CEO en oprichter van Theranos, Elizabeth Holmes.
Elizabeth Holmes – de in ongenade gevallen en gevangengezette oprichter van de beruchte bloedteststartup Theranos – mag al negen decennia lang niet deelnemen aan federale gezondheidszorgprogramma’s, zei het ministerie van Volksgezondheid vrijdag in een verklaring.
De uitsluiting betekent dat Holmes geen betalingen kan ontvangen van federale gezondheidszorgprogramma’s voor diensten of producten, waardoor haar mogelijkheden om in de gezondheidszorg te werken aanzienlijk worden beperkt. Het verhindert haar ook om deel te nemen aan Medicare, Medicaid en andere federale gezondheidszorgprogramma’s. Naast de termijn van 90 jaar geldt het verbod voor het leven voor Holmes, die momenteel 39 jaar oud is.
De uitsluiting werd aangekondigd door inspecteur-generaal Christi Grimm van het bureau van de inspecteur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.
Holmes zit een gevangenisstraf van elf jaar en drie maanden uit wegens het oplichten van investeerders in haar bloedteststartup Theranos, die ze in 2003 oprichtte. Destijds beweerde Holmes gepatenteerde technologie te hebben ontwikkeld die honderden medische tests kon uitvoeren met slechts een klein druppeltje bloed uit een lekke band vingers. Dankzij de buitengewone claim kon ze de waardering van het bedrijf in 2014 optrekken tot maar liefst 9 miljard dollar en lucratieve partnerschappen smeden. Maar in werkelijkheid heeft de technologie nooit gewerkt. Het bedrijf ging in 2018 failliet en in 2022 werd ze veroordeeld wegens fraude.
In een verklaring vandaag zei het ministerie van Volksgezondheid dat het wettelijke minimum voor diskwalificaties voor veroordelingen zoals die van Holmes slechts vijf jaar bedraagt. Maar bij het bepalen van de straf wordt ook rekening gehouden met andere factoren, zoals hoe lang de fraude heeft geduurd, de duur van de gevangenisstraf en het bedrag van de opgelegde restitutie. Naast haar gevangenisstraf van elf jaar kreeg Holmes de opdracht om ongeveer $ 452.047.200 aan restitutie te betalen, merkt HHS-OIG op.
“Nauwkeurige en betrouwbare diagnostische testtechnologie is van cruciaal belang voor onze infrastructuur voor de volksgezondheid. Valse beweringen over de betrouwbaarheid van deze medische producten kunnen de gezondheid van patiënten in gevaar brengen en wantrouwen in ons gezondheidszorgsysteem zaaien”, aldus Grimm. “Naarmate de technologie evolueert, evolueren ook onze inspanningen om de gezondheid en veiligheid van patiënten te beschermen, en HHS-OIG zal zijn shutdown-bevoegdheid blijven gebruiken om het publiek te beschermen tegen slechte actoren.”
HHS-OIG heeft ook de voormalige CEO van Theranos, Ramesh Balwani, voor 90 jaar uitgesloten van federale gezondheidszorgprogramma’s. Balwani werd eveneens veroordeeld wegens fraude en zit een straf uit van bijna dertien jaar.