Getty-afbeeldingen | Michaël McCoy
Meer dan 65 Republikeinse wetgevers hebben deze week wetgeving geïntroduceerd om regels ongedaan te maken die discriminatie bij de toegang tot breedbanddiensten verbieden.
De Federal Communications Commission keurde de regels in november goed, ondanks tegenstand van breedbandaanbieders. De twee Republikeinen van de FCC waren het met 3-2 oneens. Terwijl het Congres van de FCC heeft geëist dat zij antidiscriminatieregels uitvaardigt, beweren de Republikeinen dat de Democratische meerderheid van de FCC regels heeft geschreven die te breed zijn.
Dinsdag deze week heeft het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een resolutie van afkeuring ingediend die gebruik zou hebben gemaakt van de bevoegdheden van de Congressional Review Act om de antidiscriminatieregels in te trekken. “Onder het mom van ‘eerlijkheid’ probeert de regering-Biden de controle van de federale overheid over alle internetdiensten en infrastructuur radicaal uit te breiden”, aldus hoofdsponsor Rep. Andrew Clyde (R-Ga.).
Clyde verklaarde dat “de zogenaamde ‘digitale discriminatie’-regel van de FCC bureaucraten onbeperkte regelgevende bevoegdheden geeft die ongetwijfeld innovatie zullen belemmeren, consumenten zullen belasten en zorgen over censuur zullen genereren”, en dat het “een ongrondwettelijke machtsgreep” is.
Bill mede gesponsord door Rep. Buddy Carter (R-Ga.) klaagde over wat hij ‘totalitaire overschrijding van de FCC’ noemde, wat volgens hem ‘in strijd is met de kern van het vrijemarktkapitalisme’.
Clyde en Carter zeiden dat hun resolutie wordt gesteund door de handelsgroepen USTelecom en CTIA uit de telecommunicatie-industrie, en door verschillende conservatieve belangengroepen. De verklaringen van de wetgevers bevatten een citaat van de Amerikaanse belastinghervormingsvoorzitter Grover Norquist, die zei dat de resolutie ‘een kans was om de overname van het internet door de FCC ongedaan te maken’.
Het is waarschijnlijker dat rechtszaken de regels blokkeren
In 2017 gebruikten de Republikeinen dezelfde bevoegdheden uit de Congressional Review Act om de privacyregels voor breedband te blokkeren. Maar deze keer hebben ze feitelijk geen kans van slagen.
Hoewel de Republikeinen momenteel de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden hebben, is het onwaarschijnlijk dat de nieuwe resolutie in beide kamers zal worden goedgekeurd vanwege de Democratische meerderheid in de Senaat. De president kan ook een veto uitspreken over een resolutie waarin hij de Congressional Review Act afkeurt.
Een meer waarschijnlijke route om de regels te blokkeren is via de rechtbank. De Amerikaanse Kamer van Koophandel heeft deze week de FCC aangeklaagd in een poging de regels te blokkeren, met het argument dat de FCC haar wettelijke bevoegdheid heeft overschreden.
De rechtszaak werd ingediend bij het Amerikaanse Hof van Beroep voor het 5e Circuit, dat algemeen wordt beschouwd als een van de meest conservatieve Amerikaanse hoven van beroep. De kamer voerde aan dat de FCC “micromanage” regeert[e] breedbandaanbieders via prijscontroles, servicevoorwaarden en contraproductieve arbeidsvoorzieningen.”
ISP’s klagen de FCC aan. De Texas Cable Association sloot zich aan bij de rechtszaak van de Kamer van Koophandel. Er werden afzonderlijke rechtszaken aangespannen bij de 8e en 11e Circuit Courts of Appeals door de Minnesota Telecom Alliance en de Florida Internet & Television Association.