-
Mark Schlabach, senior schrijver van ESPN
De PGA Tour keert deze week terug naar het schiereiland Monterey voor de AT&T Pebble Beach Pro-Am, met minder beroemdheden, hoger gerangschikte professionele golfers en veel meer geld op het spel.
Als tweede van acht kenmerkende evenementen dit seizoen werd het pro-am-veld teruggebracht van 156 tweemansteams naar 80 in het no-break-evenement. Dat betekent dat je Bill Murray, Ray Romano en andere beroemdheden deze week niet zult zien. In feite zul je dit weekend geen niet-PGA Tour-golfers zien strijden, aangezien de 80 amateurs alleen op donderdag en vrijdag zullen spelen, als het weer het toelaat.
Het toernooi wordt ook op twee banen gespeeld: Pebble Beach Golf Links en Spyglass Hill Golf Course voor de eerste twee rondes en alleen de eerste ronde tijdens het weekend. Met een kleiner deelnemersveld hoeft het toernooi niet gebruik te maken van de Monterey Peninsula Country Club.
Hoewel er misschien niet zoveel gelachen wordt, kan echt golfen veel leuker zijn. Het deelnemersveld bestaat uit 48 van de 50 beste spelers die het BMW-kampioenschap hebben gewonnen, het tweede FedEx Cup-playoff-evenement in 2023. Twaalf spelers, waaronder wereldkampioen nummer 1 Scottie Scheffler, Ludvig Åberg, Hideki Matsuyama, Collin Morikawa en Cameron Young, maken hun debuut in 2024.
0:17
Aaron Rodgers krijgt een hole-in-one in zijn eerste golfronde na een operatie
Aaron Rodgers slaat een par-3 in zijn eerste golfronde sinds de achillesoperatie.
Onder de beroemdheden die deze week naar verwachting zullen spelen, bevinden zich quarterbacks Tom Brady, Aaron Rodgers en Alex Smith, receiver Larry Fitzgerald, catcher Buster Posey en countryzanger Jake Owen.
Dit is wat je deze week kunt zien tijdens de PGA Tour:
Wat is het volgende op de PGA Tour
AT&T Pebble Beach Pro-Am
Wanneer: Donderdag-zondag
waar: Pebble Beach Golf Links, Pebble Beach, Californië
Titelverdediger: Justin Roos
tas: $ 20 miljoen ($ 3,6 miljoen voor de winnaar)
Dunlap’s professionele debuut
Voormalig Alabama-ster Nick Dunlap, die op 21 januari de eerste amateur in meer dan 30 jaar werd die een PGA Tour-evenement bij American Express won, maakt deze week zijn professionele debuut. Dunlap kon de portemonnee van $ 1,5 miljoen bij La Quinta Country Club niet accepteren, maar hij zal behouden wat hij deze week wint.
Een andere voormalige ster uit Alabama, Justin Thomas, zag Dunlap maandagavond tijdens een diner in Pebble Beach.
“Hij zag er moe uit”, zei Thomas dinsdag tegen verslaggevers. “Hij zei: ‘Man, ik ben zo moe.’ Ik had zoiets van: ‘Kerel, het kan me niet zoveel schelen, je zou nu moeten slapen en je klaar moeten maken om morgenochtend naar de les te gaan, en ik ben er vrij zeker van dat al je teamgenoten graag met je willen wisselen, dus kijk wie jij zegt dat.’
“Ik heb hem in de gaten gehouden en het hem moeilijk gemaakt. Ik heb vorige week wat met hem gepraat, onthoud gewoon wie hij is en blijf daar trouw aan. Ik denk dat het heel gemakkelijk is voor elke beginner, of hij nu twintig is, 30 of 40, als je toegang hebt tot vrachtwagens met uitrusting, als je toegang hebt tot al die coaches, trainers, caddies, wat dan ook, dan is het gemakkelijk om te willen sleutelen en te willen veranderen.”
Dunlap, die op 24 januari prof werd, verdiende zijn PGA Tour-kaart gedurende het seizoen 2026. Hij krijgt dit jaar de kans om in zeven van de acht grote evenementen te spelen, evenals op het Players Championship in maart.
Hij kwalificeerde zich ook voor drie van de vier majors: de Masters, het PGA Championship en de US Open. Hij kon in juli nog meedoen aan het Open Kampioenschap op de Royal Troon Golf Course in Schotland door naar de top 50 van de officiële World Golf Ranking te klimmen. Het steeg van 4.129. naar de 68e plaats na de overwinning, de grootste sprong in de geschiedenis, en staat momenteel op de 72e plaats.
Dunlap, 20, houdt caddy Hunter Hamrick vast, die in een tas zat bij American Express. Hamrick ontmoette Dunlap voor het eerst toen Dunlap als 13-jarige caddie was voor een Korn Ferry Tour-speler.
“Hij heeft gewoon een volwassenheid, hij is een harde werker en hij is niet bang op grote momenten”, vertelde Hamrick aan ESPN. “Hij heeft gewoon alle immateriële eigenschappen die hem geweldig maken. Ik bedoel, veel mensen kunnen de bal vrij recht en ver slaan. Hij doet die dingen, maar dat maakt hem niet tot wie hij is.”
Hamrick, een voormalig Crimson Tide-speler, nam delen van drie seizoenen deel aan de PGA Tour. Hij eindigde op de 46e plaats op de US Open van 2012 en had één plaats in de top 10, evenals een gedeelde 10e plaats op de True South Classic 2012. Nadat hij de Web.com Tour en andere circuits had rondgewandeld, was hij in 2021-2022 assistent-coach bij Alabama voordat hij zijn alma mater verliet voor een baan in de verzekeringen.
Nu heeft Hamrick misschien weer een fulltime golfoptreden voor hem gevonden.
‘Ik neem aan dat er vreemdere dingen kunnen gebeuren?’ zei Hamrick. “Het leven is een beetje raar. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, maar we zullen zien. Het was zeker niet het plan, maar wie weet?”
JT is terug (misschien)
Het laatste seizoen van 2022-2023 is er een die Thomas graag zou willen vergeten. Hij had slechts vier top-10-finishes in 21 tourstarts en miste de cut bij de Masters (tweede ronde 78), US Open (tweede ronde 81) en The Open (eerste ronde 82). Hij staat op de gedeelde 65e plaats in het PGA-kampioenschap.
Thomas, 30, miste voor het eerst in zijn carrière de play-offs van de FedEx Cup en was een controversiële aanvoerderskeuze voor het Amerikaanse Ryder Cup-team. Hij viel van de 8e plaats op de wereldranglijst begin 2023 naar de 29e plaats begin dit jaar.
Half september begon Thomas eindelijk het licht te zien. Hij behaalde vier opeenvolgende top-vijf finishes op wereldevenementen, waaronder een gedeelde derde plaats bij American Express. Zijn laatste overwinning was in het PGA-kampioenschap van 2022.
“Ik ben er heel dichtbij”, zei Thomas. “Ik denk dat ik op dit punt net weer toernooien begin te winnen. Ik heb het gevoel dat ik er heel, heel dicht bij ben en het, weet je, nog vaak ga doen. Maar ik begrijp dat volkomen, alleen maar omdat je denkt Zo is het. Dat betekent niet dat je het verdient of dat het gaat gebeuren.’
Thomas zei dat hij vorig jaar slechte swinggewoonten had ontwikkeld en dat hij er niet vanaf kon komen. Hij en zijn vader, Mike Thomas, zijn swingcoach, probeerden zijn handen naar beneden te krijgen, zodat de swing niet zo steil was.
“Om helemaal eerlijk te zijn, denk ik dat het een tijdje duurde om uit sommige van hen te komen”, zei Thomas. “Voor mij persoonlijk had ik het gevoel dat ik veel oude en huidige swingvideo’s aan het vergelijken en bekijken was [ones]. Ik begrijp dat dingen veranderen en het lichaam verandert enzovoort, maar ik weet nog steeds dat er bepaalde kenmerken zijn die mijn swing maken tot wat het is, tenminste als ik goed zwaai.”
“Vorig jaar ben ik behoorlijk van ze weggegaan, dus het duurde eerlijk gezegd een tijdje voordat ik dat spiergeheugen kreeg. Het vergde gewoon veel herhaling. En als ik het gevoel heb dat het op een betere plek is, kan het komen consequenter, en daarmee gepaard gaande meer positiviteit, meer zelfvertrouwen en meer zelfvertrouwen.”
De weersvoorspellingen zijn niet geweldig
Er is nooit een slechte dag bij Pebble Beach Golf Links, maar het weer kan deze tijd van het jaar behoorlijk slecht zijn op het schiereiland Monterey. Deze week zal geen uitzondering zijn, met voorspellingen die donderdag een kans van 80% op regen voorspellen, met maxima rond de 50 graden. Van woensdag tot en met vrijdag wordt er zo’n vijf centimeter regen verwacht. Verwacht wordt dat het zaterdag droog zal blijven voordat een ander systeem de regen naar zondag en maandag stuwt.
“Ik denk dat alle gaten die ontdekt zijn, aan de kust zelf liggen [will be impacted]’, zei Rory McIlroy. ‘Nou, god, er zijn er niet veel die dat niet zijn. Dat zou ik zeggen [Nos.] De aandelen 7, 8, 9 en 10 zullen behoorlijk ruw zijn als het weer is wat we verwachten. Het kan veranderen en hopelijk zal dat ook gebeuren, maar ja, ik denk dat we ons gewoon moeten neerleggen en door een aantal van die moeilijke periodes heen moeten komen.”
Vorig jaar werd het toernooi getroffen door slecht weer, en Rose maakte een einde aan een vierjarige winloze droogte door maandag met drie schoten te winnen.
Nieuwe leden van de PAC-commissie
Lanto Griffin, die publiekelijk kritiek heeft geuit op de overstap van de PGA Tour naar kleinere banen en het verhogen van de FedEx Cup-punten tijdens bekende evenementen, en Grayson Murray, een uitgesproken criticus van PGA Tour-commissaris Jay Monahan, behoren tot de nieuwe leden van de spelersadviesraad van de tour.
Het tweetal behoorde ook tot de 21 vaste spelers die in december een brief ondertekenden die naar de beleidscommissie van de PGA Tour was gestuurd, waarin transparantie werd geëist en een bijeenkomst met de onafhankelijke bestuurders van het bestuur om mogelijke deals te bespreken met het Saudische Public Investment Fund en Strategic Sports Group, een consortium van miljardairs van sportteameigenaren.
Griffin vertelde Golfweek in november dat de PAC niet genoeg doet voor niet-sterren op de tour: “Om het kaartspel tegen ons op te stapelen – we verliezen punten, geld, starts, ik heb het gevoel: ‘Wie neemt deze beslissingen? ? ‘ Dan heb je wat Jay ons heeft aangedaan, en ik weet niet hoe hij op dit moment nog steeds zijn baan heeft.
Tijdens een bijeenkomst op de RBC Canadian Open vorig jaar, de dag nadat de tour zijn verbluffende alliantie met de PIF en de DP World Tour aankondigde, haalde Murray uit naar Monahan: “We vertrouwen je niet, Jay! Je hebt in ons gezicht gelogen. “
Andere PAC-leden zijn onder meer Sam Burns, Nick Hardy, Brian Harman, Max Homa, Mackenzie Hughes, Keith Mitchell, Séamus Power, Scheffler, Adam Schenk, Kevin Streelman, Nick Taylor, Josh Teater, Thomas en Camilo Villegas.