De geschiedenis is niet bepaald vol met flitsende Indiana Jones-videogames. Het prachtige LucasArts-avontuur, The Fate of Atlantis; redelijk goede Lego-spellen; fatsoenlijke tombe van de keizer; presentabele SNES side-scroller, Greatest Adventures… Dat was het Goed games, maar een paar klassiekers die het merk overstijgen, zoals bijvoorbeeld Knights of the Old Republic. Misschien zal dat veranderen.
Tijdens het nieuwste Developer Direct online-evenement van Microsoft, dat donderdagavond werd gestreamd, zagen we een 12 minuten durende preview van Indiana Jones and the Great Circle, een wereldbewegend first-person avontuur dat zich afspeelt tussen Raiders of the Lost Ark en Last Crusade. Het project werd drie jaar geleden onthuld, maar dit zijn de eerste beelden die we hebben gezien en het is veelbelovend. Er zijn nazi’s, er is een zweep, er is Dr. Jones in woestijnen, in graven en een gevecht met Denholm Elliott in de gammele universiteitsgebouwen; en heeft een verhaal over een gestolen artefact dat op de een of andere manier verbonden is met een internationaal netwerk van oude monumenten die allemaal verbonden zijn met een wereldomvattende cirkel.
Interessant is dat een groot deel van de lange promovideo die tijdens het evenement werd getoond, aan ontwikkelaar MachineGames werd gegeven, waarin werd uitgelegd waarom de game een first-person-perspectief gebruikt. “Onze game gaat erom je in de schoenen van Indie te plaatsen, je te laten zien wat hij ziet en te voelen wat hij voelt”, zegt senior narratieve ontwerper Edward Curtis-Sivess. “Voor ons bij MachineGames zijn we daar het beste in in de eerste persoon. Wij geloven dat dichtbij en persoonlijk contact de sleutel is tot avontuur.” De zorg is waarschijnlijk dat de look van Indiana Jones zo iconisch is dat fans het zullen missen om hem over het scherm te zien dwalen. De twee grote gamefranchises die het meeste te danken hebben aan Raiders of the Lost Ark – Uncharted en Tomb Raider – gebruiken beide een derde persoonsperspectief om het filmische gevoel van de Indy-serie na te bootsen.
Deze game zal inderdaad een hele klus hebben om uit de erfenis van deze twee franchises te komen. Beiden werkten in het actie-avontuur-puzzelfilmgenre, waarbij ze veel van de conventies ervan vastlegden. In The Great Circle wordt Indy bijvoorbeeld vergezeld door een eigenzinnige verslaggever genaamd Gina Lombardi, die de partner van Nathan Drake in de koloniale misdaad, Elena Fisher, herhaalt. Het lijkt er ook op dat er een aantal omgevingspuzzels zullen zijn, waarbij een deel zich afspeelt in een tombe waar stenen tandwielen moeten worden geplaatst, vermoedelijk om een deur te openen – wat heel bekend zal voorkomen voor iedereen die bijvoorbeeld Uncharted 3, Tomb Raider heeft gespeeld: Een jubileum of een willekeurig aantal door Indiana Jones geïnspireerde avonturen. De video belooft ook meerdere routes langs belangrijke aangewezen locaties, met de mogelijkheid om rond te sluipen en de routes van vijandelijke patrouilles te bestuderen. Nogmaals, Nathan en Lara doen dit al jaren.
Maar dit is MachineGames, dat de Wolfenstein-serie op briljante wijze opnieuw heeft opgestart – een studio die gewend is gevestigde concepten te gebruiken en er een vreemde nieuwe wending aan toe te voegen. Voor degenen die zich zorgen maken over het niet zien van Indie op het scherm: dit team heeft echte details en karakter toegevoegd aan de hoofdpersoon BJ Blazkowicz, ook al zie je hem zelden in de game. En wij Zijn Ik ga naar Indy. In de video wordt benadrukt dat de camera in bepaalde delen van de game in derde persoon getoond zal worden, en uiteraard is er tijdens de scènes ook een zeer overtuigend model van Harrison Ford aanwezig. Het personage wordt ook vakkundig ingesproken door Troy Baker, acteur van videogames, vooral bekend als Joel uit The Last of Us.
Wat echter veelbelovender is, is de implementatie van klassieke Indy-stijlen. Het lijkt erop dat zijn zweep zowel als verplaatsingsmiddel als wapen kan worden gebruikt, en we krijgen authentieke vuistgevechten met die donderende impactgeluidseffecten. Bovendien is de hoogmoedige nazi-antagonist Emmerich Voss klassiek Indiaas eten. Het is ook geweldig om een rol te zien voor horrorfilmster Tony Todd, die al vroeg in de game een ogenschijnlijk klein artefact steelt uit Indy’s werkplek, Marshall College.
na het promoten van de nieuwsbrief
Het lijkt oneerlijk dat The Great Circle te maken krijgt met twee games die de schat aan ideeën, beelden en actie van Indiana Jones hebben geplunderd. Maar wat het natuurlijk wel heeft, is de erfenis van Lucasfilm: het personage en zijn universum, de zweep, die partituur en tientallen jaren van goede wil. Plus MachineGames is een heel interessante studio die niet bang is voor meeslepende, eigenzinnige ideeën. Als Indy wil zegevieren over zijn jonge usurpatoren, zal hij er een heleboel nodig hebben.