Patrick Mahomes heeft Tom Brady in het vizier. Of hij? Voor de vierde keer in de afgelopen vijf seizoenen staan de Kansas City Chiefs in de Super Bowl met Mahomes onder het midden. De tweevoudig NFL MVP zal spelen in de derde Super Bowl van zijn carrière, wat hem legitiem op weg heeft gezet om Brady mogelijk te onttronen als de grootste speler waarvan de NFL ooit getuige is geweest.
Wanneer je vergelijk de eerste zes seizoenen in de carrières van Brady en Mahomes hebben de Chiefs QB een voorsprong op het gebied van overwinningen (regulier seizoen en naseizoen), AFC-kampioenschapstitels, passantenwaardering en TD-INT-ratio. De enige plaats waar Brady momenteel een voorsprong heeft op dat gebied is een 3-2 voorsprong in Super Bowl-titels, die Mahomes binnen een paar weken kan evenaren met een overwinning op de San Francisco 49ers in Super Bowl LVIII.
Dit alles roept natuurlijk de discussie op over de vraag of hij Brady wel of niet kan vangen. Dat is een eerlijk gesprek en binnen de perken, gezien wat hij in de eerste zes jaar als fulltime starter heeft zien bereiken. Er zijn echter enkele hoofden die zeggen dat hij die bergtop al heeft bereikt, wat natuurlijk voorbarig is. En hoe ver Mahomes – ondanks deze sensationele start – nog te gaan heeft, is het vermelden waard.
Laten we ervan uitgaan dat de Chiefs inderdaad de Niners verslaan en Mahomes’ derde Super Bowl-titel winnen. Gefeliciteerd, je bent nog maar halverwege het behalen van Brady’s record van zeven Lombardi-trofeeën.
En hoe houden we rekening met hun onderlinge matchups in deze wedstrijd voor de status aller tijden? Zelfs als Mahomes de zeven van Brady evenaart, heeft de oudere staatsman een 2-0 play-offrecord tegen hem op enkele van de grootste podia die de NFL te bieden heeft: het AFC Championship 2018 (met de Patriots) en Super Bowl LV (met de Buccaneers).
Dit is niet hetzelfde scenario waarin Brady zich bevond toen hij probeerde Joe Montana te onttronen voor deze mantel of zelfs – als we verder gaan dan voetbal – wat LeBron James probeert te bereiken tegen Michael Jordan. Mahomes jaagt niet op een geest. Deze grootheden aller tijden kruisten elkaar, niet alleen vanwege willekeurige wedstrijden in de vierde week van het reguliere seizoen, maar het waren do-or-die-games die een erfenis maakten en Brady won de reeks.
Met dat in gedachten kan Mahomes niet zomaar de titels van Brady evenaren. Hij moet het op de een of andere manier uit het water blazen om die verliezen in de play-offs goed te maken, vooral dat onderlinge verlies in Super Bowl LV.
Een lang leven is Brady’s grootste kracht in deze race naar onsterfelijkheid en zou Mahomes’ grootste tegenstander kunnen blijken te zijn als hij de titel ‘GOAT’ wil veroveren. Brady speelde in totaal 23 seizoenen tot hij 45 jaar oud was. Mahomes heeft een seizoen van 28 jaar achter de rug, wat betekent dat hij voldoende ruimte heeft om te rennen, en daarom voeren we dit gesprek in de eerste plaats.
Maar laten we nog twaalf seizoenen toevoegen aan de huidige cijfers van Mahomes om hem door het 40-jarige seizoen te loodsen. Hieronder hebben we zijn huidige totalen opgeteld bij zijn carrièregemiddelden als fulltime starter (bijvoorbeeld Mahomes’ 5.036 passing yard-gemiddelde van 2018 tot 2023), vermenigvuldigd over nog eens twaalf jaar om te zien waar ze zich opstapelen.
Reguliere seizoenswedstrijd
|
Het passeren van werven |
88.856 |
89.214 |
|
Een touchdown toevoegen |
687 |
649 |
|
Voltooiing |
7.462 |
7.753 |
|
wint |
222 |
251 |
Als Mahomes gezond blijft en zijn seizoen van 40 jaar speelt (een realistische mijlpaal gezien de QB’s in de huidige NFL), zal hij binnen bereik komen van Brady’s reguliere seizoenstotalen aller tijden, maar op sommige gebieden nog steeds tekortschieten. Met dat onderlinge voordeel in het voordeel van Brady, kan het nodig zijn dat Mahomes zijn tegenstander nabootst en diep in de veertig speelt om die cijfers op te pompen en over de hele linie uit elkaar te gaan.
Uit de oogtest zal iedereen zijn eigen voorkeuren hebben over wie de beste quarterback is die hij ooit heeft gezien. Sommigen zullen Brady zeggen, anderen zullen Peyton Manning, Aaron Rodgers, Joe Montana, Roger Staubach of zelfs Mahomes zeggen. Maar het cv spreekt voor zich en zet momenteel de kroon op Brady’s hoofd. Hoewel Mahomes misschien op de goede weg is om daar op een dag eindelijk te komen, heeft hij een langere weg voor de boeg dan sommigen denken.