Het ministerie van Onderwijs gaat onderzoek doen naar beschuldigingen van slechte praktijken door agenten die internationale studenten rekruteren om aan Britse universiteiten te studeren.
Het volgt op berichten van afgelopen weekend waarin werd beweerd dat internationale studenten worden toegelaten tot prestigieuze instellingen, terwijl er lagere toelatingseisen gelden dan binnenlandse studenten.
Minister van Hoger Onderwijs Robert Halfon zei maandag in het Lagerhuis tijdens Onderwijsvragen dat hij “zeer verontrust” was door berichten in de Sunday Times waarin hij zei dat “duidelijk slechte praktijken bij het gebruik van agenten aantoonden en dat is niet acceptabel”.
Universiteitsleiders zeiden echter dat de rapporten de toelatingseisen voor niet-universitaire cursussen ten onrechte vergeleken met die voor voltijdse bacheloropleidingen. Hij negeerde ook cijfers waaruit bleek dat het toenemende aantal Britse studenten aan de Russell Group-universiteiten was ingeschreven.
Op vraag van het parlementslid was de minister het ermee eens dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat “het gelijke met het gelijke wordt vergeleken” als het gaat om de toegangsvoorwaarden. Hij voegde eraan toe: “Hoewel ik internationale studenten sterk steun, wil ik een gelijk speelveld voor alle binnenlandse studenten.”
“Ik heb de vice-kanselier pas gistermiddag ontmoet, zodra ik het rapport in de Sunday Times zag, en het is mij volkomen duidelijk dat ik de DfE heb gevraagd dringend onderzoek te doen naar de slechte praktijken van agenten waar hierover wordt gerapporteerd.
“Ik was erg verontrust door wat ik zag, en wat we willen – zoals ik al zei – is absolute eerlijkheid bij de toelating, zowel voor binnenlandse studenten als voor buitenlandse studenten.”
De Sunday Times beweerde dat Britse topuniversiteiten agenten betaalden om buitenlandse studenten te werven – die aanzienlijk hogere vergoedingen betalen dan binnenlandse studenten – voor “veel lagere cijfers” dan die van Britse kandidaten worden verlangd.
Universiteiten hebben beweringen afgewezen dat Britse studenten door internationale kandidaten worden ‘verdrongen’. Vivienne Stern, CEO van Universities UK, dat 140 universiteiten vertegenwoordigt, zei: “Internationale studenten vormen een belangrijk onderdeel van het succesverhaal van het Britse hoger onderwijs. Het verhaal van de Sunday Times maakt echter geen onderscheid tussen toelatingseisen voor internationale basisjaren en volledige graden.
na het promoten van de nieuwsbrief
“International Foundation Years zijn bedoeld om studenten voor te bereiden op volledige opleidingen. Ze garanderen geen toegang tot deze sites. Ze zijn bedoeld voor leerlingen uit verschillende onderwijssystemen, waar leerlingen in veel gevallen twaalf in plaats van dertien jaar secundair onderwijs hebben gevolgd.
“Wij zijn het er volledig mee eens dat de voorwaarden voor de inschrijving van buitenlandse en binnenlandse studenten voor volledige opleidingen gelijk moeten zijn. Het is essentieel om de integriteit van de toegangsroutes te beschermen.
“Er moet echter ook worden erkend dat de toegangsroutes voor internationale studenten de verschillende landen en opleidingsachtergronden zullen weerspiegelen waar deze studenten vandaan komen, en dat sommigen overbruggingscursussen nodig zullen hebben om hen in staat te stellen door te stromen naar een Britse graad.”