Moderne voetballers hopen het product van ‘s werelds populairste sport vermakelijk te houden, maar er ontstaat een nieuw format voor het prachtige spel.
Deze week werd de Baller League in Duitsland gelanceerd, een idee geleid door Wereldbekerwinnaars Mats Hummels en Lukas Podolski. Dit is een zaalvoetbalcompetitie waar amateurs, ex-professionals en beroemdheden tegen elkaar strijden.
Het Amerikaanse draftsysteem hielp de 16.000 spelers te filteren die zich hadden aangemeld voor een plaats in de 12 teams onder leiding van presidenten als Kevin-Prince Boateng, die speelde voor Milan, Barcelona en Hertha Berlin, en de huidige Wolfsburg-vleugelspeler Jule Brand.
Een oorsprongsverhaal
Online persoonlijkheden zijn al meer dan tien jaar steeds meer aanwezig, maar recente ontwikkelingen in de sport hebben een geheel nieuwe betekenis toegevoegd aan het idee van sportentertainment en hebben niet alleen herinnerd aan hoe groot het bedrijf is, maar ook hoe het is. aanpassen aan nieuwe generaties.. .
In 2016 richtte de Engelse YouTuber Spencer Owen Hashtag FC op, dat uitkomt in de zevende divisie van het Engelse voetbal, terwijl Elias Nehrlich, de bekendste Duitse streamer (1,4 miljoen op Instagram en 1,3 miljoen abonnees op YouTube), in de voetsporen van Owen trad met de oprichting van Postpone. Sport Berlijn 2021.
Het is niet alleen in de voetbalwereld dat sterren en streamers van sociale media proberen de status quo te veranderen. YouTubers werden ondernemers, KSI en Logan Paul demonstreerden de kracht van hun online aanwezigheid toen ze de wereld van het professionele boksen opschudden.
Hun invloed heeft de meningen verdeeld, waarbij sommigen van mening zijn dat boksen er alles aan moet doen om relevant te blijven, terwijl anderen geloven dat de kunst van het boksen wordt verwaterd door entertainers die het voor de show doen en de vooruitgang belemmeren van amateurvechters die hun vaardigheden hebben aangescherpt. ambacht al jaren.
No Ballers League is er trots op een andere route naar de voetbalwereld aan te bieden.
“Er zijn zeker een paar veelbelovende carrières die buiten de boot zijn gevallen en misschien kunnen een of twee spelers hier laten zien dat ze het gehaald hebben”, legt Hummels uit.
Boateng: ‘Voetbal is een beetje saai geworden’
Ongeacht hoe mensen denken over het vermogen van socialemediasterren om de mainstream-naald te bewegen, het valt niet te ontkennen dat de samensmelting van sport en streamercultuur werkt.
De openingsdag van de Baller League werd gestreamd op Twitch en werd in bijna zeven uur tijd meer dan een miljoen keer bekeken. Boateng gaf toe dat het niet zo drastisch was als het zelfbenoemde motto van de competitie ‘een nieuw tijdperk voor voetbal’, maar zei dat de aanwezigheid van streamers en influencers naast bekende voetbalnamen ‘contentcreatie’ mogelijk zou maken.
Het ontbreekt voetbal zeker niet aan inhoud of mensen die het maken, maar dit is een heel nieuw speelveld. Zoals Boateng zei tijdens de eerste Baller League-wedstrijd: “Voetbal is voor mij een beetje saai geworden. Een wedstrijd van 90 minuten kijken is soms moeilijk. Dit hier is entertainment.”
Wereldbekerwinnaar Christoph Kramer, voorzitter van het team, zei dat deze aanpak geen rivaal is van het traditionele voetbal, maar iets dat ernaast succesvol kan zijn.
“Vroeger, toen de Champions League plaatsvond, was het een nationale feestdag en deed je niets anders. Nu zit je tegelijkertijd aan de telefoon en wil je voortdurend nieuwe prikkels”, zei Kramer.
Inspiratie uit Spanje
De Baller League werd vrijwel zeker beïnvloed door de League of Kings, een idee van voormalig Barcelona- en Spanje-speler Gerard Pique dat in Spanje van start ging. In de Royal League (er is ook een Queen’s League) spelen twaalf teams van zeven spelers in een competitie die ongebruikelijke elementen bevat, zoals actiekaarten waarop doelpunten het dubbele waard zijn of tegenstanders die een speler verliezen.
Volgens onderzoek van online marketingplatform OMR telde de Kings League over de twaalf wedstrijden van het eerste seizoen gemiddeld zo’n 12,7 miljoen live views via Tiktok, Youtube en Twitch. Er waren maar liefst 25,4 miljoen livestreams voor de laatste vier, gehouden in Camp Nou en vervolgens in de Metropolitan. De competitie heeft Adidas, Spotify en McDonald’s Delivery als sponsors.
Kings League en Baller League zijn duidelijke moves die sneller, luider en actievoller zijn dan 90 minuten Gen Z-spel.
Hierdoor bieden deze nieuwe formats alternatieve regels, hebben ze bekende namen gerekruteerd en trekken ze niet alleen sterrenstreamers aan die al een opgebouwde community hebben, maar hosten ze ook rechtstreeks op de plaatsen waar de volgende generatie het grootste deel van hun tijd doorbrengt. Beide competities worden uitgezonden op YouTube en Twitch, waarbij 70% van de kijkers op laatstgenoemde tussen de 18 en 34 jaar oud is en waar in 2022 1,3 biljoen minuten naar werd gekeken.
Wat nu?
Het lijdt geen twijfel dat het traditionele voetbal zijn plaats in de top zal behouden. Volgens ESPN genereerde de Champions League in elk van de drie seizoenen van 2021 tot en met 2024 3,6 miljard euro ($3,9 miljard) aan wereldwijde inkomsten voor UEFA-clubcompetities.
Maar zelfs de Champions League verandert zijn format om het leuker te maken, en hoewel dat niet de voornaamste reden is voor deze nieuwe formats, speelt het vasthouden van Gen Z’s aandacht zeker een rol.
In de tussentijd zal dit nieuwe voetbal zich blijven inbedden in het sportlandschap. De Royal League wil internationaal gaan, met een competitie in Amerika die al is aangekondigd, en Real Madrid-ster Toni Kroos en Delay Sports Berlin-oprichter Elias Nerlich hebben aangekondigd dat ze een nieuwe rivaliserende minor league-competitie, The Icon League, zullen creëren. zomer.
Wat er daarna gebeurt, valt nog te bezien, maar wat het ook is, het zal waarschijnlijk live worden uitgezonden.
Bewerkt door James Thorogood