Een groot deel van de VS is nog steeds in de greep van ijskoud weer dat verantwoordelijk is voor 67 doden: NPR

Nashville, Tennessee. – Een groot deel van de Verenigde Staten werd zondag in de greep van zwaar arctisch weer – met temperaturen onder het vriespunt tot in het zuiden van Texas en Florida. Maar de verdovende kou zal naar verwachting de komende dagen afnemen.

Landelijk gezien hebben winterstormen deze maand minstens 67 levens geëist in de VS, waarvan vele gepaard gingen met onderkoeling of verkeersongevallen.

Op zondag werkten bemanningen in Memphis, Tennessee, de klok rond om kapotte leidingen te vinden en te repareren, waardoor de waterdruk in het hele systeem laag was. Sommige bewoners zaten dagenlang zonder water en de 400.000 klanten van het nutsbedrijf hebben allemaal een waarschuwing gekregen dat hun water moet koken.

Memphis Light, Gas and Water President en CEO Doug McGowan zei zaterdagavond in een video op sociale media dat hij een schatting verwacht van wanneer de druk zondagmiddag zal zijn hersteld.

‘Hou vol,’ zei McGowan. “Buren helpen buren.”

Zaterdagmiddag had het nutsbedrijf 36 kapotte waterleidingen en meer dan 2.000 lekkages in woningen en bedrijven gerepareerd. Toen de temperatuur zondag boven het vriespunt begon te stijgen, werd verwacht dat er meer lekkages aan het licht zouden komen. McGowan vroeg de bewoners om het infuus uit te zetten zodra de zaken warmer werden, een maatregel die 5 tot 10 miljoen liter per dag aan het systeem zou toevoegen en zou helpen de waterdruk te herstellen.

Rhodes College in Memphis begon zaterdag residentiële studenten naar huis te sturen en degenen die niet naar huis konden terugkeren naar hotels. De school plande virtuele lessen op maandag en dinsdag.

“Vanwege de situatie van stromend water en het gevaar dat ontstaat, verzoeken wij u om op geen enkel moment naar de campus te komen”, aldus de aankondiging van de school.

Sam Roth is een junior met als hoofdvak politiek, filosofie en economie en verhuist terug naar Nashville in plaats van in een hotel te verblijven waar hij nog steeds water moet koken.

“Onze kranen werkten niet meer, en ze zeiden dat we geen gebruik moesten maken van de toiletten op onze verdieping, en dat onze douches niet zo goed werkten”, zei ze over de situatie in haar studentenhuis.

“Het is een beetje vervelend, maar de school doet er alles aan om iedereen tegemoet te komen”, zei hij. “Ik voel me nog beroerder voor de mensen zonder water in de stad die geen hotels hebben om in te verblijven.”

Memphis was het grootste, maar niet het enige watersysteem in Tennessee dat problemen ondervond met ongewoon koud weer. De Tennessee Emergency Management Agency zei zaterdagavond dat 28 watersystemen kookwatermeldingen hadden afgegeven.

In Tipton County waarschuwde de brandweer van Mason de bewoners zaterdag om zich voor te bereiden op een meerdaagse waterstoring. Brandweerlieden hielpen flessenwater uitdelen aan inwoners van de stad met 1.300 inwoners.

Brandweerfunctionarissen zeiden in een Facebook-bericht dat waterploegen de klok rond werken om de lekken te isoleren en te repareren. De afdeling zei dat er voldoende waterdruk is om de brandkranen te bedienen als dat nodig is om de brand te blussen.

De burgemeester gaf in een interview met WMC-TV toe dat de stad in het verleden waterproblemen heeft gehad als gevolg van een systeem dat moet worden bijgewerkt.

Burgemeester Eddie Noman zei: “Eerlijk gezegd hebben we een slecht systeem. Niemand heeft er lange tijd voor gezorgd en alles valt uiteen.”

Volgens het Tennessee Department of Health is aanhoudend koud weer verantwoordelijk voor minstens 25 doden in Tennessee. Landelijk gezien hebben winterstormen deze maand minstens 67 levens geëist in de VS, waarvan vele gepaard gingen met onderkoeling of verkeersongevallen.

Voor delen van de Verenigde Staten is een einde aan de temperaturen onder het vriespunt in zicht

Elders zullen ijskoude regen, natte sneeuw en harde windstoten het reizen later zondag vooral verraderlijk maken in delen van Kansas en Oklahoma, aldus de National Weather Service. De gevoelstemperatuur in Iowa voelde in sommige delen aan als min 20 graden Fahrenheit.

Maar het einde van de temperaturen onder het vriespunt – waar de VS vrijdag last van hadden – was voor delen van het land in zicht. Zo werd verwacht dat de dagelijkse hoge temperatuur in de hoofdstad van Iowa, Des Moines, vanaf maandag boven het vriespunt zou liggen.

“Zonder aanvullende aanvulling van arctische lucht uit Canada blijft de opwarming in het centrale deel van het land gestaag voortduren”, aldus de weerdienst.

In het westen van New York maakten Buffalo Bills-fans zich op voor een nieuwe thuiswedstrijd zondagavond tegen de Kansas City Chiefs, met temperaturen voorspeld rond de 20 graden Fahrenheit, windsnelheden rond de 16 km/u en een kleine kans op sneeuw. Vrijdag en zaterdag kwamen er voor de tweede week op rij honderden mensen naar het Highmark Stadium in Orchard Park om te helpen sneeuw van de tribunes te scheppen, wat $20 per uur opleverde.

Het Erie County Sheriff’s Office heeft zondag fans opgeroepen geen sneeuwballen naar het stadion te gooien of de bouwplaats van het nieuwe stadion te betreden.

Aan de westkust werd meer ijskoude regen voorspeld in de Columbia River Gorge en de verwachting was dat het gebied in ieder geval tot zondagnacht rond het vriespunt of onder het vriespunt zou blijven. Bomen en elektriciteitskabels die al bedekt zijn met ijs kunnen nog meer omvallen, waarschuwde de National Weather Service.

“Blijf de komende dagen veilig daar de dooi onze regio probeert te treffen”, aldus de weerdienst. “Ook valijsbrokken blijven een gevaar.”