NASHVILLE, Tennessee – De Tennessee Titans ronden een deal af om de aanvallende coördinator van Cincinnati Bengals, Brian Callahan, tot hun volgende hoofdcoach te maken, ter vervanging van Mike Vrabel.
Vanaf het begin leek Callahan de keuze van Tennessee te zijn om de zesde coach te worden. Na vijf seizoenen in Cincinnati te hebben doorgebracht, was Callahan de eerste kandidaat uit Tennessee die om een interview vroeg en de eerste die de Titans virtueel en persoonlijk ontmoetten.
Bij nadere beschouwing beantwoordt Titans-verslaggever Turron Davenport enkele van de grote vragen rond de aanwerving, nationale verslaggever Dan Graziano bespreekt wat hij over Callahan hoort, en conceptanalist Matt Miller neemt het mee in het concept. Ten slotte evalueert frontoffice-analist Mike Tannenbaum de werkgelegenheid bij de Titans.
Waarom gingen de Titanen met Callahan mee?
Davenport: Callahan’s succesrecord dateert uit zijn tijd bij de Denver Broncos als aanvallende assistent onder Gary Kubiak, waaronder het winnen van de Super Bowl 50 met quarterback Peyton Manning. Hoewel hij als aanvallende coördinator geen toneelstukken voor de Bengals opriep, was Callahan verantwoordelijk voor het orkestreren van het spelplan en het uitvoeren van de aanval, aldus Cincinnati-coach Zach Taylor. Het vermogen van Callahan om succes te boeken ondanks zijn strijd in de aanvalslinie zou veel goeds moeten voorspellen voor de Titans, die daar ook tekortkomingen hebben. Na vier aanvallende coördinatoren in zes seizoenen onder Mike Vrabel, hadden de Titans dringend behoefte aan stabiliteit, dus het binnenhalen van Callahan zorgt ervoor dat ze hetzelfde plan zullen hebben tijdens zijn tijd in Tennessee.
Welke invloed heeft dit op quarterback Will Lewis?
Davenport: Levis zal de volgende zijn in een lange rij quarterbacks die gecoacht willen worden door Callahan. Voormalig Lions-quarterback Matthew Stafford had in 2016 en 2017 opeenvolgende haastseizoenen van 4.000 meter met Callahan als positiecoach. Callahan’s volgende stop bij de Raiders hielp Derek Carr om zijn eerste seizoen op 4.000 meter in zijn carrière te bereiken. Bengals quarterback Joe Burrow gooide voor minstens 4.400 yards in zijn twee volledige seizoenen met Callahan als aanvallende coördinator.
Callahan zal voor stabiliteit zorgen voor Levis, die zijn vierde overtreding in vier seizoenen zal onderwijzen en zijn tweede jaar ingaat nadat hij in de tweede ronde van de draft van 2023 is opgenomen. Er zal weinig overgang zijn voor Levis, aangezien de aanval van Callahan vergelijkbaar zal zijn met die van Taylor met de Bengals. De aanvallende coördinator van Taylor en Levis, Liam Coen, werkte één seizoen samen bij de Rams. Het zou voor Callahan verstandig kunnen zijn om Cohen te beschouwen als de aanvallende coördinator en de huidige Titans quarterbacks-coach/passing game-coördinator Charles London te behouden om Levis continuïteit te bieden in zijn tweede seizoen.
Betekent dit een nieuwe richting voor de Titans met een aanvallende hoofdcoach?
Davenport: De Titans krijgen een van de slimste jonge aanvallende geesten in de NFL. De Bengals-aanval was zevende in punten per wedstrijd (26,1), achtste in yards per wedstrijd (360,5) en vijfde in passerende yards per wedstrijd (265) met Callahan als coördinator. Buiten 2020 overtrof Tennessee dat gemiddelde onder het vorige regime slechts één keer in de zes seizoenen. De aanval van Callahan zal een meer pass-zwaar plan omvatten, een verandering voor de run-heavy aanval van de Titans die draaide om de aanstaande vrije agent die Derrick Henry achterna loopt.
Wat hoor je in de competitie over verhuur?
Graziano: Callahan was geen playcaller in Cincinnati, maar zoals mij meerdere keren is verteld, was Taylor geen playcaller in Los Angeles voordat de Bengals hem in dienst namen – en het lijkt erop dat het voor hem goed is gegaan als hoofdtrainer. Callahan werkt bij Taylor sinds hij in 2019 de baan bij Bengals kreeg, en mensen in Cincinnati zeggen dat Callahan veel verantwoordelijkheid heeft gehad voor de spelplanning en administratieve elementen van de overtreding. Hij krijgt veel lof voor zijn werk met Jake Browning, die drie jaar lang de back-up quarterback van de Bengals was en goed presteerde na de seizoensafhankelijke polsblessure van Joe Burrow.
Er zal veel gespeculeerd worden over de vraag of Callahan’s vader, voormalig Raiders-coach Bill Callahan, zich bij hem zal voegen in Tennessee. De oudere Callahan wordt beschouwd als een van de beste aanvallende lijncoaches in de competitie en bekleedt momenteel die positie bij de Browns.
Callahan had twee elite-ontvangers in Cincinnati. Welke passcatcher zou het beste passen bij Tennessee in de eerste ronde van de draft?
Molenaar: Op de zevende plaats in het algemeen hebben de Titans mogelijk geen ruime keuze in de top drie, omdat meerdere teams die hulp nodig hebben bij het vangen van passen vóór hen staan in de conceptvolgorde. Maar ze hebben een grote kans om Malik Nabers van LSU of Roma Odunze uit Washington binnen te halen, terwijl Marvin Harrison Jr. uit de staat Ohio waarschijnlijk uit de top vijf.
Indien beschikbaar is Nabers waarschijnlijk de beste, dankzij zijn spelveranderende yards-na-de-vangstvaardigheid waarmee hij in 2023 gemiddeld 17,6 yards per vangst kon halen en 14 punten kon scoren. Hij doet me denken aan Stefon Diggs. Nu DeAndre Hopkins volgend seizoen 32 wordt, heeft de brede ontvangstruimte van de Titans werk nodig, en Nabers of Odunze zouden geweldige toevoegingen zijn. Maar de snelheid en behendigheid van Nabers, gecombineerd met de kracht van Lewis in zijn armen, zouden de aanval van Tennessee in 2024 kunnen keren.
Als Tennessee in de eerste ronde niet voor een WR gaat, zou hij kunnen overwegen om in een behoefte op de aanvallende lijn of bij linebacker te voorzien.
Hoe zou u deze betrokkenheid beoordelen?
Tannenbaum: B+. Het is een sterke aanstelling als je het bekijkt door de lens van de quarterback-ontwikkeling en het uitstekende spel van Burrow in Cincinnati. Titans-fans moeten enthousiast zijn. Levis zal nu profiteren van het leren van Callahan, die de nadruk zal leggen op techniek en basisprincipes. Naast Burrow, Stafford en Manning werkte Callahan met vele andere quarterbacks.