Boeren blokkeerden woensdag meerdere verkeersaders in België, Frankrijk en Italië omdat ze probeerden de handel in grote havens en andere economische levensaders te verstoren. Ze kwamen ook dichter bij Brussel in de aanloop naar de grote top van de Europese Unie, in een voortdurend streven naar betere prijzen voor hun producten en minder bureaucratie in hun werk.
De protesten hadden woensdag onmiddellijke impact, toen de uitvoerende commissie van de EU plannen aankondigde om boeren te beschermen tegen goedkope export uit het door oorlog verscheurde Oekraïne en boeren toe te staan een deel van het land te gebruiken dat om milieuredenen braak ligt.
De plannen moeten nog worden goedgekeurd door de lidstaten en parlementen, maar ze vertegenwoordigden een plotselinge en symbolische concessie.
“Ik wil ze alleen maar geruststellen dat we er alles aan doen om naar hun zorgen te luisteren. Ik denk dat we momenteel met twee zeer belangrijke (zorgen) te maken hebben”, aldus vicevoorzitter van de Europese Commissie, Maroš Šefčovič.
De bijeenkomsten maken deel uit van landbouwprotesten in de 27 EU-landen en hebben aangetoond hoe slechts een paar honderd tractoren het verkeer in hoofdsteden van Berlijn tot Parijs, Brussel en Rome kunnen belemmeren. Miljoenen mensen in het hele blok worden geconfronteerd met verstoringen en hebben moeite om aan het werk te komen, of hebben gezien dat de doktersafspraken zijn geannuleerd omdat protesten hun de weg blokkeren.
Ontvang het laatste nationale nieuws. Het wordt elke dag naar uw e-mailadres verzonden.
‘Het heeft uiteraard een grote economische impact. Niet alleen voor ons bedrijf, maar ook voor veel bedrijven in Vlaanderen en België”, aldus Sven Pieters van rederij ECS in de Belgische haven van Zeebrugge aan de Noordzee.
Boeren verzamelen zich met hun geparkeerde tractoren nabij een snelwegkruispunt in Orte, Italië, woensdag 31 januari 2024.
AP Foto/Andrew Medichini
Tractoren confronteren militaire voertuigen op een geblokkeerde snelweg, woensdag 31 januari 2024, in Chilly-Mazarin, ten zuiden van Parijs.
AP Foto/Thibault Camus
Het hoogtepunt in België staat gepland voor donderdag, wanneer boeren van plan zijn te protesteren buiten het EU-hoofdkwartier tijdens een top van regeringsleiders. Ze zullen proberen hun kwesties op de agenda van de Top te zetten en concessies te doen op het gebied van de financiële lasten waarmee ze worden geconfronteerd en de toenemende concurrentie van landen zo ver weg als Chili en Nieuw-Zeeland.
“Het is belangrijk dat we naar hen luisteren”, zei de Belgische premier Alexander De Croo. “Ze staan voor enorme uitdagingen”, zei hij, van aanpassing aan de klimaatverandering tot het bestrijden van milieuvervuiling.
België bekleedt momenteel het EU-voorzitterschap, en De Croo zei dat hij de kwestie tijdens de top zou bespreken als een late toevoeging aan de agenda gericht op het helpen van Oekraïne, na de Russische invasie bijna twee jaar geleden.
De Franse president Emmanuel Macron heeft gezegd dat hij een vrijhandelsovereenkomst met Zuid-Amerikaanse landen wil uitstellen vanwege hevige tegenstand van EU-boeren en zal de kwestie op de top bespreken.
Ondanks het wijdverbreide ongemak behandelen de EU-regeringen de protesten, die grotendeels vreedzaam zijn verlopen, met uiterste voorzichtigheid.
Spaanse boeren zouden ook hun steentje bijdragen aan de protesten. De drie belangrijkste boerenverenigingen van Spanje zijn overeengekomen de komende weken protesten te starten en veranderingen te eisen in wat zij omschrijven als overdreven restrictief EU-beleid.
Sylvie Corbet droeg bij vanuit Parijs en Ciaran Giles vanuit Madrid.
© 2024 De Canadese pers