David Tom Cook, MD, vertelde Susan Bernstein
De term “niet-operabele longkanker”. Dit betekent dat de risico’s van een operatie om longkanker te verwijderen groter zijn dan de voordelen van een operatie voor de patiënt. Het is echter lastig te zeggen of iemand ‘disfunctioneel’ is.
Leeftijd is een factor die uw risico enigszins kan verhogen, maar het is niet noodzakelijkerwijs onbetaalbaar. Ik heb 90-jarigen geopereerd. Uw andere gezondheidsproblemen kunnen een factor zijn, zoals een verminderde longfunctie. Als we een longtumor verwijderen bij iemand die al een minimale longfunctie heeft vanwege ernstig COPD of emfyseem, kan dat bijvoorbeeld een operatie riskant maken. Er is een groeiende groep mensen die aan deze omschrijving voldoen. U moet echt door een thoracaalchirurg worden gezien om te bepalen of uw longkanker ‘niet-operabel’ is.
De gouden standaard voor de behandeling van inoperabele longkanker in een vroeg stadium is iets dat we SBRT noemen, of stereotactische lichaamsstralingstherapie. Dit is een hoge dosis gerichte straling. SBRT probeert de tumor te vernietigen. Het is heel doelgericht en we gebruiken speciale beeldvorming, meestal een CT-scan, om heel specifiek te zijn bij deze behandeling. Het verschilt van traditionele, hooggedoseerde bestralingstherapie bij het verkleinen of doden van tumoren. SBRT heeft het potentieel om longkanker te genezen, maar het is niet bekend of het voor patiënten hetzelfde genezingspercentage heeft als een operatie. Meestal doen wij één of twee SBRT-behandelingen, waarna u gedurende 5 jaar een reguliere follow-up heeft.
Er zijn op dit gebied enkele nieuwe experimenten aan de gang. Er wordt gedacht dat straling de afgifte van antigenen kan veroorzaken, kleine eiwitten die uw immuunsysteem activeren. Er wordt onderzoek gedaan om te zien of het combineren van SBRT met immunotherapiemedicijnen, controlepuntremmers genoemd, de kans op het doden en elimineren van longtumoren kan vergroten. Controlepuntremmers activeren het immuunsysteem zelf – om ‘controlepunten’ te verwijderen die het immuunsysteem vertragen – om kanker te bestrijden.
Onderzoekers bestuderen niet alleen de effecten van deze combinatietherapieën, maar ook hoe lang patiënten deze medicijnen moeten gebruiken. Momenteel zijn er fase I-onderzoeken om de veiligheid van deze combinatie van SBRT/checkpoint-remmer te onderzoeken, evenals klinische onderzoeken om de resultaten van de combinatietherapie te bekijken.
Een andere behandeling die in de vroege stadia wordt gebruikt, is het gebruik van [local scopes to treat the tumor], zoals navigatiebronchoscopie. Voor deze behandeling nemen we een camera die aan het uiteinde van een katheter is bevestigd en brengen deze in de luchtpijp of luchtpijp van de patiënt. Vervolgens richten we de katheter, met behulp van hoogtechnologische geleidingsapparatuur of in combinatie met een CT-scan, op de tumor. Dit gebeurt met behulp van robottechnologie in combinatie met een CT-scan om de katheter naar de tumor te leiden, gevolgd door microgolven om de tumor te doden, of lokaal geïnjecteerde chemotherapie rechtstreeks in de tumor. Er worden nu dierstudies uitgevoerd om dergelijke technieken te testen.
Recente ontwikkelingen op het gebied van de chirurgie hebben het mogelijk gemaakt dat mensen met longkanker die ooit als inoperabel werden beschouwd, nu operabel kunnen worden. Een belangrijk onderwerp hierbij is robotchirurgie. We kunnen kleine incisies maken voor minder druk op het lichaam. Dankzij robotchirurgie kunnen we minder longweefsel verwijderen om uw tumor te verwijderen.
Er zijn nog andere nieuwe technologieën in opkomst voor de behandeling van longkanker. Robotchirurgie kan technologie combineren met 3D-beeldvorming en head-up display in de operatiekamer om de operatie zorgvuldig te begeleiden. Ik gebruik altijd deze vergelijking: als je kind naar Promo gaat, wil je dan dat hij in een Ford Taurus uit 1992 of een Toyota Camry uit 2022 rijdt met de nieuwste veiligheidsinnovaties, zoals dodehoekassistent, airbags rondom en een achteruitrijcamera? We kunnen deze technologieën gebruiken om de veiligheid tijdens operaties te vergroten.
Er is nog een andere factor die belangrijk is voor het grotere plaatje van de behandeling van longkanker. Volgens het ‘State of Lung Cancer’-rapport uit 2021 van de American Lung Association heeft meer dan 20% van de patiënten bij wie longkanker is vastgesteld, geen enkele behandeling gekregen. Bovendien hadden zwarte patiënten met longkanker 23% minder kans op een chirurgische behandeling en 9% minder kans op enige behandeling dan blanke patiënten.
Voordat u een behandeling voor uw longkanker ondergaat, kunt u dit het beste bespreken met een team van artsen, waaronder een thoracaalchirurg, omdat we veel verschillende opties hebben om uw ziekte te bestrijden.