Terwijl Israël wachtte op een signaal van Egyptische en Qatarese bemiddelaars over de vraag of de militaire leiders van Hamas bereid waren de gesprekken over een mogelijk staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars voort te zetten, ontstonden er meningsverschillen tussen de families van meer dan honderd gevangenen die in Gaza achterbleven.
Sommigen zijn voorstander van een akkoord tegen elke prijs, terwijl anderen de regering oproepen om Hamas tot de overwinning te bevechten. Maandenlang zijn de families van de gijzelaars een belangrijke – en grotendeels verenigde – stem geweest bij het onder druk zetten van de Israëlische regering om prioriteit te geven aan inspanningen om hun vrijlating te bewerkstelligen. Nu steunen sommigen de oproep tot een hardere houding tegenover Hamas, inclusief het blokkeren van alle hulp aan Gaza, ook al staat de regering onder internationale druk om de humanitaire hulp te vergroten.
Deze meningsverschillen hebben bijgedragen aan de politieke strijd in Israël, waar premier Benjamin Netanyahu te maken krijgt met bedreigingen van coalitiepartners en met de oppositieleider, die hem politieke dekking heeft aangeboden voor de vrijlating van de gijzelaars.
De politieke leider van Hamas in ballingschap, Ismail Haniyeh, zei deze week dat Hamas een ontwerp van de overeenkomst had ontvangen, die zondag werd geschetst door Amerikaanse, Israëlische, Egyptische en Qatarese functionarissen tijdens een bijeenkomst op hoog niveau in Parijs. Ambtenaren zeiden dat de overeenkomst een gefaseerd proces schetst, beginnend met een pauze van enkele weken in de gevechten om de terugkeer mogelijk te maken van de eerste groep van ongeveer drie dozijn van de meest kwetsbare gijzelaars, inclusief vrouwen en eventuele kinderen die nog in leven zijn, evenals zieken of gewonden. gevangenen, in ruil voor Palestijnse gevangenen. In verdere fasen zou het staakt-het-vuren kunnen worden uitgebreid tot andere categorieën gijzelaars, waaronder soldaten.
Hamas-leiders hebben geëist dat elk akkoord uiteindelijk leidt tot een einde aan de oorlog in Gaza – een voorwaarde die de heer Netanyahu heeft verworpen. Netanyahu zei dat hij “duizenden” Palestijnse gevangenen niet zou vrijlaten, maar sloot niet publiekelijk uit dat hij waardevolle gevangenen voor Hamas zou vrijlaten, waaronder velen die veroordeeld zijn voor dodelijke aanvallen op Israëli’s.
Toen enkele details van het raamwerk openbaar werden, zei Itamar Ben-Gvir, de leider van de extreemrechtse partij waarvan dhr. Netanyahu heeft, vertrouwend op zijn meerderheid in het parlement, publiekelijk gedreigd de coalitie te verlaten, waarbij hij waarschuwde dat “een buitensporige deal neerkomt op de ontmanteling van de regering.” Bezalel Smotrich, de extreemrechtse minister van Financiën, zei dat het beëindigen van de oorlog geen optie was.
In ieder geval in het openbaar zei dhr. Netanyahu heeft een harde lijn gevolgd die gericht lijkt te zijn op het geruststellen van extreemrechtse coalitiepartners. U videoverklaring woensdag laat gepubliceerd, dhr. Netanyahu benadrukte dat hij de deal niet “tegen elke prijs” zou accepteren en herhaalde dat Israël zijn troepen niet uit Gaza zou terugtrekken of duizenden Palestijnse gevangenen zou vrijlaten.
“We werken er voortdurend aan om onze gijzelaars te bevrijden en de andere doelen van de oorlog te bereiken: de vernietiging van Hamas en ervoor zorgen dat Gaza geen bedreiging vormt voor Israël”, zei hij. “We werken aan alle drie samen en we gaan geen van deze compromissen sluiten.”
Nu Netanyahu’s greep op de macht zwak is, bood oppositieleider Yair Lapid deze week aan hem te voorzien van een politiek “vangnet” voor de gijzelingsovereenkomst, door er vanuit de oppositie voor te stemmen of zich tijdelijk bij zijn regering aan te sluiten.
Maar het gebaar werd met weinig enthousiasme ontvangen door de conservatieve Likud-partij van Netanyahu. “Yair Lapid is voorstander van een onmiddellijk einde van de oorlog, zonder een volledige overwinning”, zei de partij woensdag in een verklaring. “Daar gaan wij niet mee akkoord.”
De heer Lapid riep niet op tot een einde aan de oorlog en liet de Hamas-leiding in Gaza niet aan de macht, zei een persoon die dicht bij de oppositieleider stond, maar hij was kritisch over de weigering van Netanyahu om een strategie te presenteren voor de dag na de Gaza-oorlog en een visie op de toekomst van de enclave.
In een interview dat donderdag in de krant Maariv werd gepubliceerd, zei de heer Lapid dat de heer Netanyahu “niet langer geschikt” was om premier te zijn en riep hij op tot een alternatieve regering zonder hem of tot verkiezingen.
De druk op Netanyahu neemt toe nu enkele familieleden van Gaza-gevangenen, samen met extreemrechtse politici, hebben deelgenomen aan protesten bij grensovergangen om te voorkomen dat humanitaire hulp de enclave binnenkomt.
Veel familieleden van de gijzelaars en hun aanhangers hebben opgeroepen om de vrijlating van de gijzelaars een hogere prioriteit te geven dan enig ander oorlogsdoel, hoewel anderen er bij de regering op hebben aangedrongen niet in te stemmen met een staakt-het-vuren of een “verdraaide overeenkomst”.
Sommige reservisten van het Israëlische leger en familieleden van de gijzelaars planden een meerdaagse mars die zondag zou beginnen nabij de grens met Gaza en vier dagen later zou culmineren in demonstraties in Jeruzalem. “We verwachten dat deze oorlog zal voortduren tot de eindoverwinning”, aldus de organisatoren in een verklaring.
Volgens Israëlische functionarissen werden tijdens de door Hamas geleide terreuraanslagen in het zuiden van Israël op 7 oktober ruim 240 mensen gegijzeld, waarbij 1.200 mensen omkwamen. Tijdens een zeven dagen durende impasse in november behoorden vrouwen en kinderen tot de ruim honderd gijzelaars die werden vrijgelaten in ruil voor Palestijnse gevangenen en gedetineerden.
Volgens gezondheidsfunctionarissen in de enclave zijn sinds 7 oktober meer dan 27.000 mensen gedood in Gaza tijdens de militaire campagne van Israël.
Adam Ragon bijgedragen aan de berichtgeving.