Er zijn nog maar vier teams over in het NFL-postseason met nog drie wedstrijden te gaan – inclusief de AFC- en NFC-kampioenschapswedstrijden van zondag – en zoals gebruikelijk deze tijd van het jaar, gezien de fysieke eisen die het spelen van een NFL-seizoen met zich meebrengt, zijn er enkele belangrijke blessures.
Pro Bowlers zoals Baltimore Ravens tight end Mark Andrews, Ravens cornerback Marlon Humphrey en San Francisco 49ers doe-het-allemaal wide receiver Deebo Samuel, dat wil zeggen, de beschikbaarheid hangt in de lucht.
Hieronder vindt u een update van de laatste vier van de competitie die strijden om een plek in Super LVIII in Las Vegas.
Kansen dankzij SportsLine-consensus.
Zondag, 15.00 uur ET (CBS, Grootste+)
Ravens Pro Bowl tight end Mark Andrews onderging een enkeloperatie op 21 november na een blessure opgelopen tijdens de 34-20 overwinning van Baltimore tegen de Cincinnati Bengals in week 11. Sindsdien heeft hij niet meer gespeeld, maar de afgelopen week trainde hij elke dag: beperkt op dinsdag en vol op woensdag en donderdag. Andrews ging als twijfelachtig de divisieronde in, maar speelde niet. Hij staat nog steeds in de geblesseerde reserve, maar de Ravens denken dat er een kans is dat hij deze week kan spelen.
“We zullen gewoon zien hoe het gaat”, zei Ravens-hoofdcoach John Harbaugh maandag. “We hebben er zin in, hij heeft vorige week geoefend en ik weet zeker dat hij deze week weer zal trainen”, aldus Harbaugh. “Als hij klaar is om te spelen, zal hij spelen.”
Baltimore Pro Bowl-veiligheid Marlon Humphrey heeft niet meer gespeeld sinds hij in week 17 een kuitblessure opliep tegen de Miami Dolphins en heeft vorige week helemaal niet getraind. Harbaugh categoriseerde de gedachten van het team over Humphrey’s status voor zondag echter als ‘hoopvol’.
“Ik beloof je: als Marlon kan gaan, zal hij dat doen. Als hij kan oefenen, zal hij dat doen”, zei Harbaugh. “Ik denk dat je dat in de loop van de week zult zien, afhankelijk van hoeveel hij oefent. Je zult er waarschijnlijk een redelijk goed gevoel voor krijgen. Ik ben erg hoopvol en we zullen gewoon moeten zien wat er gebeurt.”
Chiefs 2023 All-Pro eerste team linkerguard Joe Thuney liep zondag volgens NFL Media een verrekte borstspier op tijdens de overwinning in de divisieronde van Kansas City bij de Buffalo Bills. Het is een speelbare blessure, en nu de Chiefs spelen voor een terugkeer naar de Super Bowl, heeft Thuney moeite om te spelen. ESPN meldde woensdag dat Thuney waarschijnlijk zondag niet zal spelen, maar “als een gek zal werken om te spelen.”
De verdedigingsuitrusting van Kansas City, Derrick Nnadi, zal dit seizoen waarschijnlijk niet meer spelen nadat hij zaterdag op Instagram een foto van zichzelf had geplaatst na een operatie. Brede ontvanger Skyy Moore oefende vorige week woensdag en donderdag op beperkte basis voordat hij vrijdag uitviel en zondag niet speelde. Zijn status hangt op dit punt van de week in de lucht. Collega-ontvanger Kadarius Toney was vorige week de hele week een beperkte deelnemer, maar werd op de speeldag uitgesloten. Hij heeft misschien een betere kans om te spelen dan Moore.
Linebacker Willie Gay Jr. verergerde opnieuw de nekblessure waarmee hij te maken had voorafgaand aan de wedstrijd van zondagavond tegen de Bills. Hij verliet het spel en keerde niet meer terug. Zijn status is op dit moment onduidelijk, maar hij is een cruciaal onderdeel als het gaat om het bespioneren van Ravens 2023 First Team All-Pro quarterback Lamar Jackson en het beperken van de schade die hij hen met zijn benen kan aandoen. Veiligheid Mike Edwards liep een hersenschudding op en zal het protocol van de competitie moeten doorlopen om weer te kunnen spelen.
Detroit Lions bij San Francisco 49ers (-7)
Zondag, 18.30 uur ET (Fox, fubo)
De best geplaatste San Francisco 49ers hebben momenteel één aanzienlijke blessure, en dat is Pro Bowl wide receiver Deeb Samuel. Hij liep zaterdagavond tegen de Green Bay Packers in de NFC-divisieronde een schouderblessure op en keerde na verdere evaluatie niet terug in de wedstrijd. Hoofdcoach Kyle Shanahan zei dat zijn status later deze week zal worden bepaald.
Zijn aanwezigheid is cruciaal voor de hoop van de 49ers op de Super Bowl, aangezien het team 8-9 is als hij uitgeschakeld is sinds zijn opstelling in 2019. Dat geldt ook voor 0-2 dit seizoen, wanneer hij niet aan zijn verwachtingen kan voldoen. San Francisco had in 2023 gemiddeld 7,1 yards per spel met Samuel op het veld en 5,6 yards per spel met hem aan de zijlijn. Samuel’s 8,8 yards per vangst voerde dit seizoen alle NFL wide receivers aan.
“Het was niet kapot, dus dat was een heel goed teken,” Shanahan Maandag gezegd. “Het is voor ons nog te pijnlijk om een idee te hebben hoe hij deze week zal genezen. We moeten geduld hebben, kijken hoe hij zich woensdag voelt en op basis van zijn verbetering zullen we een beter idee geven of hij een kans maakt spelen of niet.”
Lions Pro Bowl-centrum Frank Ragnow liep een verstuikte knie en enkel op tegen de Buccaneers in de NFC-divisieronde, meldt NFL Media. Hij speelde ze echter vorige week door en zal dit zondag waarschijnlijk opnieuw doen tegen de 49ers met een uitstapje naar de Super Bowl op het spel. Zijn aanwezigheid is de sleutel tot alles wat de Lions doen, aangezien Pro Football Focus hem beoordeelt als het beste centrum in de NFL met een aanvallende rating van 88,9.
“Ik word misschien een beetje emotioneel als ik over hem (Ragnow) praat”, zei Taylor Decker, de linkse tackle van Detroit Lions, na de wedstrijd van zondag via Fox Sports. “Deze man is gewoon een krijger. Hij heeft het meegemaakt. Hij heeft het persoonlijk meegemaakt. Hij heeft het met ons als team meegemaakt. Jongens zijn krijgers, en toen hij vandaag werd opgepakt, was er geen twijfel dat hij zou blijven spelen.” Het voelt alsof hij altijd pijn heeft. Ik wil niet voor hem spreken, maar ik heb het gevoel dat hij een beetje paranoïde is omdat hij er niet bij ons is, omdat we samen zoveel hebben meegemaakt. Als hij er kan zijn, we weten dat hij er zal zijn. En niet alleen dat. Hij is de beste centrumspeler in het voetbal. Hij is enorm voor ons.”
Lions-coach Dan Campbell zei maandag dat linkerguard Jonah Jackson (knie) een kans zou kunnen hebben om in de Super Bowl te spelen als het team voorbij de San Francisco 49ers komt. Hij liep zondag in het tweede kwart tegen Tampa Bay een knieblessure op. Zondag kleedt hij zich niet aan.