Judith Goldstein, OD, vertelde Kerry Wigginton
Geografische atrofie (GA) kan visueel verwarrend zijn.
Mensen vertellen me vaak dat ze het ene moment iets zien en het volgende moment niet. Het woord dat u leest kan bijvoorbeeld ‘zij’ zijn, maar u ziet alleen het gedeelte ‘zij’. Of $129 lijkt misschien $12 en dan $129 als je terugkijkt.
Dit doet mensen zich afvragen: wat is dan de prijs?
In meer gevorderde stadia van de ziekte kan het lijken alsof uw centrale zicht ‘wit’ of grijs wordt als u rechtstreeks naar voorwerpen of mensen kijkt.
Het is gemakkelijk om bang of boos te worden als de visuele informatie die je binnenkrijgt komt en gaat of niet duidelijk is. En voor sommigen kan deze tegenslag in het gezichtsvermogen leiden tot gevoelens van depressie of angst.
Maar wat ik vaak zie is dat mensen met GA erg gefrustreerd raken; alles duurt langer; Alles is traag. En soms zijn ze voor alledaagse dingen afhankelijk van andere mensen, zoals rekeningen betalen of naar de winkel rijden. Ik denk dat het dit verlies aan vrijheid is dat mensen het meest stoort.
Als optometrist die gespecialiseerd is in slechtziendheid, help ik mensen de persoonlijke emotionele, mentale en fysieke gevolgen van hun ziekte te beheersen. Wat ik mensen wil benadrukken is dat, ongeacht de mate van verlies van gezichtsvermogen, er manieren zijn om zich aan te passen. Het is gewoon een kwestie van het vinden van de juiste oplossing voor u.
De verwarring die gepaard kan gaan met geografische atrofie
Ik leg mensen vaak uit dat hun ervaringen misschien niet overeenkomen met wat ze van hun netvliesspecialist horen. Uw gezichtsscherpte lijkt volgens een ooggrafiek misschien heel goed, maar toch leest u langzaam of heeft u moeite met het zien van oneffen trottoir als u over straat loopt.
Om de oorzaak van deze ontkoppeling te achterhalen, is het belangrijk om te begrijpen hoe de ziekte het gezichtsvermogen beïnvloedt.
GA veroorzaakt progressieve en onomkeerbare schade aan de cellen van de macula/het centrale zicht en kan leiden tot verlies van het gezichtsvermogen. Dit is het lichtgevoelige deel van uw oog dat details en kleuren ziet en doorgeeft als u rechtstreeks naar dingen kijkt.
Maar de ziekte kan in een vroeg stadium ‘donutschade’ rond de macula veroorzaken. En je verliest delen van je gezichtsveld rond het midden. Dit kan eenvoudige taken zoals winkelen of het lezen van etiketten moeilijker maken. Het kan zijn dat u veel terug moet lezen en opnieuw moet lezen, en cijfers zijn vaak moeilijker te lezen dan woorden.
Dit gebeurt omdat we niet één letter tegelijk lezen. We zien een volledige visuele overspanning. U kunt bijvoorbeeld drie letters naar links en zeven letters naar rechts lezen telkens wanneer uw oogcentrum rechtstreeks naar een letter of cijfer in een zin kijkt.
Soms leidt dit tot frustratie bij familieleden. Mensen zullen zeggen dat ze niet begrijpen hoe hun moeder een draadje op de vloer kan zien, maar ze kan niets lezen. En ik probeer ze uit te leggen dat wanneer hij iets op de grond laat vallen, hij het vanaf de zijkant van zijn oog ziet. Maar als hij er rechtstreeks naar keek, zou het schijnbaar verdwijnen.
Mensen met GA hebben ook problemen met de contrastgevoeligheid, die zelden wordt gemeten buiten de visuele beoordeling, maar contrastgevoeligheid is belangrijk voor menselijke gezichten. Mijn huid kan er bijvoorbeeld dezelfde kleur uitzien als mijn lippen.
Tips om sociaal isolement te voorkomen
Verlies van het centrale gezichtsvermogen kan de socialisatie op verschillende belangrijke manieren beïnvloeden. Om te beginnen mag je niet naar feesten of evenementen rijden, vooral niet als het ‘s nachts is. En als je uitgaat, zie je geen vriendelijke gezichten aan de andere kant van de kamer.
Stel je nu voor dat je bejaard bent en overgaat naar het gemeenschapsleven. Je maakt je misschien zorgen dat mensen zullen denken dat je ze afkeurt als je niet hallo zegt, of dat je jezelf opnieuw voorstelt omdat je niet zeker weet of je elkaar al eerder hebt ontmoet. Misschien ben je te verlegen om uit te gaan en nieuwe mensen te ontmoeten of nieuwe dingen te proberen.
Maar er zijn manieren om uw sociale leven en welzijn te verbeteren terwijl u met GA leeft.
Enkele belangrijke dingen die u kunt doen:
Ga naar een revalidatiecentrum voor slechtziendheid. Als slechtziendenspecialisten kunnen wij uw zicht niet verbeteren. In plaats daarvan pakken we allerlei activiteiten aan en leren je je daaraan aan te passen met minder perspectief. Sommige van deze veranderingen hebben misschien wat tijd nodig om te leren, maar ze kunnen het dagelijks leven met GA veel gemakkelijker maken.
Koop uw beste corrigerende bril. Het klinkt misschien eenvoudig, maar dat is het echt niet. Want naarmate uw zicht slechter wordt, kunt u het gevoel hebben dat u een sterkere leesbril moet kopen. Maar het kan de goede en slechte delen van uw visie verbeteren. Naarmate uw GA vordert, kan een lagere vergroting u helpen beter van dichtbij te zien.
Bedien de verlichting. Overweeg het dragen van een hoed met een brede rand of een speciaal getinte bril op een feest of evenement. Door te bepalen hoe het licht op uw ogen valt, kunt u beter zien.
Vraag vrienden en familie om steun. Als je in de supermarkt of op een sociaal evenement bent, vraag dan de persoon met wie je bent om je te informeren over wie er naar je toe komt. Laat je vrouw bijvoorbeeld zeggen: ‘Hé, daar komt Sally door het gangpad’.
Bel een auto. GA kan het autorijden onveilig maken. Maar het goede nieuws is dat er tal van rideshare-services en apps zijn die u met uw smartphone kunt gebruiken, en sommige zijn gericht op oudere volwassenen. Mogelijk zijn er ook opties voor gemeenschapsritten beschikbaar als u dit aan uw arts vraagt of contact opneemt met uw plaatselijke gezondheidsafdeling.
Vind nieuwe manieren om te socialiseren. We zullen mensen in contact brengen met activiteiten die worden georganiseerd door lokale senioren- of gemeenschapscentra, of in sommige gevallen kunnen we ze in contact brengen met vrijwilligersgroepen die naar hen toe kunnen komen om te lezen of andere activiteiten te regelen.
Maak online verbinding. Het mooie van technologie is dat bijna iedereen die ik zie een smartphone gebruikt. En veel mensen spelen online games zoals woord met vrienden. Misschien staat hun gamepartner niet vlak voor hen, maar brengen ze nog steeds tijd door met socialiseren.
Het vinden van de juiste oplossing
Als u GA heeft, zijn er veel manieren om uw vermogen om dingen te zien en te doen te verbeteren, maar u kunt wel beseffen wat wel en niet mogelijk is.
U kunt bijvoorbeeld speciale apparaten gebruiken om uw postzegelverzameling bij te houden of schilderijen in een museum te bekijken. En veel mensen met GA gaan weer lezen als ze overstappen van gedrukt materiaal naar elektronische tablets.
Maar je moet het idee loslaten dat je ‘s nachts nog steeds in het donker door het land kunt rijden als het regent.
Vaak is de sleutel tot welzijn voor ouderen niet het aangaan van nieuwe hobby’s of sociale contacten. Het zijn kleine dingen, zoals het behouden van controle over hun administratie. Voor sommigen kan dit betekenen dat we u een tablet geven voor online bankieren of dat we u helpen nieuwe manieren te vinden om uw medicatie te beheren.
Als je GA hebt, is het belangrijkste om na te denken over wat je echt wilt doen en hoe je verbonden wilt blijven. Er zijn weinig zichtbare wijzigingen die u in bijna alles kunt aanbrengen. Zelfs als het moeilijk is, kunnen we er meestal wel voor zorgen dat het werkt als het iets is dat belangrijk voor je is.
Hoe u een depressie bij uw dierbaren kunt herkennen
Veel mensen met gezichtsverlies vertellen me dat ze ups en downs hebben, maar over het algemeen gaat het prima. Wanneer de balans op de slechte dagen meer ligt dan op de goede dagen en er zijn andere symptomen van depressie (zoals te veel slapen of te weinig eten), kan dit reden tot zorg zijn.
De gemiddelde leeftijd van de mensen die ik behandel is ongeveer 77 jaar, en ik denk niet dat GA bij de meeste mensen een depressie veroorzaakt, maar als je dat optelt bij de fysieke schade die met de leeftijd gepaard gaat, kan het voor een bestuurder voldoende zijn.
We moeten echter voorzichtig zijn met het bestempelen van bepaald gedrag als depressie bij oudere volwassenen.
Het kan bijvoorbeeld zijn dat uw geliefde niet zo vaak uitgaat als hij als kind deed. Maar het hoeft geen teken te zijn dat er iets mis is. Veel mensen van in de zeventig, tachtig en negentig vinden het misschien heel leuk om thuis te genieten.
Het is belangrijk om te kijken naar de basislijn van uw dierbare. Hoe was deze persoon voordat hij problemen kreeg met zijn gezichtsvermogen?
Praat echt met uw geliefde die GA heeft. Of het nu uw partner, vriend of familielid is, het is belangrijk om in te checken en gesprekken te voeren over mentale en emotionele gezondheid.