Joseph Boakai is maandag uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezingen in Liberia.
Boakai won 50,64% van de stemmen en versloeg de zittende George Weah, die 49,36% kreeg – een marge van slechts 20.567 stemmen.
Aftredende president geprezen voor het toegeven van de nederlaag
Weah gaf vrijdagavond zijn nederlaag toe, gebaseerd op de resultaten van meer dan 99,9% van de stembureaus.
“Liberia heeft gewonnen”, zei Weah op de radio.
Hij zei dat hij met Boakai had gesproken, die hij de ‘gekozen president’ noemde om hem te feliciteren.
“Dit is een tijd voor genade in de nederlaag”, zei hij, eraan toevoegend “onze tijd zal opnieuw komen.”
De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) prees hem voor het toegeven van zijn nederlaag en het initiëren van een geweldloze machtsoverdracht.
Liberianen hebben opnieuw laten zien dat de democratie leeft in de ECOWAS-regio en dat verandering mogelijk is met vreedzame middelen, aldus ECOWAS.
Het blok veroordeelde de militaire staatsgrepen die in vier van de vijftien lidstaten de macht grepen en dreigde met militaire interventie in Niger om de burgerregering te herstellen.
Op dezelfde manier zei de Afrikaanse Unie dat ze “het staatsmanschap” van Weah prijst, terwijl ze ook Boakai feliciteerde met zijn overwinning.
De Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu verwelkomde ook de verklaring van Weah, waarin hij de verkiezingsnederlaag toegaf.
‘Hij trotseerde het stereotype dat vreedzame machtsoverdrachten in West-Afrika onhoudbaar zijn’, zei Tinubu.
De Amerikaanse president Joe Biden prees ook de erkenning van de nederlaag door Weah.
“Ik feliciteer Joseph Boakai met zijn verkiezing tot de volgende president van Liberia”, zei hij in een verklaring. “Ik wil ook president Weah prijzen voor het respecteren van de wil van het volk en het stellen van patriottisme boven de politiek.”
Wie waren de kandidaten bij de presidentsverkiezingen van 2023 in Liberia?
Boakai is een ervaren politicus die tussen 2006 en 2018 vice-president was en voorheen minister van Landbouw was. Hij voerde campagne met de belofte Liberia te ‘redden’ van een aantal problemen, met name corruptie en een gebrek aan basisvoorzieningen. Na zijn overwinning zei de verkozen president dat hij de mijnconcessies onder de loep zou nemen om er zeker van te zijn dat deze ten goede komen aan Liberia.
“Eerlijk gezegd is de mijnbouwsector een van de problemen in dit land. Ik heb gezien hoe onze hulpbronnen worden geëxploiteerd en de levens van mensen zijn nog erger”, vertelde Boakai aan persbureau Reuters.
Weah, de eerste Afrikaanse voetballer die zowel de FIFA World Player of the Year-trofee als de Ballon d’Or won, nam het roer zes jaar geleden over.
Critici hebben corruptie en het onvermogen om de levensomstandigheden van armere Liberianen te verbeteren aangeklaagd.
sdi/rt (AFP, Reuters)