Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door Grist. Schrijf u hier in voor de wekelijkse nieuwsbrief van Grist.
Stel je voor dat je in minder dan 15 minuten van je huis naar elke gewenste plek kunt lopen: apotheken, bakkerijen, sportscholen en dan terug naar de bakkerij. In een bepaalde uithoek van het internet, vol samenzweringen, krijgt dit stadsplanningsconcept van ‘steden van 15 minuten’ een schimmige, sinistere glans. Complottheoretici beroepen zich op de beperkingen van COVID en prijzen de inspanningen om beloopbare steden te creëren als stappen in de richting van ‘klimaatblokkades’. Ze waarschuwen voor een samenzwering van het World Economic Forum om de bewegingsvrijheid van mensen te beperken, hen in de val te lokken en in hun buurten te monitoren.
‘Ze willen je auto’s afpakken’, beweerde Clayton Morris, voormalig presentator van Fox News, in een YouTube-video die 1,7 miljoen keer is bekeken.
YouTube staat vol met valse beweringen als deze, dus het is een plek om de ontwikkeling van argumenten tegen het ondernemen van actie tegen klimaatverandering te documenteren. Een nieuw rapport van het Center for Countering Digital Hate, een non-profitorganisatie gevestigd in Londen en Washington, DC die zich inzet om de verspreiding van desinformatie te stoppen, analyseerde de afgelopen zes jaar 12.000 video’s van kanalen die leugens over klimaatverandering promoten op YouTube. Gedurende die tijd is het steeds moeilijker geworden om de realiteit van de klimaatverandering, die wetenschappers al lang hebben voorspeld, te negeren. Het rapport, dat dinsdag werd gepubliceerd, vond een dramatische verschuiving van ‘oude ontkennings’-argumenten – dat de opwarming van de aarde niet reëel is en niet door mensen wordt veroorzaakt – naar nieuwe argumenten die erop gericht zijn het vertrouwen in klimaatoplossingen te ondermijnen.
“Het succes is dat de wetenschap dit debat over de antropogene klimaatverandering heeft gewonnen”, zegt Imran Ahmed, oprichter en CEO van de non-profitorganisatie. “Tegenstanders van de actie hebben hun aandacht afgeleid.”
Het rapport suggereert dat klimaatvoorstanders zich in plaats van op een overwinningsronde zouden willen concentreren op het verdedigen van het klimaatbeleid en hernieuwbare energie als dat nodig en effectief is. Nu de wereld de afgelopen jaren wordt geteisterd door intense hitte, enorme bosbranden en catastrofale overstromingen, hebben YouTubers die desinformatie promoten steeds meer verhalen over de ‘nieuwe ontkenning’ omarmd, zoals dat zonnepanelen de economie en het milieu zullen vernietigen, of dat de Verenigde Staten Naties Intergouvernementeel Het panel over klimaatverandering is een “fraude”.
“Wat het doet is een groep mensen creëren die geloven dat klimaatverandering plaatsvindt, maar geloven dat er geen hoop is”, zei Ahmed. Mensen beginnen al op jonge leeftijd naar YouTube te kijken. In 2020 zei meer dan de helft van de Amerikaanse ouders met een kind van 11 jaar of jonger dat hun kind elke dag video’s op het platform bekeek. Uit een nieuwe peiling van het centrum, die samen met het onderzoek werd gepubliceerd, bleek dat een derde van de Amerikaanse tieners zegt dat het klimaatbeleid meer kwaad dan goed doet.
Zes jaar geleden vormden deze “nieuwe ontkennings”-claims 35 procent van de ontkenningsargumenten op YouTube; nu vormen ze 70 procent van het totale aantal. De snelst groeiende beweringen waren dat de klimaatbeweging onbetrouwbaar is en dat schone energie niet zal werken.
Om aan deze gegevens te komen analyseerde het Center for Countering Digital Hate videotranscripties van bijna 100 YouTube-kanalen waarin over klimaatontkenning werd gesproken, met behulp van een hulpmiddel voor kunstmatige intelligentie om argumenten te categoriseren.
Een populaire bron is het kanaal van Jordan Peterson, een Canadese psycholoog en cultuurstrijder met 7 miljoen volgers. In een interview met Alex Epstein, auteur Het morele geval van fossiele brandstoffen, Epstein stelt dat klimaatvoorstanders niet te vertrouwen zijn. “Luisteren naar een moderne milieuactivist is als luisteren naar een dokter die aan de kant van ziektekiemen staat, iemand die niet het beste met je voor heeft”, zegt Epstein in een video met de titel “The Great Climate Con” die miljoenen keren is bekeken. keer, waarbij hij een bewering herhaalde die hij ooit in de jaren negentig deed, gepresenteerd door econoom George Reisman in een artikel getiteld “Environmental Toxicity”.
Het rapport wijst ook op de libertaire denktank Heartland Institute en mediabedrijf BlazeTV, opgericht door voormalig Fox News-presentator Glenn Beck, als prominente bronnen van klimaatverandering op YouTube. Video’s van PragerU, een rechtse media-outlet die bekend staat om het verspreiden van desinformatie, beschrijven zonne- en windenergie als gevaren voor het milieu en vergelijken milieuactivisten met nazi’s. Ondanks wat de naam doet vermoeden, is het eigenlijk geen universiteit en biedt het ook geen graden aan.
John Cook, een onderzoeker aan het Melbourne Centre for Behavior Change in Australië, heeft een soortgelijke toename gedocumenteerd van aanvallen op klimaatoplossingen door conservatieve denktanks en blogs. “Het is verrassend om te zien dat desinformatie op YouTube zo snel verandert”, zei Cook in een e-mail. “De toekomst van klimaatdesinformatie zal zich richten op aanvallen op klimaatoplossingen, en we moeten die argumenten beter begrijpen en hoe we ze kunnen tegengaan.”
Uit onderzoek is gebleken dat desinformatie over het klimaat overtuigender is: uit een recent onderzoek in het tijdschrift Nature Human Behavior is gebleken dat mensen deze vaak overtuigender vinden dan wetenschappelijke feiten. En als mensen eenmaal in een leugen geloven, is het moeilijk om ze los te laten. Daarom is het volgens Ahmed zo belangrijk om desinformatie bij de bron te stoppen. “De sleutel op dit moment is ervoor te zorgen dat we ons informatie-ecosysteem niet overspoelen met onzin en leugens die het voor mensen moeilijk maken om te begrijpen wat waar is of niet”, zei hij.
De YouTube-kanalen waarop het centrum zich richtte, verzamelden vorig jaar samen 3,4 miljard views. En al deze weergaven betekenen geld: uit het rapport blijkt dat YouTube mogelijk tot 13,4 miljoen dollar per jaar aan advertentie-inkomsten verdient via kanalen die het klimaat ontkennen.
Google, eigenaar van YouTube, beloofde in 2021 advertenties op zijn platforms te verbieden voor inhoud die in tegenspraak is met de wetenschappelijke consensus dat klimaatverandering plaatsvindt en door mensen wordt veroorzaakt (hoewel het bedrijf deze niet goed heeft afgedwongen). Om de laatste golf van desinformatie tegen te gaan, beveelt het Center for Countering Digital Hate aan dat Google ook advertenties verbiedt bij inhoud die desinformatie over klimaatoplossingen pusht, zodat YouTubers niet gemotiveerd zijn om er meer van te posten. (Creators die samenwerken met YouTube ontvangen een deel van de advertentie-inkomsten.)
‘Als het niet winstgevend zou zijn, zouden zoveel mensen het dan als een waardeloos productiebedrijf beschouwen?’ zei Ahmed. “We vragen platforms om leugenaars niet te belonen met geld en aandacht.”
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Grist op https://grist.org/accountability/youtube-climate-denial-solutions-misinformation/.
Grist is een non-profit, onafhankelijke mediaorganisatie die zich toelegt op het vertellen van verhalen over klimaatoplossingen en een rechtvaardige toekomst. Meer informatie op Grist.org