CHICAGO (AP) – Kyle MacLean, aanvaller van de New York Islanders, maakte vrijdagavond zijn NHL-debuut, en zijn vader John had er het perfecte uitkijkpunt voor.
John MacLean is een assistent-coach van de eilandbewoners. Hij zat achter de bank toen Kyle MacLean de eerste dienst in de eerste periode in Chicago op zich nam en op één lijn schaatste met Cal Clutterbuck en Matt Martin.
Kyle MacLean werd teruggeroepen uit de minderjarigen toen New York Casey Cizikas woensdag op de gewonde reserve plaatste. Cizikas wordt van week tot week beschouwd als er sprake is van een onderlichaamsblessure.
MacLean werd zelf naar de rookiecirkel gestuurd voordat de rest van de Islanders het ijs op gingen voor een warming-up tegen de Blackhawks.
Het debuut van MacLean betekende een lange weg naar de NHL voor de 24-jarige inwoner van New Jersey. Hij heeft 29 goals en 49 assists in 193 carrièrewedstrijden bij het AHL-filiaal van de Islanders in Bridgeport, te beginnen in het seizoen 2020-2021.
“Ik zal niet veel veranderen. Ik ga gewoon proberen een verantwoordelijk spel te spelen”, zei hij donderdag tegen de verslaggevers, “om een goede tweerichtingsverkeer voorwaarts te zijn, ik werk hard. … Houd het simpel, doe wat ik daar doe en probeer hier zo efficiënt mogelijk te zijn.’
Toen hem werd gevraagd of zijn vader een assistent-coach had bij de Islanders, zei MacLean dat het “best cool” was.
‘Het is duidelijk een unieke situatie’, zei hij. “Ik denk dat niet veel mensen dit beseffen, dus het is zeker bijzonder. Het is goed om hem hier te zien, maar weet je, wij allebei, ik denk dat het nu werk is, toch? We hebben allebei een baan. Hij is de coach en ik moet ook het werk doen.”
John MacLean (59) speelde 18 jaar in de NHL en eindigde met 413 goals en 429 assists in 1.194 reguliere seizoenswedstrijden. Met New Jersey won hij in 1995 de Stanley Cup.
