Een van de belangrijkste oppositiekandidaten van Senegal is gediskwalificeerd voor deelname aan de verkiezingen van februari, volgens de definitieve lijst van presidentskandidaten die zaterdag door de Constitutionele Raad van Senegal is vrijgegeven.
De Constitutionele Raad, die het laatste woord heeft over de kandidatuur voor de verkiezingen, heeft twintig kandidaten genomineerd voor de verkiezingen die gepland zijn voor 25 februari.
Opvallend afwezig waren Ousmane Sonko, de oppositieleider die voorheen de PASTEF-partij vertegenwoordigde die nu door de Senegalese autoriteiten is ontbonden, en Karim Wade, de zoon van voormalig president Abdoulaye Wade.
De huidige president heeft ingestemd met aftreden, na dodelijke protesten
De verkiezingen volgen op dodelijke protesten vorig jaar, aangewakkerd door zorgen over het mogelijke bod van president Macky Sall voor een derde termijn.
Macky Sall werd in 2012 voor het eerst verkozen voor een termijn van zeven jaar, en in 2019 opnieuw voor een termijn van vijf jaar. In 2016 wijzigde Sall de grondwet en stelde hij een limiet van twee termijnen in voor de president.
Zijn aanhangers voerden aan dat zijn eerste termijn onder de vorige grondwet niet telde.
Onzekerheid over de vraag of hij zich kandidaat zou stellen voor een derde termijn, evenals de aantijgingen tegen Sonko vorig jaar, speelden een rol bij de dodelijke protesten, waarna Sall duidelijk maakte dat hij van plan was af te treden.
Sonko wordt geconfronteerd met verschillende strafrechtelijke procedures, die volgens hem verzinsels zijn
De Constitutionele Raad van Senegal zei eerder deze maand dat hij de aanvraag van Sonko had afgewezen, en de kandidatenlijst van zaterdag leek erop te wijzen dat hij bij zijn standpunt bleef.
De beslissing kwam nadat het hoogste gerechtshof van Senegal een veroordeling wegens smaad tegen hem had bekrachtigd. Voorstanders zeggen dat deze beschuldigingen, net als een aantal andere waarmee hij wordt geconfronteerd, politiek gemotiveerd waren.
Volgens de kieswet van Senegal komen veroordeelde criminelen niet in aanmerking voor het presidentschap.
Sonko eindigde als derde bij de verkiezingen van 2019 en het is mogelijk dat hij dit jaar als een sterkere uitdager naar voren zou zijn gekomen als hij zich had mogen kandidaat stellen, vooral bij afwezigheid van de zittende Sall.
Salls opvolger, voormalig premier Idrissa Seck, en anderen zijn goedgekeurd als kandidaat
Op de lijst van goedgekeurde kandidaten van de raad staan de zorgvuldig uitgekozen opvolger van Sall, premier Amadou Ba, voormalig burgemeester van Dakar Khalifa Sall en voormalig premier Idrissa Seck van de belangrijkste oppositiepartij.
Senegal geniet van oudsher een regionale reputatie van stabiliteit in een West-Afrikaanse regio die wordt gekenmerkt door instabiliteit en staatsgrepen.
rm/msh (Reuters, AP)