tot slechts 1,5°C [2.7 degrees Fahrenheit] boven de pre-industriële temperaturen tegen het einde van deze eeuw is de verhoogde kans op Categorie 6-stormen aanzienlijk in deze simulaties, ‘zei Wehner.
De auteurs pleiten nog niet voor een uitbreiding van de omvang, maar eerder om het bewustzijn te vergroten van het risico dat grote orkanen, aangewakkerd door de opwarming van de aarde, kunnen veroorzaken. Ze zeggen ook dat een waarschuwingsschaal die uitsluitend op windsnelheden is gebaseerd en die potentieel dodelijkere overstromingen en stormvloeden niet omvat, gebrekkig is en mogelijk moet worden bijgewerkt vanwege de klimaatverandering. Orkaan Sandy behoorde nauwelijks tot categorie 1 toen hij in 2012 New York en New Jersey trof, maar alleen al in New York kwamen er toch 43 mensen om het leven en in de Verenigde Staten minstens 125. Uit een onderzoek uit 2021 bleek dat de gevolgen van de klimaatverandering Sandy’s schade van ongeveer $ 70 miljard met ongeveer $ 8 miljard deden toenemen.
“Onze resultaten zijn niet bedoeld om veranderingen op deze schaal te suggereren, maar om het bewustzijn te vergroten dat het windrisico van stormen die momenteel in categorie 5 vallen, is toegenomen en zal blijven toenemen onder invloed van de klimaatverandering”, zei Kossin in een verklaring.