Door Joanne Catherine, verteld door Kerry Wigginton
Ik ben nu 79 en mijn arts heeft in 2008 bij mij de diagnose leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) gesteld. In de afgelopen 15 jaar heb ik natte AMD in mijn linkeroog en geografische atrofie (GA) in beide ogen ontwikkeld.
Ik houd er niet van om de aandacht op mezelf te vestigen, en mensen realiseren zich vaak niet dat ik problemen met het gezichtsvermogen heb. Maar ik heb hiaten waardoor het moeilijk is om verre gezichten te herkennen, kleine lettertjes te lezen of kleine voorwerpen te vinden.
GA veroorzaakt geleidelijk verlies van gezichtsvermogen en ik heb door de jaren heen geleerd me aan te passen. Maar begrijp me niet verkeerd: AMD kan spannend zijn. Ik kan bijvoorbeeld de gezichtsuitdrukkingen van mijn kleindochter niet zien in een toneelstuk, ook al zie ik haar wel op het podium.
In sommige opzichten is het missen van de fijne kneepjes van het dagelijks leven het ergste van deze ziekte. Maar ik heb wel enkele tips en trucs om de dagelijkse taken aan te pakken.
Hoe ik kook met verlies van gezichtsvermogen
GA beïnvloedt mijn centrale visie. Als ik rechtstreeks kijk, zie ik niets. En koken is meestal tijdgevoelig, dus het is frustrerend als ik niet kan vinden wat ik nodig heb. Maar ik kan met mijn ruimtes in de keuken werken.
Ik zet de dingen in de volgorde waarin ik denk dat ik ze nodig heb Denk hierbij aan maatlepels, kopjes, spatels, houten lepels, tangen of vorken. En hetzelfde doe ik voor ingrediënten als specerijen, vanille-extract, suiker of bloem.
Ik probeer alles terug op de oorspronkelijke plek te zetten, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Ik mis nog steeds dingen als ik niet oppas. Ik kan bijvoorbeeld geen spatel of lepel vinden als ik snel iets moet roeren en vergeet de pot terug op zijn plaats te zetten.
Mijn zwarte snijplank is een grote hulp. De duisternis vergroot het contrast tussen lichtere groenten zoals uien of knoflook, zodat ik ze beter kan zien.
En ik heb een kleine OttLite op mijn aanrecht in de keuken. Dit type taaklamp verhoogt het contrast en de helderheid zonder verblinding toe te voegen. Degene die ik gebruik heeft ook een vergrootglas, waarmee ik de kleine lettertjes van recepten, medicijnflesjes, recepten, bonnen en vele andere dingen kan lezen.
Tips om mensen te leren kennen
Ik kan gezichtsbeschrijvingen onderscheiden van mensen die zich binnen spreekafstand bevinden. Maar het wordt een beetje troebel als ik mensen op een paar meter afstand probeer te herkennen. Sommige technieken helpen me erachter te komen wie mensen zijn.
Mijn kleinkinderen sporten bijvoorbeeld. En ik merk dat ik kan zien wie ze zijn als ik hun rugnummer weet, omdat ze meestal goed omschreven staan op hun uniform. Maar ik wou dat ik oordopjes had om me play-by-play te geven. Want hoe vaak kun je vragen: Wie heeft de vlieger van mijn kleinzoon gemaakt?
En ik merk lichaamstaal veel op. Ik kan mijn zoon bijvoorbeeld meestal onderscheiden van de andere mannen in zijn voetbalcompetitie voor volwassenen, alleen op basis van zijn manier van lopen. Maar sommige sociale situaties voelen nog steeds ongemakkelijk.
Onlangs was ik op de black tie-bruiloft van mijn oudste kleinzoon. Het was een bestemmingsevenement en iedereen zat in hetzelfde hotel. Ik zag een groep mensen op ongeveer zes meter afstand van het koffiestation. Ik dacht dat ik ze de avond ervoor had ontmoet, maar ik wist het niet zeker zonder te dichtbij te komen, wat nogal vreemd kan zijn voor vreemden.
Wat heb ik gedaan? Ik vermeed ze.
Ik ben altijd bang dat mensen mij onbeleefd zullen vinden als ik ze niet herken. En als ik terugkijk, had ik waarschijnlijk naar de tafel kunnen lopen en hallo kunnen zeggen. Maar wat als ze niet van ons huwelijksfeest zijn? Dit soort dingen weet ik nog steeds niet goed hoe ik ermee om moet gaan.
Hoe breng ik oogmake-up aan met GA?
Ik wilde oogmake-up dragen voor deze black-tie-bruiloft, iets waar ik meestal mee ophield omdat GA het moeilijk maakt om fijne details te zien. In eerste instantie dacht ik erover om permanente voering op mijn oogleden te tatoeëren of wimperextensions te lijmen. Maar beide opties lijken riskant te zijn voor mensen met oogziekten.
Ik besefte dat ik het echte werk moest oefenen.
Het aanbrengen van mascara was geen probleem. Maar de eerste keer dat ik vloeibare eyeliner probeerde aan te brengen, trok ik hem hoger dan nodig was. Ik probeerde het opnieuw. Maar deze keer heb ik gekozen voor een eyelinerpotlood, dat vergevingsgezinder is. En het maakte mij niet uit om in één keer een rechte lijn af te leggen.
Ik kon mijn wimperlijn niet zien, maar voelde hem wel met mijn vinger. Als gevolg hiervan kan ik minder krijgen dan de voering. Toen keek ik in de vergrotende spiegel en verbond de punten in een lijn. En ik heb geen voering over mijn oogleden aangebracht. Ik concentreer me op de buitenrand en mijn onderste wimperlijn.
Een beetje eyeliner maakt misschien geen groot verschil voor mijn algehele look, maar subtiele veranderingen zijn voor mij voldoende.
Beschikbaar van plaats tot plaats
Mijn rechteroog is 20/40, dus ik kan nog steeds autorijden. Maar ik mijd snelwegen en kruip het liefst niet ‘s nachts of in de regen achter het stuur. En ik draag altijd de juiste mix van corrigerende lenzen. Meestal plaats ik een paar 3,0 vergrotende lezers over mijn vaste contacten.
Hoewel ik legaal overal naartoe mag rijden, voel ik me het veiligst als ik binnen een straal van 8 km rond mijn huis ben. Ik heb er geen probleem mee om in de auto te stappen om naar de bibliotheek, de supermarkt of het huis van de buren te gaan. Maar ik moet reizen plannen die me verder weg brengen, inclusief uitstapjes naar de dokterspraktijk of boodschappen doen.
Als ik zelf niet ergens heen wil rijden, kan ik gebruik maken van rideshare-diensten. Maar ik vind het heerlijk om met mijn 60-jarige man door de stad te wandelen, en soms maken we er een middagje van. We gaan lunchen, of hij brengt iets te lezen mee terwijl we wachten.
Breng mensen op de hoogte van uw visie-uitdaging
Ik heb onlangs dr Ik ben visueel gehandicapt De eerste keer. Het kwam tot stand omdat mijn man en ik door het land vlogen en ik op de een of andere manier de verkeerde instapkaart naar mijn telefoon had gedownload. De mobiele versie had de naam van mijn man, maar ik merkte de fout niet op vanwege de kleine lettertjes.
Ze lieten me niet in het vliegtuig stappen zonder mijn ticket.
Ik voelde me ongerust toen ik achter me keek naar de lange rij mensen die wachtten om aan boord te gaan. Ik had geen zin om te zoeken naar mijn bril, en ik wist niet hoe ik een andere instapkaart op mijn telefoon kon vinden. En dus vroeg ik de persoon aan de balie om een fysieke kopie van mijn ticket af te drukken: één voor die vlucht en één voor de aansluitende vlucht.
Maar toen ik terug naar de gate haastte, wist ik niet welke vlucht het was. Ik zei toen! En toen ik de begeleider op de hoogte bracht van mijn visuele beperking, werd ze meteen attent en behulpzaam. Ik was verrast hoe snel ze haar houding veranderde, maar voelde zich gerustgesteld door de ervaring.